越走越窄的傳統(tǒng)“科普”路
早期流行的劃分法，是將科學(xué)出版分成兩類(lèi)：一類(lèi)是科學(xué)前沿的書(shū)籍和雜志的出版，這方面迄今沒(méi)有什么變化——惟一的變化就是公眾對(duì)這類(lèi)書(shū)籍越來(lái)越不關(guān)注了，這源于學(xué)科分化的越來(lái)越細(xì)；另一類(lèi)就是所謂的傳統(tǒng)“科普”書(shū)籍和雜志，這是面向公眾的出版物。
但是，傳統(tǒng)的“科普”理念是有問(wèn)題的，而且問(wèn)題越來(lái)越嚴(yán)重。什么叫“科普”？因?yàn)榭茖W(xué)是好東西，要普及給公眾，就有了“科普”這個(gè)詞。因此“科普”有一個(gè)假定的前提，那就是凡是科學(xué)的東西就是正確的。傳統(tǒng)“科普”以歌頌科學(xué)技術(shù)為己任，是跪倒在科學(xué)面前對(duì)科學(xué)盲目崇拜的。它是一種“科學(xué)高高在上，公眾嗷嗷待哺”的單向灌輸?shù)膱D景。
傳統(tǒng)“科普”曾在18、19世紀(jì)呈現(xiàn)不少令科學(xué)家陶醉的圖景。那時(shí)會(huì)有貴婦人盛裝打扮后，在夏夜坐在后花園的石凳上，虔誠(chéng)聆聽(tīng)天文學(xué)家指著星空向她們普及天文知識(shí)……至少在19世紀(jì)，衣冠楚楚的聽(tīng)眾還會(huì)坐在演講廳里，聆聽(tīng)科學(xué)家面向公眾的演講。這樣的圖景今天已不可能了。我們幾十年的傳統(tǒng)“科普”已將科學(xué)弄成一個(gè)怪物——它既被尊奉為一個(gè)全知全能的神，同時(shí)卻又被“普及”成一個(gè)粗俗之物。
今天有些中老年人士感慨科普讀物盛況不再，他們質(zhì)問(wèn)道：為什么我們今天的科普工作者再不能拿出《十萬(wàn)個(gè)為什么》一類(lèi)的作品來(lái)了？其實(shí)如果將當(dāng)年的《十萬(wàn)個(gè)為什么》和今天的同類(lèi)書(shū)籍相比，后者信息更豐富，界面更親切，早已比《十萬(wàn)個(gè)為什么》進(jìn)步許多。當(dāng)年的《十萬(wàn)個(gè)為什么》之所以創(chuàng)造了銷(xiāo)售奇跡，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)幾乎沒(méi)有任何同類(lèi)作品，它客觀(guān)上處于壟斷狀態(tài)。而今天國(guó)內(nèi)的科普類(lèi)雜志，能有幾萬(wàn)份的銷(xiāo)量，就可以傲視群倫了。
所以，近年不斷有人追問(wèn)：為何傳統(tǒng)“科普”的路越走越窄？
從更深的層次來(lái)思考，有兩個(gè)非常重要的原因。第一，在以往一百年中，科學(xué)自己越來(lái)越遠(yuǎn)離公眾�？茖W(xué)自身的發(fā)展使得分科越來(lái)越細(xì)，概念越來(lái)越抽象，結(jié)果越來(lái)越難以被公眾理解；第二，中國(guó)公眾的受教育程度普遍提高，最基礎(chǔ)的科學(xué)知識(shí)都已經(jīng)在學(xué)校教育中獲得，對(duì)傳統(tǒng)型“科普”作品的需求自然也就大大減少了。所以基本上可以斷言，傳統(tǒng)的“科普”概念已經(jīng)過(guò)時(shí)——它需要被超越，需要被包容進(jìn)一個(gè)涵義更廣、層次更高的新理念之中。
“科學(xué)文化”成出版新理念
這個(gè)新理念，通常稱(chēng)之為“科學(xué)文化”，也有的學(xué)者稱(chēng)之為“科學(xué)傳播”或“公眾理解科學(xué)”。它除讓公眾了解科學(xué)技術(shù)，還要讓公眾了解科學(xué)技術(shù)與社會(huì)、文化、歷史等方面的關(guān)系，科學(xué)技術(shù)的負(fù)面作用，科學(xué)技術(shù)在未來(lái)可能帶來(lái)的災(zāi)禍，以及我們應(yīng)該怎樣看待科學(xué)技術(shù)等重要內(nèi)容�？茖W(xué)文化與公眾的關(guān)系，是一幅相互尊重、相互影響的互動(dòng)圖景。
舉例來(lái)說(shuō)，這些年上�？萍冀逃霭嫔绲摹墩苋耸瘏矔�(shū)》，湖南科技出版社的《第一推動(dòng)叢書(shū)》，基本上都屬于科學(xué)文化類(lèi)圖書(shū)。書(shū)中所談，除了科學(xué)技術(shù)本身，也涉及與此有關(guān)的思想、哲學(xué)、歷史、藝術(shù)，乃至對(duì)科學(xué)技術(shù)的反思。比如《寂靜的春天》，就是一部典型的科學(xué)文化作品。如果按傳統(tǒng)“科普”的寫(xiě)法，就只會(huì)介紹殺蟲(chóng)劑怎么制造、怎么使用、有何作用。但《寂靜的春天》反思了殺蟲(chóng)劑使用的結(jié)果，它的主要任務(wù)是指出這個(gè)發(fā)明有害的一面，這與傳統(tǒng)的“科普”有著本質(zhì)的區(qū)別。
挽救傳統(tǒng)“科普”讀物的另一條路徑，是開(kāi)發(fā)科學(xué)的娛樂(lè)功能�，F(xiàn)在做科普做得相當(dāng)活躍的“科學(xué)松鼠會(huì)”，就是在開(kāi)發(fā)科學(xué)的娛樂(lè)功能。他們的作品沒(méi)有太多沉重思考，而是把科學(xué)變成輕松的事情。從這個(gè)角度來(lái)看，科幻小說(shuō)、科幻電影等也都可以歸入到“開(kāi)發(fā)科學(xué)的娛樂(lè)功能”之列。但是，開(kāi)發(fā)科學(xué)的娛樂(lè)功能，也曾受到一些科普工作者的批評(píng)，他們認(rèn)為，科學(xué)是嚴(yán)肅的，怎么能迎合觀(guān)眾的趣味呢？在一些人士看來(lái)，“科學(xué)松鼠會(huì)”的作品是對(duì)科學(xué)的庸俗化，因而他們不可能是“科普”的功臣——如果不是罪人的話(huà)。
可以肯定的是，開(kāi)發(fā)科學(xué)的娛樂(lè)功能，不大可能成為傳統(tǒng)科普重現(xiàn)輝煌的陽(yáng)關(guān)大道——對(duì)于傳統(tǒng)科普而言，這樣的陽(yáng)關(guān)大道恐怕已經(jīng)不存在了。我們應(yīng)該勇敢地直面這一現(xiàn)實(shí)。即使是體現(xiàn)了新理念的科學(xué)文化書(shū)籍，也不太可能會(huì)成為流行讀物，進(jìn)入暢銷(xiāo)書(shū)的行列。作為小眾或“中眾”的讀物，恐怕是這類(lèi)書(shū)籍的文化宿命。值得欣慰的是，這些年來(lái)，國(guó)內(nèi)仍然有若干出版社，甚至不惜賠錢(qián)地一直在出版這類(lèi)書(shū)籍。這是對(duì)人類(lèi)文化的貢獻(xiàn)，歷史將會(huì)感謝他們。
