皇家空軍中的超級空中堡壘

　　戰(zhàn)后英國為了在阿芙羅.林肯遠程轟炸機量產(chǎn)之前獲得所需的飛機，于 1950 年向美國租借了 87 架 B-29，英國皇家空軍按照自己的傳統(tǒng)將其命名為波音華盛頓 MK.I。87 架 B-29 的序列號依次是：WF434-WF448、WF490-WF514、WF545-WF574、WW342-WW355 和 WZ966-WZ968。大多數(shù)的 B-29 在 1955 年都歸還給美國空軍，但其中兩架(WW345 和 WW353)移交給澳大利亞空軍，澳空軍序列號是 A76-1 和 A76-2。

　　華盛頓 MK.I WW355，機鼻構(gòu)型頗為蹊蹺，推測為實驗性改進

　　1950 年初 115 中隊的華盛頓 MK.I

　　RAF 華盛頓 MK.I，未見任何部隊標記

　　B-29F

　　6 架 B-29-BW 經(jīng)過防寒改裝后飛往阿拉斯加進行低溫測試，型號改為 B-29F。最后這些飛機都恢復(fù)到標準 B-29 配置。

　　在阿拉斯加機場滑跑的 B-29F

　　XB-29G

　　用于測試早期噴氣發(fā)動機的 B-29，機上所有武器被拆除，炸彈艙經(jīng)過改裝用于容納被測試的發(fā)動機。發(fā)動機安裝在可伸縮支架上，飛行中將發(fā)動機放下進行測試。XB-29G 測試過艾利森的 J35 和統(tǒng)用電氣的的 J47、J73 噴氣發(fā)動機，XB-29G 僅此一架。

　　XB-29H

　　XB-29H 是指一架用于測試各種自衛(wèi)武器配置的 B-29A。

　　YB-29J

　　一共有 6 架不同型號/批次的 B-29 被改裝成 YB-29J，主要改進之處是換裝了 R-3350 燃油噴射發(fā)動機，發(fā)動機艙外形變化很大，這就是前面提到的“安迪.干普”式發(fā)動機艙。新的發(fā)動機和發(fā)動機艙應(yīng)用到了 B-29A 后期型的生產(chǎn)中去。后來這些飛機一部分用于偵察任務(wù)——這就是 RB-29J，有兩架(44-86398 和 44-86402)被改裝成空中加油機驗證機——YKB-29J，安裝波音公司開發(fā)的飛桿式空中加油系統(tǒng)，并導(dǎo)致了 KB-29P 的出現(xiàn)。

　　CB-29K

　　B-29K 這個型號原先分配給安裝了軟管式加油系統(tǒng)的 B-29 空中加油機，但后來這些加油機型號改為 KB-29M，所以空閑的 B-29K 被賦予了一架專門用于運貨的 B-29-BW。

　　B-29L

　　B-29L 型號原先分配給安裝了英國軟管式空中受油系統(tǒng)的 B-29 轟炸機，但后改為 B-29MR。

　　KB-29M 加油機與 B-29MR 受油機

　　二戰(zhàn)期間，英國人就在研究空中加油技術(shù)，到 1945 年，一家名叫空中加油有限公司(Flight Refueling Ltd.)為他們的空中加油系統(tǒng)取得了專利，標志著該技術(shù)的初步成形。美國空軍對此項能夠大大增加轟炸機和戰(zhàn)斗機航程的技術(shù)很感興趣，在 1948 年從英國購買了 92 套空中加/受油設(shè)備并在波音公司的威奇塔工廠為 B-29 進行改裝。以現(xiàn)在的眼光來看，這套軟管式加油系統(tǒng)另人難以置信地笨重討厭，能正常工作簡直是奇跡。

　　KB-29M 加油機在前后彈艙內(nèi)都安裝了可投棄的油箱，每個容量尾部安裝了軟管，卷架，絞車和燃料泵。每個炸彈艙內(nèi)安裝了一個單獨的可投棄的油箱，每個容量 8,700 升。油箱接通機上加油系統(tǒng)，其中的燃油可以輸送到受油機上。在 B-29MR 受油機機尾配備了受油接頭和軟管絞盤。

　　空中加油時，受油機在加油機后下方保持近距離編隊。隨后加油機尾部放下一根拖曳纜，同時受油機尾部右舷的受油接頭處也伸出一根接觸纜，末端有一個抓鉤。在受油機做了一個穿越機動與加油機平行飛行，抓鉤會在機動中抓住加油機的拖曳纜，于是受油機絞車將纜收回，拖曳纜收入機身后，受油機操作員然分開兩條線纜，并將加油機的拖曳纜單獨固定在絞車上。接下來就是絞車將加油機的加油軟管拉回并鎖定在受油接頭，受油機會發(fā)出燈光信號，加油機于是開始輸送燃油。加油結(jié)束后，軟管被釋放，并由加油機收回，完成加油。受油機的加油接頭有一個保險裝置，當軟管承受的拉力達一定值時，會自動釋放。

　　1948 年 3 月 28 日，兩架經(jīng)過改裝的 B-29 加/受油機演示了系統(tǒng)的可行性。出于安全考慮在測試中輸送的是水而不是燃油，5 月份又成功進行了燃油輸送試驗。受到演示成功的鼓舞，美國空軍決定將 92 架 B-29 改裝為 KB-29M 加油機。為了這次改裝，波音在 1948 年重開了已關(guān)閉的威奇塔 2 號工廠。另外有 74 架 B-29 改裝為受油機，最初型號定為 B-29L，后來改為 B-29MR。

　　KB-29P 飛桿式加油機

　　鑒于軟管加油系統(tǒng)的種種缺點，波音研發(fā)了至今仍在廣泛使用的硬管式加油系統(tǒng)�；�本上去掉了軟管式系統(tǒng)的軟管和線纜，絞車和卷架。改裝后的B-29尾炮塔改為氣泡形觀察窗，下方安裝兩截可伸縮的加油桿，加油桿下部有兩片液壓控制的V形翼面，加油桿可以在一定范圍內(nèi)運。受油機機頭上方裝有受油座，空中加油時，KB-29P 的加油操作員控制加油桿的長度和方位，將其準確插入受油座內(nèi)，連接完成后就開始加油。不使用時，加油桿收起固定在加油機尾部的支架上。

　　KB-29P 尾部的加油桿

　　KB-29 尾部的加油操作員

　　使用飛桿系統(tǒng)后，受油機只需作簡單改裝。但是受油機飛行員在空中加油時必須將飛機嚴格保持在加油機后下方一定范圍內(nèi)，確保與硬管的接觸。加油機腹部的一些系列指示燈將幫助受油機飛行員控制飛機。

　　為了進行 KB-29P 的改裝，波音蘭頓工廠已關(guān)閉的剩余部分(其余已經(jīng)轉(zhuǎn)產(chǎn) C-97 運輸機)重開，在 1950-51 年間將 116 架 B-29 改裝成 KB-29P。1950 年 3 月，首架 KB-29P 交付給了戰(zhàn)略空軍司令部。

　　飛桿式空中加油系統(tǒng)主要用于為像轟炸機之類的大型飛機加油，但也可用于小型的戰(zhàn)斗機。但空中加油公司改進的軟管-浮錨式加油系統(tǒng)更適于小型飛機，在這個系統(tǒng)中，加油機尾部拖出加油軟管，軟管頂端裝有浮錨，通過與戰(zhàn)斗機機頭的加油探頭連接完成加油。一些 KB-29P 飛桿式加油機也進行了改裝，在加油桿末端安裝了很短的軟管和浮錨。

　　YKB-29T

　　一架 KB-29M(45-21734)安裝了三套軟管-浮錨式加油系統(tǒng)可以同時為3 架戰(zhàn)斗機加油。一套系統(tǒng)安裝在尾部，其他兩套安裝在翼尖下的吊艙中。這架飛機型號重新編為 YKB-29T，是戰(zhàn)術(shù)空軍司令部的第一架三點加油機。

　　但是 B-29 的速度無法和新式噴氣式戰(zhàn)斗機匹配，所以只改裝了一架，三點加油系統(tǒng)應(yīng)用到了日后的 KB-50 加油機中。