眾所周知，中國居民的儲蓄傾向長期保持在一個較高的水平而且還有進(jìn)一步增加的趨勢。具體來說，中國城市居民的平均消費(fèi)傾向由1997年的86%已經(jīng)下降至2006年的81%。面對這一現(xiàn)象，學(xué)術(shù)界給出了很多解釋，有的從中國人口結(jié)構(gòu)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展階段的角度入手，有的從居民收入占比和消費(fèi)習(xí)慣的角度入手，有的從預(yù)防性儲蓄入手，有的從資本投資回報率入手，還有的從現(xiàn)今中國男女比例來入手。在這里，我們試圖從收入差距來解釋中國居民日益下降的消費(fèi)趨向。
從數(shù)據(jù)上看，伴隨著居民消費(fèi)比例下降的是日益擴(kuò)大的收入差距，比如國家層面基尼系數(shù)和省際基尼系數(shù)的上升。從傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)理論來看，收入不平等會提高儲蓄率，因為富人相較于窮人有更高的儲蓄傾向。但是如果控制收入變量后，收入不平等還會對居民消費(fèi)產(chǎn)生影響嗎？目前的經(jīng)濟(jì)學(xué)文獻(xiàn)沒有給出確切的回答，這也正是我們所要研究的問題。
我們的研究選用1997到2006年間城市居民調(diào)查數(shù)據(jù)，覆蓋北京、遼寧、浙江、廣東、安徽、湖北、四川、山西和甘肅9個省或直轄市，包含了家戶消費(fèi)和收入等各方面的信息。調(diào)查分為兩個階段，1997年-2001年以及2002年-2006年，兩個階段的調(diào)查問卷略有不同，而且后一階段的調(diào)查將樣本量從21000戶擴(kuò)大至56000戶。我們以家戶消費(fèi)水平為被解釋變量，解釋變量包括戶主個人收入、婚姻狀況、民族、家庭成員數(shù)目、家戶所在地基尼系數(shù)、省的固定效應(yīng)、時間固定效應(yīng)和年齡組固定效應(yīng)等�；貧w結(jié)果表明，個人收入對個人消費(fèi)有顯著的正向影響，而收入不平等對個人消費(fèi)有顯著的負(fù)向影響。我們再根據(jù)收入水平將樣本分成三個子樣本，分別進(jìn)行回歸，結(jié)果表明在收入水平較高的組，收入差距對個人消費(fèi)的負(fù)向影響也較大；我們又將樣本分成年輕人和老年人兩個子樣本，發(fā)現(xiàn)收入差距對于年輕人的消費(fèi)有顯著負(fù)向影響，而對老年人消費(fèi)的影響不顯著。我們利用受教育程度可以較好地指代個人的社會地位同時也和個人的財富收入水平有比較強(qiáng)的聯(lián)系來檢驗：較大的收入差距是否會導(dǎo)致家戶更多的教育投資。結(jié)果顯示較高的收入差距確實會導(dǎo)致家戶較高的教育投資，但是對于不同收入階層而言，收入差距具體帶來的教育投資差異卻沒有一定的規(guī)律，或許因為教育程度不能直接遺傳。
我們發(fā)現(xiàn)利用家庭數(shù)據(jù)進(jìn)行回歸時，即使控制住家戶的邊際消費(fèi)傾向指標(biāo)，收入差距仍然對消費(fèi)水平產(chǎn)生顯著的負(fù)影響�？赡艿慕忉屖蔷用裉嵘陨砩鐣匚坏挠麜偈垢叩膬π睢＞唧w說來，個人的社會地位往往伴隨著隱性或顯性的福利，所以人人都會追求更高的社會地位。同時，一個人的社會地位往往和他的財富水平成正比。所以為了提高自身的社會地位，居民往往會抑制消費(fèi)欲望、提高儲蓄傾向。另外，如果一個社會的收入差距有擴(kuò)大的趨勢，那會進(jìn)一步激發(fā)居民提升社會地位的欲望，從而增加儲蓄。我們這項研究的貢獻(xiàn)就在于通過利用家戶層面的微觀數(shù)據(jù)，在控制住異質(zhì)的財富效應(yīng)后仍然發(fā)現(xiàn)收入差距會對消費(fèi)行為造成顯著的負(fù)影響效果，而且我們還通過數(shù)據(jù)論證了正是由于個體自身對于提高社會地位的向往才促成了收入差距和居民消費(fèi)儲蓄行為模式的相關(guān)聯(lián)系。
總結(jié)一下，收入差距確實對居民的消費(fèi)水平有顯著的負(fù)向影響，具體而言1997年到2006年的收入差距的擴(kuò)大可以解釋大約23%的居民消費(fèi)水平下降；另外的，對于提升自身社會地位的向往在窮人和年輕人中體現(xiàn)得更明顯；收入不平等可以刺激低收入家戶與高收入家戶的教育投資。(吳斌珍)
