“景觀社會”是法國哲學(xué)家居伊·德波描述當(dāng)代世界的一個創(chuàng)新性概念。德波的同名著作《景觀社會》(原著1967年，王昭鳳譯，南京大學(xué)出版社，2006年版)享有“當(dāng)代資本論”的美譽。作者的核心觀點是“世界已經(jīng)被拍攝”，發(fā)達(dá)資本主義社會已進(jìn)入影像物品生產(chǎn)與物品影像消費為主的景觀社會。所謂“景觀”(spectacles，也有人譯作“奇觀”)，即以影像為中介的各種復(fù)雜社會關(guān)系，影像化社會生活的商品殖民化趨向更為徹底，因此，與馬克思批判的商品社會相比，這是一種役人于無形的更加異化的社會。在德波看來，費爾巴哈所批判的那個“符號勝于物體，副本勝于原本，幻想勝于現(xiàn)實”已成為景觀社會的深層本質(zhì)。在現(xiàn)代生產(chǎn)條件無所不在的社會，生活本身展現(xiàn)為景觀的龐大堆聚。直接存在的一切全部轉(zhuǎn)化為一個表象。影像化景觀業(yè)已成為當(dāng)代社會存在的主導(dǎo)性本質(zhì)。

　　從一定意義上講，景觀社會是視覺需求急速膨脹的結(jié)果，正如一位網(wǎng)友指出的：“今天的大眾整天被各種各樣的視覺刺激包圍著——電影、電視、燈箱、招貼、櫥窗、裝潢、商品外觀設(shè)計、商品包裝、雜志插圖、書籍封面等�？梢哉f，除了傳統(tǒng)的視覺享受之外，連我們的味覺、嗅覺、觸覺、聽覺、感情、思想、好奇心和性欲，也越來越視覺化乃至被視覺替代了。”在這種語境下，視覺的重要性被強調(diào)到了無以復(fù)加的程度，視覺文化風(fēng)生水起，讀圖時代悄然來臨，語言文字創(chuàng)建的理性王國依稀現(xiàn)出日薄西山的跡象。在德波看來，語言是抽象思維的外殼，天生不能做到具象；影像能夠復(fù)制事物的表象。盡管影像不能像語言那樣直接自由地表現(xiàn)思維，且不得不依賴于被攝物體，但影像文化現(xiàn)在正在對語言文化發(fā)動強有力的沖擊，這種沖擊的目的就是要奪回語言占領(lǐng)的本該屬于影像文化的領(lǐng)域。

　　在德波提出“景觀社會”近半個世紀(jì)之后的今天，終于有人開始認(rèn)真思考以圖像取代文字的問題了。最近，美國人帕特里克發(fā)表于《未來學(xué)家》的一篇題為《后文學(xué)時代的到來》的文章在網(wǎng)上流傳開來，作者的觀點與部分中國學(xué)者關(guān)于網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的意見不謀而合。特別是作者在討論“超級電腦是否會讓我們變傻”這一問題時所提出的某些觀點，可謂“于我心有戚戚焉。”“書面文字在既能說話又無所不知的掌中電腦面前能否繼續(xù)生存呢？很多設(shè)計21世紀(jì)超級電腦系統(tǒng)的研究人員認(rèn)為，書面文字未來生存空間很小。人們會屈服于電腦系統(tǒng)升級和技術(shù)進(jìn)步帶來的方便，把慶祝書面文字的消亡作為人類進(jìn)化過程中的重要一步。”想象一下“文字的消亡”是一個多么決絕的說法。當(dāng)中國學(xué)術(shù)界正在忙于清算“文學(xué)終結(jié)”“藝術(shù)終結(jié)”“哲學(xué)終結(jié)”“科學(xué)終結(jié)”等技術(shù)至上主義的流毒之時，“文字消亡說”的提出無異于釜底抽薪，直接將沸沸揚揚的“終結(jié)論”之爭引向更徹底的技術(shù)決定論的后形而上學(xué)的迷霧之中。

　　我們還清楚地記得，10年前，當(dāng)美國學(xué)者希利斯·米勒論及“文學(xué)的消亡”時，中國學(xué)界的文論家們立刻炸了鍋，一場關(guān)于“文學(xué)終結(jié)論”的討論在文學(xué)理論與批評界迅速蔓延開來，一時間，開壇必說“終結(jié)論”幾乎成了中國學(xué)者“說文解藝”的基本套路。不久以后，《文學(xué)死了嗎？》(希利斯·米勒)、《文學(xué)會消亡嗎》(杜書瀛)、《純文學(xué)不死》(陳曉明)等著作紛紛問世，讓人面對似乎已日暮途窮的中國當(dāng)代文論時，愈發(fā)茫然不知所措。莫非一個“告別詩書”的“后文學(xué)時代”真的來臨了嗎？假如“文字終結(jié)”確已為時不遠(yuǎn)，書面文學(xué)又豈能逃脫陪葬的命運？隨著景觀社會的全球化展開，文學(xué)走向終結(jié)是否已真的成為不可逆轉(zhuǎn)的時代趨勢？

　　按照“職業(yè)書生”的慣性思維，文字自然是不可能消亡的，“文學(xué)不死”似乎毋庸置疑。我們這些文字文明的受惠者，對自然、社會和人類自身的理解何等豐富多彩，如果離開了文字編織的文本這一基本平臺，人類豈不和魚蟲鳥獸沒有分別？但是，我們也應(yīng)該看到，人類承受文字的迷惑與困擾的程度也同樣是無限深重且沒有盡頭的，以致常常有人會情不自禁地羨慕起那些不為文字所累的飛禽走獸來。正是從這個角度，帕特里克預(yù)言：未來一代把文字的消亡看做人類進(jìn)化過程中的重要一步。人類一旦拋棄文字這個日益沉重的千年朽拐，文明的腳步是變得格外輕松或者正好相反？這樣的猜測究竟是先知的預(yù)言還是荒謬的幻想，這顯然只有將來的現(xiàn)實生活才能做出合理的評判。

　　當(dāng)然，我們也注意到，帕特里克在描述“后文學(xué)時代的到來”時的態(tài)度是相當(dāng)曖昧的。他在提及慶祝“文字的消亡”的說法以后，又有點猶豫不決地自問：“我們有責(zé)任為子孫后代驗證，數(shù)字媒體的出現(xiàn)是否令人類的交流方式變得更聰明、更有說服力和更有建設(shè)性，即便在一個技術(shù)強大的年代，擁抱數(shù)字媒體和放棄閱讀能力是否更有助于提高人類生活質(zhì)量呢？”

　　盡管我們深感文字消亡是一種匪夷所思的想法，但在景觀社會日新月異的技術(shù)革新面前，對文字和文學(xué)永世長存的信心似乎漸漸動搖了起來。我甚至開始對技術(shù)至上主義的“后文學(xué)”理論放棄了批判立場，并傾向于相信這樣一個令人無法相信的論斷——人類總有一天會像今人慶幸自己沒有生活在結(jié)繩記事的年代一樣，慶幸自已沒有生活在文字閱讀的時代。