目前純度為99.9%的氧化鈰為18元/公斤，過去最高賣到30元/公斤，有時稀土的價格甚至賤過豬肉。就拿提價的氧化釹來說，它的售價最少應該在110至120元/公斤之間，才能夠補償鑭、鈰、釔和部分重稀土元素積壓造成的損失。
稀土行業(yè)協(xié)會人士的共識是：全國30種稀土產品平均出口價格雖然均有所提高，但這個價格只是表面的風光，因為從去年5月開始國家取消了稀土企業(yè)的兩項出口退稅，同時大量壓縮了出口配額企業(yè)名額，如果折算這兩種因素，加上原輔材料及水電、運輸?shù)葍r格上漲等因素，中國稀土價格仍徘徊在低谷。從1990年到2005年，中國稀土的出口量增長了近10倍，可是平均價格卻被壓低到當初價格的64%。在世界高科技電子、激光、通訊、超導等材料呈幾何級需求的情況下，中國的稀土價格并沒有水漲船高。
一些來自稀土企業(yè)的代表說，按照目前的價格，稀土企業(yè)的利潤一般在1%至5%之間。就是最高達到5%左右的利潤，賣的也是土的價錢。
我國稀土產業(yè)在世界上擁有多個第一：資源儲量第一，占70%左右;產量第一，占世界稀土商品量的80%至90%;銷售量第一，60%至70%的稀土產品出口到國外。但為什么我們卻沒有價格話語權呢?
專家指出，我國稀土產品價格長期以來一直受國外商家控制。國外一些有實力的貿易商和企業(yè)在低價時大量購進我國稀土產品，價格上漲時則停止采購、使用庫存，待再次降價時再行購進。這就逼著國內企業(yè)競相降價出售。國外都是大買家，而我們是100多家企業(yè)對外銷售。我國出口企業(yè)之間的惡性競爭，使寶貴的稀土短線產品釹、鋱、鏑、銪等低價外銷，而鈰、鑭、釔等大量積壓，企業(yè)在微利線上掙扎。
“中國的稀土開發(fā)可以說是不折不扣的資源浪費(生產無序、競爭無度)”，全國人大代表周洪宇告訴記者。為此他還向人大提交了一份《關于嚴格管制稀土生產和出口的建議》。
稀土金屬又稱稀土元素，是元素周期表ⅢB族中鈧、釔、鑭系17種元素的總稱，常用R或RE表示。
周洪宇說，當今世界，每6項新技術的發(fā)明，就有一項離不開稀土。稀土是21世紀重要的戰(zhàn)略資源,是現(xiàn)代工業(yè)的“味精”。由于其具有優(yōu)良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，其最顯著的功能就是大幅度提高其他產品的質量和性能。因而在國防戰(zhàn)略武器、新材料開發(fā)、信息產業(yè)、生物工程上應用越來越廣泛。比如大幅度提高用于制造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰(zhàn)術性能。而且，稀土同樣是電子、激光、核工業(yè)、超導等諸多高科技的潤滑劑。稀土科技一旦用于軍事，必然帶來軍事科技的躍升。從一定意義上說，美軍在冷戰(zhàn)后幾次局部戰(zhàn)爭中壓倒性控制，以及能夠對敵人肆無忌憚地公開殺戮，正緣于稀土科技領域的超人一等。
為什么“愛國者”導彈能比較輕易擊毀“飛毛腿”導彈?這得益于前者精確制導系統(tǒng)的出色工作。其制導系統(tǒng)中使用了大約4公斤的釤鈷磁體和釹鐵硼磁體用于電子束聚焦，釤、釹即是稀土元素。
為什么M1坦克能做到先敵發(fā)現(xiàn)?因為該坦克裝備的摻釹釔鋁石榴石的激光測距機，在晴朗的白天可以達到近4000米的觀瞄距離，而T-72的激光測距機能看到2000米就算不錯。而在夜間，加入稀土元素鑭的夜視儀又成為伊拉克軍隊的夢魘。
至于F-22超音速巡航的功能，則靠其強大的發(fā)動機以及輕而堅固的機身所賜，它們都大量使用稀土科技造就的特種材料。比如F119發(fā)動機葉片以及燃燒室使用了阻燃鈦合金，這種鈦合金的制造據(jù)說是使用了錸;而F-22的機身就更加是用稀土強化的鎂鈦合金武裝。否則，超音速巡航中，F(xiàn)119強大的動力足以摧毀它自己。
“世界稀土產在哪里?在中國。”中國稀土占據(jù)著眾多的世界第一，其儲量占世界總儲量的53.5%。鄧小平曾說過，“中東有石油，中國有稀土”。稀土的經(jīng)濟軍事的戰(zhàn)略地位可見一斑。日本的稀土幾乎是百分之百從中國進口。英國《泰晤士報》3月9日發(fā)表了一篇題為《稀土成中國21世紀經(jīng)濟武器》的文章中指出，“中國稀土壟斷大國的地位決定其掌握著技術未來的鑰匙，這一主導地位將使中國控制消費類電子和綠色技術的未來。”
“可中國在擁有對稀土資源壟斷性控制的同時，卻完全不具有定價權，稀土價格長期低位徘徊。一擁而上的盲目開發(fā)以及宏觀規(guī)劃水平低劣，導致中國并未成為稀土開發(fā)強國，中國稀土科技開發(fā)和利用水平遠遠落后于發(fā)達國家。”全國人大代表周洪宇對此深感遺憾。
“中國為稀土大國，但在定價上卻沒有絲毫話語權。”周洪宇代表氣憤地對記者說。近幾年來，我國絕大多數(shù)稀土企業(yè)生產經(jīng)營舉步維艱，經(jīng)濟效益下滑，產品價格持續(xù)低迷;一些新上馬的稀土企業(yè)，其發(fā)展仍然在一定程度上是以高能耗、資源的過量消耗和生態(tài)環(huán)境的破壞為代價的。
據(jù)周洪宇代表提交的建議資料顯示，由于多年來超市場需求的大量盲目開采，造成稀土市場嚴重供過于求。個體礦點亂采濫挖屢禁不止，棄貧采富、用土壓礦的現(xiàn)象時有發(fā)生，致使資源開采的回收率低，國營礦山一般在60%，個體礦山僅達到40%。統(tǒng)計資料表明，全世界稀土市場每年需求折合成100%稀土氧化物約8萬噸，而目前我國稀土的生產能力已經(jīng)達到18萬噸，實際生產量超過10萬噸，有80%以上的過剩量。
