本文介紹了美軍非致命性武器研發(fā)現(xiàn)狀和存在的主要問題。自1997年以來，美軍在非致命性武器研發(fā)方面至少花費(fèi)了3.86億美元，但是卻一直沒有開發(fā)出任何新的非致命性武器。作者深入分析了出現(xiàn)這種不利局面的原因，認(rèn)為美軍確實(shí)有必要裝備和使用非致命性武器，當(dāng)前也不存在非致命性武器研發(fā)方面的技術(shù)差距，美軍非致命性武器發(fā)展出現(xiàn)問題的主要原因是沒能合理確定要求。作者建議美國國防部根據(jù)安全環(huán)境變化和戰(zhàn)場要求，明確對非致命性武器的要求，以推動非致命性武器的研發(fā)和列裝。文章編譯如下：

　　過去幾十年間國內(nèi)和國際沖突不斷發(fā)生，這明顯帶來了軍隊(duì)同平民之間相互影響的問題，這也是由城市化加劇的一道難題。20世紀(jì)的最后幾十年，對人類生命的普遍尊重整體上成為國際社會中的一個關(guān)鍵變量，在西方社會中尤其如此。在這種新的政治現(xiàn)實(shí)下，美國軍隊(duì)尋求具有“更高的精確度，更短的持續(xù)時間，更少的殺傷力，并減少附帶損害的新技術(shù)，同其規(guī)模更大、更具破壞性，也更不精確和更加粗糙的先驅(qū)們相比，這些技術(shù)可以提供更加有效的力量。”

　　非致命性武器（Nonlethal weapons， NLW）似乎是這種軍事要求的完美答案;不過，觀察家們指出，迄今為止很少有采用新技術(shù)的非致命性武器已經(jīng)實(shí)際大規(guī)模部署，并且軍隊(duì)對現(xiàn)有非致命性武器的作戰(zhàn)使用一直受到限制。盡管在戰(zhàn)場上運(yùn)用具有較少殺傷力的軍事技術(shù)是一種合理要求，然而似乎這樣的技術(shù)還遠(yuǎn)未成為現(xiàn)實(shí)。

　　2009年，美國政府問責(zé)辦公室（Government Accountability Office， GAO）的報(bào)告指出，“根據(jù)聯(lián)合非致命性武器計(jì)劃，自1997年以來已經(jīng)開展了50多項(xiàng)研究和開發(fā)工作，花費(fèi)了至少3.86億美元，卻一直沒有開發(fā)出任何新的武器。”對這種不利的局面有三種可能的解釋：對所提供的資源管理不力，在現(xiàn)有的資金框架下不能彌補(bǔ)重要的技術(shù)差距，或者沒能正確地將所需能力轉(zhuǎn)化成確定這些差距的技術(shù)要求。換句話說，目前的非致命性武器形勢是由下列的一種原因造成：美國國防部（Department of Defense， DOD）的無效管理，資源不足，不可逾越的技術(shù)差距，或者對這些差距的錯誤界定。盡管美國政府問責(zé)辦公室的報(bào)告指出，美國國防部的管理不善是沒能列裝戰(zhàn)場上有用的非致命性武器的主要原因，但是本文認(rèn)為，主要問題可能是錯誤地界定了非致命性武器要求，反過來又導(dǎo)致對技術(shù)差距的錯誤描述。