皇家空軍中的超級(jí)空中堡壘

　　戰(zhàn)后英國(guó)為了在阿芙羅.林肯遠(yuǎn)程轟炸機(jī)量產(chǎn)之前獲得所需的飛機(jī)，于 1950 年向美國(guó)租借了 87 架 B-29，英國(guó)皇家空軍按照自己的傳統(tǒng)將其命名為波音華盛頓 MK.I。87 架 B-29 的序列號(hào)依次是：WF434-WF448、WF490-WF514、WF545-WF574、WW342-WW355 和 WZ966-WZ968。大多數(shù)的 B-29 在 1955 年都?xì)w還給美國(guó)空軍，但其中兩架(WW345 和 WW353)移交給澳大利亞空軍，澳空軍序列號(hào)是 A76-1 和 A76-2。

　　華盛頓 MK.I WW355，機(jī)鼻構(gòu)型頗為蹊蹺，推測(cè)為實(shí)驗(yàn)性改進(jìn)

　　1950 年初 115 中隊(duì)的華盛頓 MK.I

　　RAF 華盛頓 MK.I，未見(jiàn)任何部隊(duì)標(biāo)記

　　B-29F

　　6 架 B-29-BW 經(jīng)過(guò)防寒改裝后飛往阿拉斯加進(jìn)行低溫測(cè)試，型號(hào)改為 B-29F。最后這些飛機(jī)都恢復(fù)到標(biāo)準(zhǔn) B-29 配置。

　　在阿拉斯加機(jī)場(chǎng)滑跑的 B-29F

　　XB-29G

　　用于測(cè)試早期噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)的 B-29，機(jī)上所有武器被拆除，炸彈艙經(jīng)過(guò)改裝用于容納被測(cè)試的發(fā)動(dòng)機(jī)。發(fā)動(dòng)機(jī)安裝在可伸縮支架上，飛行中將發(fā)動(dòng)機(jī)放下進(jìn)行測(cè)試。XB-29G 測(cè)試過(guò)艾利森的 J35 和統(tǒng)用電氣的的 J47、J73 噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，XB-29G 僅此一架。

　　XB-29H

　　XB-29H 是指一架用于測(cè)試各種自衛(wèi)武器配置的 B-29A。

　　YB-29J

　　一共有 6 架不同型號(hào)/批次的 B-29 被改裝成 YB-29J，主要改進(jìn)之處是換裝了 R-3350 燃油噴射發(fā)動(dòng)機(jī)，發(fā)動(dòng)機(jī)艙外形變化很大，這就是前面提到的“安迪.干普”式發(fā)動(dòng)機(jī)艙。新的發(fā)動(dòng)機(jī)和發(fā)動(dòng)機(jī)艙應(yīng)用到了 B-29A 后期型的生產(chǎn)中去。后來(lái)這些飛機(jī)一部分用于偵察任務(wù)——這就是 RB-29J，有兩架(44-86398 和 44-86402)被改裝成空中加油機(jī)驗(yàn)證機(jī)——YKB-29J，安裝波音公司開(kāi)發(fā)的飛桿式空中加油系統(tǒng)，并導(dǎo)致了 KB-29P 的出現(xiàn)。

　　CB-29K

　　B-29K 這個(gè)型號(hào)原先分配給安裝了軟管式加油系統(tǒng)的 B-29 空中加油機(jī)，但后來(lái)這些加油機(jī)型號(hào)改為 KB-29M，所以空閑的 B-29K 被賦予了一架專(zhuān)門(mén)用于運(yùn)貨的 B-29-BW。

　　B-29L

　　B-29L 型號(hào)原先分配給安裝了英國(guó)軟管式空中受油系統(tǒng)的 B-29 轟炸機(jī)，但后改為 B-29MR。

　　KB-29M 加油機(jī)與 B-29MR 受油機(jī)

　　二戰(zhàn)期間，英國(guó)人就在研究空中加油技術(shù)，到 1945 年，一家名叫空中加油有限公司(Flight Refueling Ltd.)為他們的空中加油系統(tǒng)取得了專(zhuān)利，標(biāo)志著該技術(shù)的初步成形。美國(guó)空軍對(duì)此項(xiàng)能夠大大增加轟炸機(jī)和戰(zhàn)斗機(jī)航程的技術(shù)很感興趣，在 1948 年從英國(guó)購(gòu)買(mǎi)了 92 套空中加/受油設(shè)備并在波音公司的威奇塔工廠為 B-29 進(jìn)行改裝。以現(xiàn)在的眼光來(lái)看，這套軟管式加油系統(tǒng)另人難以置信地笨重討厭，能正常工作簡(jiǎn)直是奇跡。

　　KB-29M 加油機(jī)在前后彈艙內(nèi)都安裝了可投棄的油箱，每個(gè)容量尾部安裝了軟管，卷架，絞車(chē)和燃料泵。每個(gè)炸彈艙內(nèi)安裝了一個(gè)單獨(dú)的可投棄的油箱，每個(gè)容量 8,700 升。油箱接通機(jī)上加油系統(tǒng)，其中的燃油可以輸送到受油機(jī)上。在 B-29MR 受油機(jī)機(jī)尾配備了受油接頭和軟管絞盤(pán)。

　　空中加油時(shí)，受油機(jī)在加油機(jī)后下方保持近距離編隊(duì)。隨后加油機(jī)尾部放下一根拖曳纜，同時(shí)受油機(jī)尾部右舷的受油接頭處也伸出一根接觸纜，末端有一個(gè)抓鉤。在受油機(jī)做了一個(gè)穿越機(jī)動(dòng)與加油機(jī)平行飛行，抓鉤會(huì)在機(jī)動(dòng)中抓住加油機(jī)的拖曳纜，于是受油機(jī)絞車(chē)將纜收回，拖曳纜收入機(jī)身后，受油機(jī)操作員然分開(kāi)兩條線纜，并將加油機(jī)的拖曳纜單獨(dú)固定在絞車(chē)上。接下來(lái)就是絞車(chē)將加油機(jī)的加油軟管拉回并鎖定在受油接頭，受油機(jī)會(huì)發(fā)出燈光信號(hào)，加油機(jī)于是開(kāi)始輸送燃油。加油結(jié)束后，軟管被釋放，并由加油機(jī)收回，完成加油。受油機(jī)的加油接頭有一個(gè)保險(xiǎn)裝置，當(dāng)軟管承受的拉力達(dá)一定值時(shí)，會(huì)自動(dòng)釋放。

　　1948 年 3 月 28 日，兩架經(jīng)過(guò)改裝的 B-29 加/受油機(jī)演示了系統(tǒng)的可行性。出于安全考慮在測(cè)試中輸送的是水而不是燃油，5 月份又成功進(jìn)行了燃油輸送試驗(yàn)。受到演示成功的鼓舞，美國(guó)空軍決定將 92 架 B-29 改裝為 KB-29M 加油機(jī)。為了這次改裝，波音在 1948 年重開(kāi)了已關(guān)閉的威奇塔 2 號(hào)工廠。另外有 74 架 B-29 改裝為受油機(jī)，最初型號(hào)定為 B-29L，后來(lái)改為 B-29MR。

　　KB-29P 飛桿式加油機(jī)

　　鑒于軟管加油系統(tǒng)的種種缺點(diǎn)，波音研發(fā)了至今仍在廣泛使用的硬管式加油系統(tǒng)�；�本上去掉了軟管式系統(tǒng)的軟管和線纜，絞車(chē)和卷架。改裝后的B-29尾炮塔改為氣泡形觀察窗，下方安裝兩截可伸縮的加油桿，加油桿下部有兩片液壓控制的V形翼面，加油桿可以在一定范圍內(nèi)運(yùn)。受油機(jī)機(jī)頭上方裝有受油座，空中加油時(shí)，KB-29P 的加油操作員控制加油桿的長(zhǎng)度和方位，將其準(zhǔn)確插入受油座內(nèi)，連接完成后就開(kāi)始加油。不使用時(shí)，加油桿收起固定在加油機(jī)尾部的支架上。

　　KB-29P 尾部的加油桿

　　KB-29 尾部的加油操作員

　　使用飛桿系統(tǒng)后，受油機(jī)只需作簡(jiǎn)單改裝。但是受油機(jī)飛行員在空中加油時(shí)必須將飛機(jī)嚴(yán)格保持在加油機(jī)后下方一定范圍內(nèi)，確保與硬管的接觸。加油機(jī)腹部的一些系列指示燈將幫助受油機(jī)飛行員控制飛機(jī)。

　　為了進(jìn)行 KB-29P 的改裝，波音蘭頓工廠已關(guān)閉的剩余部分(其余已經(jīng)轉(zhuǎn)產(chǎn) C-97 運(yùn)輸機(jī))重開(kāi)，在 1950-51 年間將 116 架 B-29 改裝成 KB-29P。1950 年 3 月，首架 KB-29P 交付給了戰(zhàn)略空軍司令部。

　　飛桿式空中加油系統(tǒng)主要用于為像轟炸機(jī)之類(lèi)的大型飛機(jī)加油，但也可用于小型的戰(zhàn)斗機(jī)。但空中加油公司改進(jìn)的軟管-浮錨式加油系統(tǒng)更適于小型飛機(jī)，在這個(gè)系統(tǒng)中，加油機(jī)尾部拖出加油軟管，軟管頂端裝有浮錨，通過(guò)與戰(zhàn)斗機(jī)機(jī)頭的加油探頭連接完成加油。一些 KB-29P 飛桿式加油機(jī)也進(jìn)行了改裝，在加油桿末端安裝了很短的軟管和浮錨。

　　YKB-29T

　　一架 KB-29M(45-21734)安裝了三套軟管-浮錨式加油系統(tǒng)可以同時(shí)為3 架戰(zhàn)斗機(jī)加油。一套系統(tǒng)安裝在尾部，其他兩套安裝在翼尖下的吊艙中。這架飛機(jī)型號(hào)重新編為 YKB-29T，是戰(zhàn)術(shù)空軍司令部的第一架三點(diǎn)加油機(jī)。

　　但是 B-29 的速度無(wú)法和新式噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)匹配，所以只改裝了一架，三點(diǎn)加油系統(tǒng)應(yīng)用到了日后的 KB-50 加油機(jī)中。