但微軟并未放棄。通過(guò)Windows Phone 8，微軟正在進(jìn)行另一次的道路修正工作，雖然不像以前那樣猛烈。微軟發(fā)布的最新消息表明，這家公司并未因其最新的智能手機(jī)相關(guān)舉措到目前為止還沒能取得很大成功而感到沮喪。微軟并沒有選擇退出移動(dòng)領(lǐng)域，而是通過(guò)推出大量新特性(包括填補(bǔ)了以上所述的缺口等)、新手機(jī)、增強(qiáng)后的用戶界面以及大力吸引開發(fā)者的方式對(duì)其Windows Phone操作系統(tǒng)進(jìn)行了“雙倍押注”。用戶很自然地會(huì)抱怨現(xiàn)有的手機(jī)不能升級(jí)——這確實(shí)會(huì)令人發(fā)狂——但即是此舉也正表明微軟正在無(wú)情地向前推進(jìn)。人們總是想要獲得更多，但同時(shí)又想要盡情享受已經(jīng)擁有的東西。
平板電腦
這是鮑爾默的一種重大押注，同時(shí)也是一種勇敢的押注：微軟將打破維持了數(shù)十年之久的合作關(guān)系——如果需要這樣做才能使其進(jìn)入平板電腦市場(chǎng)的話。在宣布推出自己垂直整合的Surface平板電腦時(shí)，微軟同時(shí)還將成為該公司長(zhǎng)期合作伙伴的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。在這一消息發(fā)布以后，宏碁創(chuàng)始人施振榮曾表示，這只是微軟為激勵(lì)OEM(原始設(shè)備制造商)參與這項(xiàng)計(jì)劃而采取的暫時(shí)性的策略。但很有可能發(fā)生的一件事情是，一旦你渡過(guò)了盧比孔河(Rubicon，渡過(guò)盧比孔河意指“破釜沉舟”)，那么就再也不會(huì)回去了——尤其是如果能取得成功的話。微軟正將所有希望寄托在Windows 8和Metro界面上。
有一點(diǎn)無(wú)需爭(zhēng)論，那就是微軟在游戲領(lǐng)域中是遲到者，需要一個(gè)進(jìn)入點(diǎn)來(lái)吸引消費(fèi)者。乍一看起來(lái)，微軟宣布推出的兩款Surface平板電腦就是為了做到這一點(diǎn)。這兩個(gè)版本中，有一個(gè)使用ARM處理器，另一個(gè)則使用英特爾Ivy Bridge處理器。從尺寸和厚度上來(lái)進(jìn)行對(duì)比的話，這兩款平板電腦表現(xiàn)不錯(cuò)。Surface RT的厚度為9.3毫米，重量為676克;Surface Windows 8 Pro的厚度為13.5毫米，重量為903克(與此相比，iPad的厚度為9.4毫米，重量為652克)。兩款Surface都擁有10.6英寸的觸摸屏和可以折疊的觸摸蓋。
不幸的是，我們還不知道這兩款平板電腦將在何時(shí)發(fā)布及其價(jià)格如何。微軟承諾，這些產(chǎn)品將在價(jià)格上擁有競(jìng)爭(zhēng)力。而問題的關(guān)鍵的則在于應(yīng)用。到目前為止，微軟宣稱其Windows Phone Marketplace應(yīng)用商店中的應(yīng)用總數(shù)已經(jīng)超過(guò)10萬(wàn)個(gè)。
Xbox游戲機(jī)
第二代Xbox游戲機(jī)正接近于壽命周期的末期，而微軟可以說(shuō)，Xbox 360在形成的過(guò)程中取得了多年的成功。未來(lái)之路總是不明朗的，但微軟當(dāng)前的游戲機(jī)是獨(dú)一無(wú)二的，因?yàn)樗且环N整合多種特性為一體的機(jī)頂盒，集視頻游戲、點(diǎn)播視頻服務(wù)、流播放電視直播節(jié)目、社交媒體分享以及先進(jìn)的語(yǔ)音和動(dòng)作控制特性為一體。
PlayStation 3和任天堂Wii游戲機(jī)都擁有這些特性中的一部分，但這兩種游戲機(jī)都沒有象Xbox 360一樣將其用戶人群延展到主流的非游戲受眾中去。后知后覺的說(shuō)，索尼沒能通過(guò)整合更多的電影、音樂和家庭影院特性來(lái)成為這一代游戲中的領(lǐng)先產(chǎn)品令人感到驚訝。
對(duì)微軟來(lái)說(shuō)，該公司在2005年發(fā)布Xbox 360游戲機(jī)不久以后就開始遇到了麻煩。當(dāng)時(shí)有廣泛的報(bào)道稱其硬件遭遇故障，聲名狼藉的“死亡紅環(huán)”到最后影響到的消費(fèi)者比通常情況下消費(fèi)電子產(chǎn)品3%到5%的故障率要高。在第一代Xbox 360游戲機(jī)中，預(yù)計(jì)硬件故障率在14%到超過(guò)50%之間，這些游戲機(jī)都必須被修理或替換。當(dāng)時(shí)微軟被迫提供不問理由的保修期延長(zhǎng)服務(wù)，這給該公司帶來(lái)了11.5億美元的損失。
但是，從這種不祥的起點(diǎn)開始，微軟Xbox 360游戲機(jī)的全球銷售量現(xiàn)在卻已超過(guò)了6700萬(wàn)部，而且有些用戶并非主要將其作為游戲機(jī)來(lái)使用，而是作為Netflix和微軟自身視頻銷售和租賃的流播放中心。最近以來(lái)，通過(guò)特定有線電視服務(wù)提供商來(lái)額外提供的流播放電視直播服務(wù)，再加上來(lái)自于HBO Go和ESPN的節(jié)目，Xbox 360游戲機(jī)已經(jīng)成為有線電視服務(wù)的典型代表�；蛘哒f(shuō)，至少用戶能避免為Xbox 360游戲機(jī)所連接的電視機(jī)來(lái)額外租用一個(gè)有線電視機(jī)頂盒。
已經(jīng)有更多的視頻內(nèi)容合作伙伴向Xbox 360游戲機(jī)提供了更多特性，如亞馬遜Instant Video等，而這些特性原本是向Roku等機(jī)頂盒產(chǎn)品提供的。
微軟在2010年底推出的Kinect最初是任天堂Wii的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但動(dòng)作感應(yīng)攝像頭只是Kinect“方程式”的一部分內(nèi)容：這種游戲機(jī)高端的麥克風(fēng)和語(yǔ)音識(shí)別軟件正是微軟針對(duì)蘋果Siri語(yǔ)音助理服務(wù)而推出的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。一些游戲會(huì)使用Kinect的語(yǔ)音識(shí)別技術(shù)來(lái)給玩家?guī)?lái)深刻的印象，但真正的“殺手級(jí)”應(yīng)用則一直都是整合后的必應(yīng)搜索引擎，這種整合特性是在上次系統(tǒng)升級(jí)后推出的，能讓用戶通過(guò)語(yǔ)音方式來(lái)在各種服務(wù)和應(yīng)用中獲得按標(biāo)題或按藝人來(lái)進(jìn)行分類的內(nèi)容，這種特性真正指明了電視機(jī)的未來(lái)。蘋果電視到目前為止仍只是一種承諾而非現(xiàn)實(shí)，但Kinect和Xbox 360則已經(jīng)是蘋果電視有效的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。
Smart Glass則是微軟這種產(chǎn)品“拼圖”的最后一個(gè)組成部分。微軟在今年6月份的E3展會(huì)上展示了這種產(chǎn)品，正計(jì)劃令其成為Windows 8平板電腦、筆記本、手機(jī)甚至是iOS和Android設(shè)備的第二個(gè)內(nèi)容顯示屏，幫助鞏固Xbox 360在人們起居室中地位，哪怕是其游戲機(jī)硬件已經(jīng)過(guò)時(shí)。
時(shí)間因素不利于微軟
在三十多年的公司歷史上，微軟從來(lái)沒有像現(xiàn)在這樣需要急迫地與時(shí)間賽跑：在智能手機(jī)和平板電腦領(lǐng)域中，與當(dāng)前占據(jù)市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)地位的公司相比，微軟是相當(dāng)晚的后來(lái)者。而且，看起來(lái)這些市場(chǎng)也沒有在尋找市場(chǎng)領(lǐng)導(dǎo)者。
Elevation Partners聯(lián)合創(chuàng)始人麥克納米稱：“游戲的規(guī)則已經(jīng)建立起來(lái)，而第一條規(guī)則就是，這是消費(fèi)者產(chǎn)品，而并非企業(yè)產(chǎn)品。對(duì)微軟來(lái)說(shuō)，這是一件大事，因?yàn)閃indows正是企業(yè)產(chǎn)品;微軟目前銷售的唯一消費(fèi)者產(chǎn)品就是Xbox游戲機(jī)。”
但正如已被蘋果證明的那樣，不一定需要成為最早進(jìn)入某個(gè)產(chǎn)品類別的公司才能成為贏家，而是需要變得更好。另外，鮑爾默擁有“舉證責(zé)任”來(lái)控制微軟自身最糟糕的直覺。在這個(gè)新世界中，微軟還能足夠敏捷和專注地來(lái)展開競(jìng)爭(zhēng)嗎?微軟能按時(shí)地、始終如一地出售其產(chǎn)品嗎?微軟的軟件能吸引人們的注意力嗎?
微軟已經(jīng)通過(guò)其Xbox游戲機(jī)證明了一件事情，那就是這家公司不會(huì)因創(chuàng)造力的缺失而陷入困境。麥克納米指出，微軟所面臨的一種誘惑是，這家公司可能會(huì)繼續(xù)通過(guò)已經(jīng)擁有的“鏡頭”來(lái)看待其新產(chǎn)品，而不是提供消費(fèi)者想要的產(chǎn)品。
