MSN到底怎么弄到今天這副“腦癱”相的?到底是“天作孽”(“用戶不接受MSN”迫使微軟“引刀成一快”)，還是“自作孽”(MSN和微軟的懈怠、不作為、傲慢導致用戶疏離)?
MSN要“死”了：在任由各路小道消息傳得沸沸揚揚之后，北京時間11月7日凌晨，微軟Skype開發(fā)更新博客刊出SkypeCEO托尼·貝茨的“官透”，稱微軟計劃在明年一季度于全球范圍內(nèi)“以Skype全面替代LiveMessenger”，但“中國大陸還將繼續(xù)沿用”。
許多分析家都指出，微軟讓MSN“自裁”，是鑒于這個曾風靡一時的即時通訊工具如今已江河日下，在微軟看來復興無望，而Skype是其去年5月花了85億美元買下的，不能任這筆巨款打了水漂，用Skype“吃掉”MSN，可以完成微軟在即時通訊方面的資源整合，并增大微軟在這一領(lǐng)域“觸底反彈”的概率。
不少人也指出，MSN近年來的確越來越不景氣，具體體現(xiàn)在活躍用戶大量流失，盈利前景虛無縹緲，而微軟和MSN間的關(guān)系又較為松散，與其這么不死不活地拖著，還不如拿還算“新鮮”、盤子還夠大的Skype摻和進來，來一個“亂燉”式的惡賭，反正MSN在微軟看來早已“腦死亡”，Skype也是個過門就坐著擔架的“高危病人”，二者聯(lián)姻，整好了算是死馬醫(yī)成活馬，就算整不好，至少成本能節(jié)約出一大塊來。
問題在于，MSN到底怎么弄到今天這副“腦癱”相的?究竟是“天作孽”，還是“自作孽”?
許多人在抱怨MSN的種種不便，如掉線頻仍、信息丟失嚴重、垃圾信息橫飛、客戶體驗糟糕……的同時，也承認曾幾何時，這個即時通訊工具具有相當不錯的口碑和吸附力。在相當長一段時間，MSN曾享有界面簡單、通訊安全、沒有花哨功能等適合“公務(wù)”的各要素，成為外企辦公室、文字工作者等的“默認工作軟件”。國內(nèi)許多大型公司、高級辦公室的辦公電腦對QQ等聊天軟件一概屏蔽，惟獨“不娛樂”的MSN可網(wǎng)開一面。事實上，從那時開始使用MSN的、以辦公室白領(lǐng)、外企員工和文字工作者為主的一群人，也正是至今堅守MSN的核心用戶群。
照理說，MSN應(yīng)首先通過強化優(yōu)勢、擴展必須功能、提供更好的人機界面來鞏固現(xiàn)有的核心用戶群，并在此基礎(chǔ)上有針對性地擴展新用戶群，在業(yè)內(nèi)站穩(wěn)腳跟。但事實卻不然。
MSN長期以來給人以“漫不經(jīng)心”的感覺，一些十幾年前就掛在老用戶嘴邊的問題，如高斷線、重啟率，如“丟對話”或被動重啟后即時對話無法自動保存，如莫名其妙地從好友名單中隨機刪除“人頭”等等，或改進不大，或幾無改進，一些問題甚至越改越糟;更令人哭笑不得的是，在幾次所謂“更新”、“改版”后，“不花哨”的MSN也花哨了(且花哨得并不好看)，“安全度高”的MSN也會被盜號、種木馬、騙網(wǎng)銀了，而微軟方面所采取的應(yīng)對，不過是捆綁了一個除了把用戶電腦搞得一團糟外不知還有何功能的“MSN防火墻”;“沒有小彈窗”曾是MSN用戶自覺“高人一等”的驕傲所在，可如今非但也彈，而且格調(diào)比其競爭對手更等而下之。
在社區(qū)性、互動性、娛樂性等微軟和MSN不便去說、卻扭扭捏捏去做的方面，MSN始終遠遜色于一開始就走這條路線的騰訊等對手，而在邯鄲學步中，又把本來的特色丟失殆盡。事實上，許多MSN用戶從一開始就知道并忍受著其種種先天不足，之所以愿意忍受，無非因為其優(yōu)點正是自己所喜愛且需要的，然而微軟和MSN卻在無力修補短處之余，毫不客氣地把自身長處穩(wěn)準狠地一一割除。許多曾經(jīng)的忠實用戶正是因此無奈揮別，不少曾下令“辦公室電腦只許用MSN”的企業(yè)主管也不得不改弦更張。
除了懈怠、不作為，微軟和MSN更讓用戶氣結(jié)的，是其罔顧用戶、尤其是忠實核心用戶感受、反饋的那種傲慢。
近年隨著MSN的江河日下，微軟一而再、再而三地單方面修改MSN界面指令，乃至MSN的名稱(改叫LiveMessenger)，并通過微軟在操作平臺上的強勢直接“灌輸”進用戶電腦，讓用戶接受也得接受，不接受還得接受�？上攵麄兠髂曜孲kype“李代桃僵”，用的也必然是同樣一招———即便你抵制，微軟也可在更新視窗操作平臺補丁時動手腳，或干脆在下一代操作平臺中直接“捆綁”，反正這一招他們早已玩熟：當初最早的“光板”MSN，不就這么捆綁進來的?
MSN曾經(jīng)有不少讓人印象深刻、吸引眾多用戶的功能，如曾開中國大陸博客風氣之先的MSN空間(MSNspace)。但微軟和MSN對這些珍貴資源毫不珍惜，而且在忠實用戶的苦苦懇求下不顧一切地來了個“一刀切”，讓許多用戶幾年網(wǎng)痕，在旦夕間灰飛煙滅，不少MSN最忠實的用戶正是在“MSN空間事件”后心灰意冷的。
如今微軟和MSN再次表現(xiàn)出這種傲慢，在關(guān)閉MSN、用Skype頂替的問題上一副“我說怎樣就怎樣，你們愛用不用”的老爺嘴臉。
Skype本是個在線語音通話軟件，其分布在全球的用戶主要拿它當“廉價國際長途”使用;MSN則是以文字、數(shù)據(jù)為主的在線即時聯(lián)系軟件，受眾面不同，需求也各異，互為補充不難，相互替代則不易;MSN用戶大多數(shù)是多年資深用戶，積攢了大量聯(lián)系人和其它信息資料，在MSN長期漫不經(jīng)心、MSN空間又曾演出過“一刀切”先例的情況下，用戶們又怎敢奢望至今閃爍其詞的微軟和MSN實現(xiàn)“無縫對接”?此外，在全球范圍內(nèi)“殺死”MSN，卻惟獨保留中國大陸這塊“自留地”，對絕大部分需要國際間文字、文件即時溝通的核心用戶，失去海外聯(lián)系對象的“活號”，又有多少茍延殘喘的意義?
如果這種豈有此理的決策，出臺的初衷，不是為了把為數(shù)不多的MSN用戶逼到Skype上，并最終逼到Skype收費項目上，而在中國“網(wǎng)開一面”則是因Skype在大陸用途受限、前景不佳的話，那么只能說明，微軟經(jīng)營MSN這么久，卻仍對MSN在中國究竟誰在用、究竟為什么用、究竟用來做什么，至今一無所知。既然如此，MSN的死，到底是“自作孽”，還是“天作孽”，就再明白不過了。
陶短房(知名專欄作家，國際政治、經(jīng)濟評論人，旅居加拿大)
