AC-130重型攻擊機(jī)，由洛克西德公司以美國(guó)空軍C-130運(yùn)輸機(jī)為基礎(chǔ)改進(jìn)而來，人稱“飛行炮艇”(Air Gunship)。AC-130最早出現(xiàn)在越南戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)時(shí)美軍面對(duì)著大量缺乏防護(hù)但數(shù)量眾多而零散的越南游擊隊(duì)、村莊、車隊(duì)等目標(biāo)，對(duì)付這些目標(biāo)以各種口徑的槍炮最為有效，且使用費(fèi)用較為合理。因此美軍需要一種火力強(qiáng)大、留空時(shí)間長(zhǎng)的攻擊機(jī)。美軍很快便將C-47、C-119、C-130等運(yùn)輸機(jī)進(jìn)行改裝，在機(jī)門、機(jī)艙側(cè)面等加裝搜索瞄準(zhǔn)裝置和槍炮，增加武器掛架，形成了“飛行炮艇”。由于越南除重要城市外防空火力不強(qiáng)，這些原本生存能力較差的運(yùn)輸機(jī)也足以對(duì)付地面目標(biāo)，給越南軍隊(duì)人員、車輛、物質(zhì)造成了很大損傷。

　　動(dòng)力采用4臺(tái)阿里訊(Allison)T56-A-15渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)推力4910馬力。

　　AC-130初期型號(hào)上使用從7.62mm到20mm的各種機(jī)槍機(jī)炮;并攜帶大威力的重磅炸彈，如用于鏟除大面積叢林的重型BLU-82炸彈。近期的H型使用一門105mm榴彈炮，改進(jìn)自陸軍的105炮，加裝反后座裝置;一門福博斯40mm機(jī)關(guān)炮;兩門20mm M61 六管加特林炮;有時(shí)加裝一些機(jī)槍。U型則將25mm炮換成了GAU-12 25mm五管加特林炮。上述武器均由先進(jìn)的探測(cè)和火控裝置控制，包括先進(jìn)的多座火控雷達(dá)和熱成像儀。右圖中可以看到各種武器和巨大的光學(xué)和熱成像觀瞄吊艙。這些裝置中包括側(cè)視多模式攻擊雷達(dá)，該雷達(dá)不但能夠用于搜索瞄準(zhǔn)目標(biāo)，還能測(cè)算40mm和105mm炮彈的命中點(diǎn)，于瞄準(zhǔn)點(diǎn)進(jìn)行比較，隨即同步對(duì)槍炮進(jìn)行瞄準(zhǔn)修正，提高命中率。

　　目前服役的AC-130有8架H型和13架U型，同為家族的第三代。72年投入現(xiàn)役的H型綽號(hào)“鬼性”(Spectre)，95年服役的U型綽號(hào)“幽靈”(Spooky)。U型是最新型號(hào)，使用合成孔徑雷達(dá)和新的導(dǎo)航系統(tǒng)，并能同時(shí)攻擊相距一千米的兩個(gè)不同目標(biāo)，這一能力在對(duì)地攻擊機(jī)中是獨(dú)一無二的。以往的型號(hào)只有駕駛艙有增壓設(shè)備，U型的整個(gè)機(jī)艙都具有增壓能力。這使得AC-130U比以往的型號(hào)能飛得更高，從而減小了耗油量，增大了航程，并擴(kuò)大了機(jī)上傳感器的搜索范圍。U型上配備更先進(jìn)的箔條/紅外誘餌發(fā)射器，用于干擾防空火力。

　　由于有眾多武器和電子設(shè)備，AC-130可能是除了預(yù)警機(jī)之外機(jī)組成員最多的軍用飛機(jī)。H型上的成員包括：五名軍官(駕駛員，副駕駛，領(lǐng)航員，火力控制軍官，電子戰(zhàn)軍官)和九名專業(yè)成員(飛行工程師，電視操作手，紅外傳感操作手，裝彈手，五名炮手)。U型上減少了一名炮手。

　　AC-130盡管略顯笨重，且在防空嚴(yán)密的情況下的生存力低，但還是立下了赫赫戰(zhàn)功。越戰(zhàn)期間據(jù)美軍統(tǒng)計(jì)AC-130累計(jì)摧毀了10000架卡車，支援了大量的救援行動(dòng)。在83年入侵格林納達(dá)的行動(dòng)中成功壓制了敵地面火力，在89年入侵巴拿馬時(shí)更是輕松掃平了巴軍指揮部和通信中心。近年來美軍多次維和行動(dòng)也動(dòng)用了該機(jī)。

　　近年對(duì)AC-130的改進(jìn)在不斷的進(jìn)行：AC-130部隊(duì)換裝了APQ-180攻擊雷達(dá)，更新戰(zhàn)術(shù)態(tài)勢(shì)地圖，改善機(jī)上航空電子、電子對(duì)抗、彈藥和火控系統(tǒng)的軟硬件。

　　不論初期型號(hào)還是經(jīng)過改裝的先進(jìn)型號(hào)，AC-130都是一種揮彈如雨的攻擊機(jī)。它一分鐘內(nèi)發(fā)射出的彈藥，可以與一個(gè)步兵營(yíng)在整個(gè)戰(zhàn)役中使用的彈藥量相比。

　　AC-130武器系列圖片，其中第一幅就是重達(dá)數(shù)噸的BLU-82巨型炸彈，隨后是GAU-12 25mm五管加特林炮、由陸軍輕型榴彈炮改進(jìn)來的105mm榴彈炮、40mm博福斯機(jī)關(guān)炮。BLU-82接近7噸重，只能由AC-130或MC-130傘降投擲。其威力巨大，越戰(zhàn)期間常用于在叢林中開辟幾個(gè)足球場(chǎng)大的空地。海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間BLU-82爆炸時(shí)掀起的小蘑菇云，令英軍偵察兵誤以為美軍動(dòng)用了小型核彈。

　　2002年，美國(guó)在阿富汗“持久自由”行動(dòng)中使用BLU-118B“溫壓彈”，由C-130系列飛機(jī)投擲，并取得了良好的效果。美軍投放到阿富汗的“溫壓彈”采用了新型的爆炸填充物和先進(jìn)引信。溫壓彈爆炸后能迅速耗盡山洞中的氧氣，徹底窒息洞內(nèi)人員，爆炸帶來的沖擊波席卷洞穴。去年冬天有十枚BLU-118B運(yùn)往阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)，今年年初，美軍第一次用其打擊阿富汗的一處洞穴。BLU-118B使用了與BLU-109的2000磅炸彈相同的侵徹彈體，主要的區(qū)別在于用溫壓炸藥取代高爆炸藥。美國(guó)希望運(yùn)用侵徹武器來摧毀深埋地下的目標(biāo)，但是侵徹武器受到材料強(qiáng)度、引信效果以及投擲精度的局限，也并非十全十美。

　　2002年4月美空軍開始考慮為AC-130改進(jìn)火炮，并在中期和遠(yuǎn)期的改進(jìn)使該機(jī)具有部署無人機(jī)系統(tǒng)的能力，或進(jìn)一步以該機(jī)為基礎(chǔ)產(chǎn)生新的火力/偵察概念平臺(tái)。新的火炮將使用某些新改進(jìn)彈藥，采用改進(jìn)的自衛(wèi)概念和航電設(shè)備，改裝發(fā)動(dòng)機(jī)。新的自衛(wèi)系統(tǒng)包括BAE系統(tǒng)公司的ALE-47對(duì)抗撒布系統(tǒng)、拖曳式誘餌、諾斯羅普·格魯曼公司的直接紅外對(duì)抗系統(tǒng)(DIRCM)。在打擊塔利班期間，AC-130和無人機(jī)相結(jié)合取得了滿意的效果，火力持久、兇猛而低廉，能滿足在偏遠(yuǎn)地區(qū)的反恐任務(wù)的需要。因此美空軍認(rèn)為有必要以此發(fā)展新的火力/偵察平臺(tái)。此外，美國(guó)空軍決定擴(kuò)充目前8架AC-130H和13架AC-130U組成的空中炮艇部隊(duì)。計(jì)劃在2003財(cái)年和2006財(cái)年間，將其4架C-130H運(yùn)輸機(jī)改裝成AC-130U型，滿足新形勢(shì)下的要求�？哲妼⒃谝院�30個(gè)月以第一優(yōu)先權(quán)進(jìn)行這一項(xiàng)目，頭18個(gè)月制造一架，后12個(gè)月再造3架。

　　今后AC-130U可能使用30mm機(jī)炮代替25mm加特林炮和40mm博福斯火炮，同時(shí)改用精度更好的新型105mm炮彈。30mm機(jī)炮可能采用A-10攻擊機(jī)所使用的GAU-8加特林炮。這樣可以使特種作戰(zhàn)司令部(SOCOM)使用空軍庫(kù)存的標(biāo)準(zhǔn)30mm彈藥。更長(zhǎng)遠(yuǎn)的武器改進(jìn)計(jì)劃包括裝備超高速火箭彈。除進(jìn)行對(duì)AC-130武裝運(yùn)輸機(jī)的近、中、遠(yuǎn)期改進(jìn)計(jì)劃制訂外，美軍還研究了機(jī)載激光、改裝C-130或C-17、隱身垂直起降飛機(jī)或空間飛機(jī)的“空中炮艇”方案。

　　早期AC-130型號(hào)所采用的兩門M61 20mm加特林機(jī)炮。留意涂裝標(biāo)志。