為什么作戰(zhàn)半徑可能是2000-2500海里?美國較有影響力的國防智庫——戰(zhàn)略與預(yù)算評估中心(CSBA)的資深學(xué)者們通過分析對中國和伊朗的作戰(zhàn)，在2010年就得出這一需求。圖中為對中國的作戰(zhàn)分析，兩個前沿基地是關(guān)島和迪戈加西亞，基準目標是北京和青海省德令哈，先測量基地與基準目標之間的距離;基本要求是出擊后在距離我國海岸線500海里(930千米)處進行空中加油(對我國東部)或在恒河口上空進行空中加油(對我國西部)之后，可在我國領(lǐng)空全境停留至少一小時以上。

　　2015年7月，美國空軍官員透露，計劃在2015年9月宣布下一代遠程轟炸機項目——“遠程打擊轟炸機”(LRS-B)項目競標結(jié)果，并授出競標獲勝方合同。這表明該項目的工程與制造發(fā)展(EMD)合同授予時間又再一次略有推遲。美國空軍高層官員稱，在項目早期花費更多時間將確保最終選擇是正確的，并將在整個采辦過程節(jié)省更多時間和成本。目前，美空軍計劃使該機在2025年左右形成初始作戰(zhàn)能力，首批采購80~100架機，并用該機替換包括B-2A隱身轟炸機和B-1B、B-52H轟炸機在內(nèi)的全部現(xiàn)役轟炸機。

　　LRS-B項目的基本情況是保密的，美空軍已為該項目在“技術(shù)發(fā)展”階段投入超過10億美元，從投資額度和其他采辦項目在“技術(shù)發(fā)展”階段進行的工作綜合分析，可推測此階段很可能開展了全尺寸或至少縮尺技術(shù)驗證機的制造和試飛工作。另外，已知LRS-B項目的競爭雙方分別是諾格公司和波音公司/洛馬公司團隊。根據(jù)美國國防部的指示，美國空軍還要求該機的出廠單價不超過5.5億美元。

　　盡管LRS-B項目是保密的，但美國《福布斯》雜志網(wǎng)站曾在2015年3月刊文稱，從開源信息可以確定該項目/該機很多特征，包括：(1)不進行空中加油的航程超過5000海里(9300千米)，作戰(zhàn)半徑2000~2500海里(3700~4600千米)。

　　(2)載彈量小于現(xiàn)役轟炸機，不超過4萬磅(18噸)，但可以攜帶大量的輕型精確制導(dǎo)彈藥打擊大量目標，24架飛機在一天之內(nèi)就可以打擊1000個獨立的瞄準點。