一個社會中的拔舉什么人才，如何拔舉人才，是和為什么樣的共同生活拔舉人才分不開的。不同的社會會把不同的個人德行、才能、素質(zhì)確定為“優(yōu)秀”的標(biāo)準(zhǔn)，并以此拔舉不同的人才。什么樣的社會就會拔舉什么樣的人才，而什么樣的人才則又會幫助再生什么樣的社會。

1813年，美國獨立宣言的起草者杰斐遜在給友人的一封信里寫道：“我同意你的看法，在人和人之間有一些自然貴族（優(yōu)秀者），因德行和才能而優(yōu)秀。還有一種是因為財富和家庭身世而成就的假貴族，他們既無德又無才……自然貴族是社會教化、信任和治理的寶貴的人才”，一個好的政府制度，“必須能有效地讓優(yōu)秀者擔(dān)任治理的職位。……假貴族是政府治理的禍害，應(yīng)該有制度法規(guī)防止他們得到升遷。”

杰斐遜是在就美國的共和政體和民主治理發(fā)表他的“人才”觀。早在1779年，他就提出，民主共和的治理離不開有良好教育的公民，公民在選舉中選拔美國的治理者，有什么樣素質(zhì)的公民便會選擇什么樣的治理人才。因此，他在弗吉尼亞州議會中提出了“更廣泛傳播知識”的提案，建議通過對所有的兒童進行普及教育，實現(xiàn)消除公民政治不平等的目標(biāo)。提案內(nèi)容包括為所有兒童免費提供3年小學(xué)教育，以公共獎學(xué)金的方式讓優(yōu)秀的貧困學(xué)生上中學(xué)和大學(xué)，成為未來的美國人才。

PART 1 并非“德才兼?zhèn)?rdquo;的政治人才

由公民選拔治理國家的人才，治理的是一個現(xiàn)代民主共和的國家，這和古典共和或?qū)Ｖ浦贫鹊倪x擇人才是不同的。這樣選舉出來的“人才”往往未必都是真正德才兼?zhèn)涞?ldquo;優(yōu)秀者”，但是他們是現(xiàn)代民主共和的程序治國（法治）需要的人才。他們不是柏拉圖在古典共和理想中提出的那種絕對英明偉大的“圣才”（哲人王）。圣才領(lǐng)袖是人治政治的最高人才理想，他德才兼?zhèn)�，高瞻遠(yuǎn)矚、無比英明，只有他才具備選拔政府人才的能力和權(quán)威，他選拔出來的人才一級一級地選拔其他的人才，以此建立一個以吏為師的社會制度。這種理想型的人才治理模式稍有偏差，便會變質(zhì)淪落為專制，因此至今在人類歷史上還沒有成功的先例。

在美國的民主共和制度中，國家治理的人才是自下而上地由那些自己也許并不德才兼?zhèn)涞钠胀ü�民挑選出來的。有人嘲笑美國民主太遷就低水準(zhǔn)的普通選民，他們的選擇標(biāo)準(zhǔn)“太不靠譜”，說變就變，就像這次中期選舉中，不過兩年的時間，就不再把奧巴馬當(dāng)作實現(xiàn)變革要求的人才。

的確，除了一些基本的習(xí)俗道德素質(zhì)，如誠實、虔誠、寬容、尊重他人，美國人挑選政治代表時并沒有太高的“道德”要求。至于“才能”，選民們要求政治人物做到的，無非也就是能代表他們的利益和要求，在有限的任職期間兌現(xiàn)自己的競選承諾，連經(jīng)驗和資歷也都是次要的。這次中期選舉中，許多選民因為不滿現(xiàn)狀，把選票專門投給政治新手，偏偏叫那些有經(jīng)驗有資歷的下臺，便是眼前的例子。

這樣的政治代表選擇機制，自然不一定能產(chǎn)生什么了不起的政治人才。其實，美國選民并不想作繭自縛地推舉、擁戴一些無比圣明的領(lǐng)導(dǎo)者，再由他們隨意把自己強迫改造成另外一種新的“人民”。美國選民只不過是要挑選出一些能代表自己利益的暫時服務(wù)人員，做得好就繼續(xù)暫時做下去，做不好就請他下臺。

不能代表選民利益的政治人物，再如何德才兼?zhèn)洌�都不是選民心目中的“人才”。就選拔政治人才而言，民主不是最好的制度，而只是比較安全的制度。選舉不一定能夠拔舉優(yōu)賢，但至少可以作為多數(shù)人參與政事，遏制暴政，預(yù)防專制的有效方式。選舉雖然可能一時選出無良不才的人物，但那總比受害于永久的獨裁政治要可以忍受一些，再說，無論前一次選擇有多么失敗，下一次總還有糾正過來的可能。民主政治的選才是以自由、公平、公開的競爭程序正義為其合法性的，也是為幫助維護和再生民主生活秩序為目的的。

PART 2 民主社會的科技人才

美國的實用主義和經(jīng)驗主義傳統(tǒng)造就了許多科技人才，但是，現(xiàn)在美國的許多科技人才卻是來自外國，每年引進的人才超過20萬人，而美國自己的教育機構(gòu)只能滿足高科技人才需求的1/3。在美國，高科技人才的收入可以是在發(fā)展中國家的幾十倍，他們的收入包括美國公司普遍設(shè)有名目繁多的獎勵項目，包括：獎金、利潤分成、收益分成等。而且，美國擁有完善的社會福利制度、退休金制度和醫(yī)療保險制度，再加上比較成熟的住房市場，可確保移民美國者生活無憂。這種安定的生活對許多科技移民都有很大的吸引力。據(jù)美國國家科學(xué)基金會統(tǒng)計，約25%的外國留學(xué)生學(xué)成后定居美國，被納入美國國家人才庫；在美國科學(xué)院的院士中，外來人士約占1/5；在美籍諾貝爾獎獲得者中，有1/3出生在國外。美國人才競爭激烈，但由于市場完善，人才供求的雙方能夠在市場機制的自發(fā)調(diào)節(jié)、吸引、整合、推進之下，通過公開、公平、公正的競爭進行雙向選擇，實現(xiàn)人才要素與其他要素的最佳組合，使各類人才總體朝著自身貢獻最大增值的方向流動。

除了待遇，美國安定的生活秩序和公正的社會競爭環(huán)境是吸引外國科技人才的主要原因，而提供和保障這種秩序和環(huán)境的，則是美國基本的民主法治制度。必須看到，外國科技人才是這一制度的受益者，而未必是它的主要維持者。很多科技人士不過是經(jīng)濟移民，在政治上并不一定認(rèn)同民主制度，更有出于狹隘文化民族主義，為專制和不民主政體當(dāng)辯護人的。

PART 3 成功人士未必都是人才

在美國，勤勞致富是“成功”的標(biāo)志，美國人以前自以為擁有世界上最好的“優(yōu)者勝出”擇優(yōu)機制，這就是所謂的“美國夢”。但美國夢對許多美國人并不靈驗，所以越來越多的美國人開始對“優(yōu)者勝出”的實效性發(fā)生了懷疑。