“簡直是無稽之談，倒閉這回事，我都不想再講。”面對一度傳得沸沸揚揚的“謠言”，趕集網(wǎng)副總裁王連濤依舊很氣憤，他甚至不理解一個做了7年的公司，每天面對千萬級用戶量，收入一直在增長，且剛剛結(jié)束一輪融資的公司何談倒閉。
上周開始，不斷有消息傳出趕集網(wǎng)因資金緊缺、虧損不斷，大幅裁員，或?qū)⒃诮诿媾R倒閉，隨之而來的事實是趕集網(wǎng)副總裁陳旭、產(chǎn)品負責(zé)人霍亮等高管離職。面對這場“被倒閉”傳聞，就連一向低調(diào)、甚少發(fā)言的CEO楊浩涌都惱火起來，在此之前，有關(guān)趕集網(wǎng)的負面言論，他從未回應(yīng)，這次卻親自澄清：趕集網(wǎng)是不是一個好公司要兩三年后見分曉，并表示今年對螞蟻短租的1000萬美元的支持不變，過億元的廣告投放不變。
緣何“被倒閉”
自2011年春節(jié)趕集網(wǎng)大規(guī)模投放廣告后，外界對趕集網(wǎng)的質(zhì)疑聲音就接連不斷，且主要集中在：燒錢，不專注，不盈利。
面對趕集目前一直處于虧本運營的事實，有專家分析：“趕集網(wǎng)在運營上存在風(fēng)險，其最初的主要盈利點是房地產(chǎn)中介的傭金，而去年受地產(chǎn)‘寒冬’的影響，趕集的傭金及收入整體都在下降，而此時的趕集卻選擇了擴張，不僅廣告投資已過億，又陸續(xù)上線了團購和目前大力投入的短租平臺，尋找新的利潤增長點。”
電子商務(wù)觀察員魯振旺在微博上亦發(fā)出“擔(dān)憂”：“去年四季度一個投資界人士給我趕集網(wǎng)報表，基本屬于掙一塊花2.5塊，看著驚心，當(dāng)時資金已經(jīng)難以支撐兩個季度。”
面對外界的猜測，楊浩涌隨即公布2011年趕集網(wǎng)全年營收4000萬美金，比2010年增長4倍。他再三解釋，分類信息的主要盈利模式不可能是房地產(chǎn)中介傭金，而趕集網(wǎng)經(jīng)歷了七年的發(fā)展，早已不是單一盈利模式，招聘、租房、二手房、本地生活服務(wù)、二手車、O2O團購、短租業(yè)務(wù)，都是其盈利渠道。
回顧趕集的發(fā)展歷程，分類信息網(wǎng)站熱如同今日的團購熱，最紅火時國內(nèi)有過2000多家，而趕集作為最后勝出的三家網(wǎng)站之一，其真正的快速發(fā)展，是在2009年資本進入之后。
借力于接踵而來的兩輪融資，趕集在2009年到2010年間，業(yè)績增長了10多倍，且憑借快速的業(yè)績增長成績，受到投資圈歡迎，楊浩涌曾表示，當(dāng)時拿到的投資意向書最少有8個，他最終選擇了紅杉資本和今日資本。
目前外界所質(zhì)疑的，所謂趕集燒投資人的錢做線下廣告等一系列大動作，正是在今日資本徐新等投資人的指導(dǎo)幫助下做的。而這則姚晨牽著小毛驢的廣告也為趕集快速提高了知名度。趕集曾委托第三方做調(diào)研，發(fā)現(xiàn)在投放廣告之后，流量相比之前增長了3倍以上。正是大規(guī)模的廣告投放，使得趕集不斷遭受“瘋狂燒錢”的質(zhì)疑。
讓王連濤不能接受的是：“為什么要用‘燒錢’這個詞。”趕集網(wǎng)市場總監(jiān)白如冰認為，廣告效果對趕集的品牌認知度、流量方面提升很大，這種效果不能用花幾塊錢才掙1塊錢的簡單數(shù)字類比來衡量。
而外界對趕集的業(yè)務(wù)質(zhì)疑，則劍指王連濤直接負責(zé)的電商業(yè)務(wù)上。王連濤稱，趕集早在去年就一直在做電商化的嘗試，3月份推出趕集團購;7月份推出婚戀交友;11月份推出趕集懸賞和螞蟻短租;12月份內(nèi)測試驗性質(zhì)的社交產(chǎn)品瓜子網(wǎng)，都是陸續(xù)根據(jù)用戶需求和市場變化推進的。“趕集目前嘗試的所有新項目，都是基于趕集網(wǎng)巨大的用戶群，圍繞著趕集的本地和生活概念，并非盲目投資。”王連濤強調(diào)。
事實上，去年在做團購業(yè)務(wù)時，趕集內(nèi)部就判斷團購很難成為一個賺錢的生意。但明知很難盈利，為何還要做?
按照王連濤的解釋，基于趕集的用戶需求及競爭激烈的市場環(huán)境等一系列客觀因素，使得趕集不得不選擇先進軍團購。而在做到目前已達到幾千萬的市場份額時，面對巨大的市場競爭壓力，加之又陷入贏利和人員成本的困境，這時趕集被逼重新思考，同樣的資源是否應(yīng)該放到更合適的業(yè)務(wù)上。
也許趕集一開始就判斷出這是一條“死胡同”，隨即便開始籌備“短租”業(yè)務(wù)，這也成為目前外界關(guān)注的焦點。盡管短租市場在美國已被證明是一個成功的O2O模式，趕集能否借助現(xiàn)有的優(yōu)勢平臺發(fā)力于短租，暫時還難下定論。作為趕集在去年下半年重金打造的有獨立的賬號系統(tǒng)和域名的螞蟻短租業(yè)務(wù)，目前剛進入培育期，不僅面臨用戶點評數(shù)量不足等客觀問題，還有外界所擔(dān)憂的“一旦資金斷裂，趕集還能撐多久?”
王連濤隨即否認資金鏈的不健康問題，他透露，最新的一輪融資已于去年年底敲定，將從互聯(lián)網(wǎng)業(yè)內(nèi)頂級PE獲得5000萬美元的融資，至少能保證公司3年的運營。
表面看來，電子商務(wù)、社區(qū)、無線，都是互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的趨勢，而趕集網(wǎng)只是適應(yīng)這種趨勢，在原有業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)上不斷去做嘗試。但無法否認的事實是，在團購市場，趕集并非專門做團購的網(wǎng)站，很難在市場脫穎而出，這使得趕集開始判斷大規(guī)模地投入單一經(jīng)營的團購業(yè)務(wù)是否有意義，更重要的反思在于趕集能否把業(yè)務(wù)梳理得更清楚。
重新整合
無論是目前不到200人的裁員，還是對團購和短租的重新整合，對趕集而言，都是一次新的挑戰(zhàn)。去年，對團購的大規(guī)模投入，也讓趕集逐漸清醒。王連濤直言，去年是趕集高速發(fā)展的一年，這必然會帶來一些問題，比如人員高速擴充，業(yè)務(wù)重心不合理。而一年下來，也讓趕集意識到必須及時做一些業(yè)務(wù)上的調(diào)整。
為此，趕集把原來團購的業(yè)務(wù)和短租的業(yè)務(wù)并成一個新的電商平臺。在此平臺，趕集希望做一個更大膽的電商化嘗試。事實上，趕集的最大目標(biāo)在于把傳統(tǒng)的分類信息網(wǎng)站和電商平臺結(jié)合地更為密切，用戶并非簡單地在趕集上搜帖或者二手房源的信息，而是能夠提供更多的平臺，比如各類用戶交易，能直接在趕集網(wǎng)完成。一個簡單的例子是，原有的短租是發(fā)帖形式，現(xiàn)在會逐漸轉(zhuǎn)化為信息格式化，把擔(dān)保交易放進去，這樣也能確保有售后保障的電商平臺，提高用戶體驗。
而短租和團購合并，王連濤坦言并非是外界所質(zhì)疑的放棄團購，只是會收縮戰(zhàn)線，控制運作成本，但不排除和大的團購平臺合作，進行優(yōu)勢互補。
王連濤稱，公司已對團購業(yè)務(wù)定位為“維持一定規(guī)模，加強精細化運營，提升盈利能力”，同時，團購業(yè)務(wù)關(guān)閉了一些性價比低的廣告推廣入口，市場推廣資金也降為此前的60%~70%。雖然短租和團購整合在一起，但今年重點是做好短租平臺。且二者整合后，大的平臺還是在電商化的板塊下運營。
目前趕集已將螞蟻短租業(yè)務(wù)的重要級別提升至戰(zhàn)略地位，并將螞蟻短租定義為趕集網(wǎng)的第二次創(chuàng)業(yè)，承擔(dān)趕集網(wǎng)業(yè)務(wù)發(fā)展新方向。“對于未來螞蟻短租的業(yè)務(wù)側(cè)重，大概方向就是趕集網(wǎng)在團購洗牌的背景下轉(zhuǎn)移重心，算是一種低頭吧。”王連濤笑稱，目前所負責(zé)的電商平臺擔(dān)負著把趕集原有資源和模式都電商化的使命。
與眾多電子商務(wù)網(wǎng)站一樣，目前國內(nèi)包括趕集網(wǎng)等分類信息網(wǎng)站并沒有找到核心的盈利模式，主要還是靠廣告投放來獲得更多的流量和知名度，最終都是希望通過用戶收費和交易收費來盈利，其模式就是用錢把更多用戶網(wǎng)羅過來，促成消費獲取廣告費或者交易傭金。但目前眾多電商網(wǎng)站還是以概念為主，多數(shù)仍屬于高投入階段。
“確實發(fā)現(xiàn)市場競爭太激烈了，趕集需要確定哪些生意是重點，哪些是非重點。”王連濤直言今年不會去盲目地做所謂的市場投入，高調(diào)打廣告，會踏踏實實把產(chǎn)品和運營做好。
盡管趕集在第七年，才開始做市場投放和品牌的推廣，但去年一年的飛速發(fā)展也讓王連濤開始反思：“如果品牌的推廣缺少產(chǎn)品的基礎(chǔ)和客戶的口碑，是沒有意義的，而簡單地做廣告是做不成品牌的，它只會讓你增加成本，不會變成真正意義上的品牌。”
