為什么作戰(zhàn)半徑可能是2000-2500海里?美國(guó)較有影響力的國(guó)防智庫(kù)——戰(zhàn)略與預(yù)算評(píng)估中心(CSBA)的資深學(xué)者們通過分析對(duì)中國(guó)和伊朗的作戰(zhàn)，在2010年就得出這一需求。圖中為對(duì)中國(guó)的作戰(zhàn)分析，兩個(gè)前沿基地是關(guān)島和迪戈加西亞，基準(zhǔn)目標(biāo)是北京和青海省德令哈，先測(cè)量基地與基準(zhǔn)目標(biāo)之間的距離;基本要求是出擊后在距離我國(guó)海岸線500海里(930千米)處進(jìn)行空中加油(對(duì)我國(guó)東部)或在恒河口上空進(jìn)行空中加油(對(duì)我國(guó)西部)之后，可在我國(guó)領(lǐng)空全境停留至少一小時(shí)以上。

　　2015年7月，美國(guó)空軍官員透露，計(jì)劃在2015年9月宣布下一代遠(yuǎn)程轟炸機(jī)項(xiàng)目——“遠(yuǎn)程打擊轟炸機(jī)”(LRS-B)項(xiàng)目競(jìng)標(biāo)結(jié)果，并授出競(jìng)標(biāo)獲勝方合同。這表明該項(xiàng)目的工程與制造發(fā)展(EMD)合同授予時(shí)間又再一次略有推遲。美國(guó)空軍高層官員稱，在項(xiàng)目早期花費(fèi)更多時(shí)間將確保最終選擇是正確的，并將在整個(gè)采辦過程節(jié)省更多時(shí)間和成本。目前，美空軍計(jì)劃使該機(jī)在2025年左右形成初始作戰(zhàn)能力，首批采購(gòu)80~100架機(jī)，并用該機(jī)替換包括B-2A隱身轟炸機(jī)和B-1B、B-52H轟炸機(jī)在內(nèi)的全部現(xiàn)役轟炸機(jī)。

　　LRS-B項(xiàng)目的基本情況是保密的，美空軍已為該項(xiàng)目在“技術(shù)發(fā)展”階段投入超過10億美元，從投資額度和其他采辦項(xiàng)目在“技術(shù)發(fā)展”階段進(jìn)行的工作綜合分析，可推測(cè)此階段很可能開展了全尺寸或至少縮尺技術(shù)驗(yàn)證機(jī)的制造和試飛工作。另外，已知LRS-B項(xiàng)目的競(jìng)爭(zhēng)雙方分別是諾格公司和波音公司/洛馬公司團(tuán)隊(duì)。根據(jù)美國(guó)國(guó)防部的指示，美國(guó)空軍還要求該機(jī)的出廠單價(jià)不超過5.5億美元。

　　盡管LRS-B項(xiàng)目是保密的，但美國(guó)《福布斯》雜志網(wǎng)站曾在2015年3月刊文稱，從開源信息可以確定該項(xiàng)目/該機(jī)很多特征，包括：(1)不進(jìn)行空中加油的航程超過5000海里(9300千米)，作戰(zhàn)半徑2000~2500海里(3700~4600千米)。

　　(2)載彈量小于現(xiàn)役轟炸機(jī)，不超過4萬磅(18噸)，但可以攜帶大量的輕型精確制導(dǎo)彈藥打擊大量目標(biāo)，24架飛機(jī)在一天之內(nèi)就可以打擊1000個(gè)獨(dú)立的瞄準(zhǔn)點(diǎn)。