今年以來，關(guān)于要不要征收房產(chǎn)稅，社會輿論已經(jīng)爭論得面紅耳赤了，到我寫這篇專欄的時候，還沒有塵埃落定。中國的治國者是全世界最懂得運用稅收工具的人，所以我們喜歡對著他們高呼“萬歲（稅）”。于是，有讀者問，在中國歷史上到底有沒有人征過類似的稅收？我說，有的，兩回，結(jié)果好像都不太妙。

房產(chǎn)稅是資產(chǎn)稅的一種，第一個提出征收的是偉大的漢武帝。公元前119年，衛(wèi)青、霍去病與匈奴主力決戰(zhàn)，與此同時，山東（太行山以東）發(fā)生重大水災(zāi)，70余萬饑民無以為生，到處流亡。在軍費大增和緊急救災(zāi)的雙重壓力下，桑弘羊和張湯向武帝提議，向全國有產(chǎn)者征收資產(chǎn)稅，是為“算緡”。根據(jù)頒布的“算緡令”，凡屬工商業(yè)主、高利貸者、囤積商等，不論有無“市籍”，都要據(jù)實向政府呈報自己的財產(chǎn)數(shù)字，并規(guī)定凡二緡（一緡為一千錢）抽取一算，即兩百文；而一般小手工業(yè)者，則每四緡抽取一算。

“算緡令”頒布后，有產(chǎn)者大多不愿主動申報，出現(xiàn)了“富豪皆爭匿財”的景象。武帝為此還樹立了一個愛國商人的典型，此人名叫卜式。卜式是一個經(jīng)營畜牧業(yè)發(fā)家的洛陽商人。最初他只有羊百余頭，十幾年間，增殖十倍，置買田宅，成為豪富。早在漢與匈奴開戰(zhàn)之后，卜式就慨然上書，自愿捐出家財?shù)囊话�，輸作邊用�?/p>

盡管有卜式這樣的例子，榜樣的力量卻很有限，商賈們?nèi)匀粺o動于衷。于是，武帝只好使出了強硬的招數(shù)—公元前117年，頒布“告緡令”，其內(nèi)容就是鼓勵舉報，有敢于告發(fā)的人，政府賞給他沒收財產(chǎn)的一半。

這個“告緡令”等同發(fā)動了一場““挑動群眾告發(fā)群眾”的“人民戰(zhàn)爭”，此令一出，幾乎所有中產(chǎn)以上的家庭全數(shù)被舉報，社會秩序頓時大亂。朝廷內(nèi)部對這一法令頗多非議，武帝不惜用殺戮的辦法來對付所有的反對者。這場舉報運動持續(xù)推行三年之后，“告緡遍天下”，中等以上的商賈之家大都被告發(fā)抄產(chǎn)，政府沒收了難以計數(shù)的民間財產(chǎn)以及成千上萬的奴婢。在民間集體破產(chǎn)的同時，國庫為之一飽。

“算緡令”和“告緡令”在后世臭名昭著，在相當(dāng)長的時間里很少有人再敢嘗試。不過過了將近一千年，又有一位英武皇帝重新把它們撿起來。

公元779年，那是中唐時期，37歲的李適即位，是為德宗。當(dāng)時帝國剛剛經(jīng)歷了安史之亂，地方藩鎮(zhèn)力量雄厚，德宗想要徹底割掉藩鎮(zhèn)割據(jù)這顆大毒瘤。要削藩就要有錢，于是，德宗決定學(xué)習(xí)漢武帝。公元783年，朝廷宣布征收兩個新的稅種，分別是“稅間架”和“除陌錢”。

所謂“稅間架”，實際上就是房產(chǎn)稅，它規(guī)定每棟房屋以兩根橫梁的寬度為“一間”，上等房屋每年每間征稅二千，中等一千，下等五百。稅務(wù)官員拿著紙筆算盤挨家挨戶實地勘算，若有瞞報者，每隱瞞一間杖打六十。而“除陌錢”則相當(dāng)于交易稅，無論公私饋贈還是各種商業(yè)收入，每緡征稅五十錢；若是以物易物，亦當(dāng)折合時價按照相同稅率征收；隱瞞一百錢的杖打六十、罰錢兩千。

為了足額征收，朝廷還出臺了舉報有獎的政策，這一制度無疑是從“算緡令”和“告緡令”脫胎而來的，推行之后，民間怨聲載道。中唐之后帝國輝煌不再，其很大的原因是治國者改變了盛唐時期所推行的輕賦簡政政策，稅收越來越重，以致扼殺了民間的活力。

古代的故事講完了，它們與當(dāng)今該不該征房產(chǎn)稅好像沒有什么關(guān)系，我想講的意思其實就一個：作為老百姓，最希望的事情當(dāng)然是少征稅，或讓財政的支出更加透明化和公平化。最后告訴大家一個數(shù)據(jù)：到2010年為止，中央及各級政府征收的稅收、土地收入以及國營企業(yè)的利潤總額已經(jīng)超過了12萬億元，占到國民生產(chǎn)總值的1/3，這個比例是中國歷史上最高的。