中國科普作家協(xié)會常務(wù)理事 尹傳紅

電子出版業(yè)近來有兩件大事：一是亞馬遜去年底宣布，其電子圖書的銷量在2009年12月25日首次超過了傳統(tǒng)紙媒圖書；二是在形態(tài)上更接近于電子書的蘋果iPad今年4月3日高調(diào)上市，叫好又叫座。

這或許也是時勢所然。就在兩年前，蘋果公司CEO史蒂夫•喬布斯放言，出版業(yè)已是朽木一塊�！都~約客》也載文說：“美國人一年讀不完一本書……出版業(yè)太需要一個救世主了。”同一篇文章還提供了若干個數(shù)據(jù)支撐：2009年，盡管電子讀物只占整個圖書市場的3%到5%，但它們卻有177%的銷售增長，并且預(yù)計將占整個圖書銷售的25%到50%。

今年2月6日，美國趣味科學(xué)網(wǎng)站登出文章《改變世界的7種東西》，第一項便是電子書閱讀器。文中稱這一即將“騰飛”的新生事物“提供了讓閱讀更具互動性的可能”，它“有改變我們消費媒體的方式的巨大潛力”。最近的一項研究也發(fā)現(xiàn)，購買了電子書閱讀器的人中有接近半數(shù)表示，他們閱讀的報刊和圖書比以前多了。

新的閱讀方式和新的業(yè)界形態(tài)，讓我們“讀”出了某種趨勢，還有即將出現(xiàn)的巨大變革。下面這句話再貼切不過地做了一個比照：如果說書籍是人類進(jìn)步的“階梯”，那么電子書則是人類進(jìn)步的“電梯”。

文本進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)可謂是書寫歷史上乃至人類生存史上的重大突破。凝結(jié)于時間之中，以固定、線性為其文本特性的傳統(tǒng)圖書，通常被視為人類文化的最高形式。但它們創(chuàng)造的是一種單向聯(lián)系：若非再版，便無法更正與修訂；它們也難于搜索，無法像在網(wǎng)絡(luò)中那樣，可以鏈接相關(guān)的知識、爭論與各種資源。此外，圖書的“塵封”對圖書本身來說，即使不是一個失敗，也算是一種遺憾。

而由多種技術(shù)手段創(chuàng)造了全新需求的電子閱讀迥然不同。網(wǎng)絡(luò)和超文本鏈接的強大功能及無限擴展性讓我們很難確知，究竟有多少知識可以被檢索到，因為一切知識都隨時在重組，隨時在增加；關(guān)聯(lián)、鏈接、共享，可以說是無窮無盡。這是書寫和閱讀史上自蔡倫發(fā)明造紙術(shù)2000年以來、畢發(fā)明活字印刷術(shù)1000年以來、約翰•古騰堡用現(xiàn)代活字印刷術(shù)批量印刷《圣經(jīng)》500年以來的又一個偉大變革。

如今，電子閱讀對教育、出版、傳媒等行業(yè)的影響已現(xiàn)端倪，對人們工作、生活以及思維方式的影響，也有著無限的想象空間：擁有隨身圖書館將成為可能；電子書閱讀器有望進(jìn)入教學(xué)領(lǐng)域，可以嵌入視頻，還可以為學(xué)生提供互動功能和自我測驗；一個集成的閱讀平臺，將給報紙、雜志和圖書出版帶來前所未有的變化——與3G融合后，甚至可以在郵件收發(fā)、報紙下載、新聞瀏覽、雜志訂閱、無紙化辦公、智能交互等多方面服務(wù)用戶，實現(xiàn)多媒體閱讀、即時在線交流、界面?zhèn)�性化定制等多種功能……

在“歷史教科書”上，總是不缺乏工具革新促進(jìn)時代轉(zhuǎn)變的案例。1800年，美國一本書的價格大約相當(dāng)于一個工人一個星期的平均工資。結(jié)果，只有《圣經(jīng)》和一兩種珍藏書才能夠進(jìn)入大多數(shù)識字家庭。到了19世紀(jì)中期，印刷術(shù)的改進(jìn)（尤其是行型活字排版機的開發(fā)）使生產(chǎn)成本大大降低，圖書成了一個宏大的市場。今天，它更成了大眾化的大宗產(chǎn)品。

回首往事，電能首次在通訊和工業(yè)技術(shù)里的應(yīng)用，是用電報傳送書面文本，如納桑尼爾•霍桑小說里的一個人物所言：“一根偉大的神經(jīng)，在無聲無息的時間里振動，傳播到千里之遙……”19世紀(jì)稍后，電能本身成為文化素養(yǎng)強大而直接的同盟。電燈照明使人在晚上能夠像白天一樣輕松地讀書。用一位歷史學(xué)家的話說，愛迪生的日光燈“在改善閱讀習(xí)慣上所起的作用，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了以前的任何發(fā)明”。

近年來，鑒于電子技術(shù)正在消除時間與空間的雙重絕緣，電子革命越來越深入人們的工作和生活。國外出現(xiàn)了一種日漸流行的未來主義風(fēng)尚，將電與電力、電子學(xué)與控制論、計算機與信息這類事物和新興的社區(qū)、分權(quán)、生態(tài)平衡、社會和諧等同起來。其共同理念傳遞出這樣一種印象：電子技術(shù)是人類的偉大施主，是人們期待的社會變革的動力——電將克服曾經(jīng)妨礙實現(xiàn)烏托邦理想的歷史力量和障礙，并且確信：我們所處的已不再是傳統(tǒng)革命時代，我們正在進(jìn)入人類歷史一個全新的轉(zhuǎn)型期。

變革無法回避，只是時間問題。