粗看上去，人口紅利不難理解，即由于人口變化對經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來的好處。然而，由于對這一詞匯的準(zhǔn)確含義和估算方法缺乏了解，在討論人口紅利對中國經(jīng)濟(jì)社會影響時，有很多誤解，也常見到完全相反的結(jié)論和斷言。
對人口紅利的誤解，一種極端是根本不認(rèn)可這一說法，斷言人口紅利根本不存在。持這種觀點(diǎn)的人（其中不乏人口或經(jīng)濟(jì)學(xué)者）認(rèn)為，人口多并不意味著可以帶來紅利。他們會問：中國歷史上人口一直很多，為什么以前沒有帶來紅利？如今世界上人口多或人口增長很快的國家比比皆是，為什么有些國家并沒有享受所謂的人口紅利？中國政府幾十年來控制人口的宣傳教育，不都是在講人口越多越落后，而中國近年來歷史性經(jīng)濟(jì)騰飛不正是因為我們?nèi)刂屏巳丝谠鲩L嗎？同時，人口增長快的地方不也常是經(jīng)濟(jì)落后的地方嗎？貧困地區(qū)的家庭不也是越窮越生、越生越窮嗎？
對人口紅利誤解的另一個極端，則認(rèn)為人口紅利不僅過去有、現(xiàn)在有，而且，在未來30年甚至更遙遠(yuǎn)的未來也會有。持這種觀點(diǎn)的人，可能把簡單的人口增長或勞動力年齡（20歲-60歲）人口增長與人口紅利劃等號，認(rèn)為只要人口在增加，人口紅利就可以源源不斷。持這種看法的不僅有學(xué)者，也包括某些制定就業(yè)、社保有關(guān)政策的高級官員。這種認(rèn)識的一個極端版本是“人口紅利與日俱增，不可替代”。
以上兩種對人口紅利的誤解，均出于對人口經(jīng)濟(jì)學(xué)中討論的人口紅利的概念與計算方法不了解。
人口紅利如何計算
人口紅利是過去20年間人口經(jīng)濟(jì)學(xué)界提出并驗證的一個重要概念。這一概念的提出基于對20世紀(jì)后半葉諸多國家所經(jīng)歷的人口歷史性變化的觀察和分析。這一歷史性變化就是，在20世紀(jì)，世界上眾多國家的人口期望壽命翻了一番，人們平均生育子女?dāng)?shù)減少了一半以上。在人類生存的漫長歷史過程中，沒有任何一段時間堪與20世紀(jì)相比。
由于生育水平的下降一般都滯后于死亡率的下降，20世紀(jì)后半期，世界也經(jīng)歷了史無前例的爆炸性人口增長。按公元1750年時的人口增長率，世界人口每翻一番所需時間大約是1000年；按1950年時的增長率，則不到120年，而到2000年，僅為40年。也正是由于20世紀(jì)后半葉如此急速的人口膨脹，才會有包括中國在內(nèi)的嚴(yán)格控制人口增長的政策。
人類社會所經(jīng)歷的從高死亡率和出生率決定的人口快速增長，轉(zhuǎn)為低死亡率、低出生率決定的人口低增長，被稱為人口轉(zhuǎn)變過程。在此過程中出現(xiàn)的人口增長，除了其對經(jīng)濟(jì)、社會、資源和環(huán)境帶來的壓力，還有一個歷史性機(jī)會，這就是造成人口紅利的機(jī)會。
在人口轉(zhuǎn)變過程中，在一定歷史時期內(nèi)，會有一大批人陸續(xù)走完兒童、勞動年齡、老齡的生命歷程。這批人處在勞動年齡時，便創(chuàng)造了人口紅利的條件。人口紅利泛指在人口轉(zhuǎn)變過程中死亡率和出生率下降所帶來的經(jīng)濟(jì)影響。具體是指在給定的經(jīng)濟(jì)條件下，由于死亡率和出生率下降的時間差所帶來的經(jīng)濟(jì)后果。人口紅利其實是生產(chǎn)與消費(fèi)的差異與人口年齡結(jié)構(gòu)變動相互作用的經(jīng)濟(jì)后果。以往經(jīng)濟(jì)學(xué)研究主要考察人口總量與人口增長率對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的作用，與此不同，人口紅利研究的是人口年齡結(jié)構(gòu)變化對經(jīng)濟(jì)增長的作用。
但是，人口年齡結(jié)構(gòu)的變化，勞動年齡人口增加，并不一定就有所謂人口紅利。實現(xiàn)人口紅利，一個簡單條件就是這些新增勞動力必須能夠就業(yè)、創(chuàng)造財富，否則，無所謂紅利可談。因此，在計算人口紅利時，一定要把不是由勞動年齡人口變化條件所帶來的經(jīng)濟(jì)效益剔除出去。
一種估算人口紅利的方法便是使用時間序列的宏觀人口經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)，用多元回歸的數(shù)理統(tǒng)計方法，通過在回歸方程中帶入人口及其他各種因素，觀察人口變化對經(jīng)濟(jì)增長解釋能力的貢獻(xiàn)。另一種計算人口紅利的方法是，通過計算有效生產(chǎn)者與有效消費(fèi)者人數(shù)，然后把這兩類人數(shù)的比例作為撫養(yǎng)比。注意，這里所使用的撫養(yǎng)比與通常所說的撫養(yǎng)比不一樣。
這種計算人口紅利的方法是，把經(jīng)濟(jì)變化的指標(biāo)——人均產(chǎn)出增長率——分解為兩個部分，即有效生產(chǎn)者人均產(chǎn)出的增長率與撫養(yǎng)比的增長率。這兩個組成部分中，第一個是勞動生產(chǎn)率，第二個是人口因素。在假設(shè)有效生產(chǎn)者人均產(chǎn)出增長率不變的條件下，撫養(yǎng)比增長率的變化便可直接等同于其對人均產(chǎn)出增長率的貢獻(xiàn)，也即人口紅利。
實際上，人口變化對經(jīng)濟(jì)發(fā)展帶來的紅利，不僅包括勞動力供給的增加，還包括擴(kuò)大積蓄以及人力資本投入與回報上升。由于人口在40歲-60歲年齡段積蓄的可能性最大，更多的人能活到這個年齡，就會帶來更多的積蓄。更多的儲蓄意味著更多的資本。每個勞動者資本占有量提高，可提高勞動生產(chǎn)率。
同時，期望壽命的延長也從根本上改變了人們對人力資本投資的觀念，造成了更多技術(shù)發(fā)明使用的機(jī)會，提高了人力資本投資的回報。一個更健康的人口也就是一個更富有生產(chǎn)力的人口。健康的作用遠(yuǎn)不限于增強(qiáng)體力，而更在于智力思維的開拓與使用。
由此可見，人口紅利的計算需綜合考慮就業(yè)、收入及對經(jīng)濟(jì)增長的其他變量的影響，而不是像有些人誤解的只依靠勞動年齡人口的數(shù)量。同時，隨著人口轉(zhuǎn)變，人口年齡結(jié)構(gòu)的變化是不可重復(fù)的，也不存在所謂“源源不斷”的人口紅利。人口紅利還有幾年
使用人口和經(jīng)濟(jì)發(fā)展數(shù)據(jù)對中國人口紅利的計算表明，人口轉(zhuǎn)變在中國過去20多年的經(jīng)濟(jì)起飛中產(chǎn)生了歷史性的、相當(dāng)可觀的人口紅利。中國的經(jīng)濟(jì)騰飛與人口紅利的產(chǎn)生歷史性地結(jié)合在一起，對經(jīng)濟(jì)發(fā)展而言，可謂如虎添翼。
使用不同方法對人口紅利的計算所得出的結(jié)論是相近的。但是，由于數(shù)據(jù)與方法的不一，對中國人口紅利的規(guī)模的估算有所不同。
蔡昉、王德文等學(xué)者使用回歸方法計算得出的結(jié)果是，中國20世紀(jì)最后20年人均收入增長的四分之一可歸因于人口紅利。美國學(xué)者使用類似方法得出，東亞地區(qū)經(jīng)濟(jì)增長的三分之一是由于人口紅利所造成的。美國夏威夷大學(xué)和東西方中心經(jīng)濟(jì)學(xué)家梅森和作者本人使用有效撫養(yǎng)比方法計算得出的結(jié)論是，1982-2000年間，人口紅利對中國人均收入增長的貢獻(xiàn)約為15%。
左圖是使用撫養(yǎng)比的方法，對中國1982年至2050年人口紅利的估算結(jié)果。2000年后的結(jié)果是通過預(yù)測中國未來人口變化（假定出生水平維持在2000年官方認(rèn)定的每對夫婦平均生1.8個子女），和以2000年時中國城市家庭收入消費(fèi)的年齡模式為假設(shè)模式而得出的。有效撫養(yǎng)比在2013年以前均呈上升趨勢，在1982年至2000年這一階段上升速度最快。2000年至2013年間（上圖深色部分），撫養(yǎng)比仍呈上升趨勢，但速度趨緩。2013年是一個轉(zhuǎn)折點(diǎn)，有效撫養(yǎng)比在此后呈不斷下降趨勢。
因此，由人口轉(zhuǎn)變帶來的人口紅利即將竭盡，不久將成為制約人均收入提升的負(fù)面因素。如上圖所示 ，由于人口老化，中國有效消費(fèi)者人數(shù)將持續(xù)上升。人口紅利即將在2013年由正轉(zhuǎn)負(fù)。
第二個人口紅利？
以上所述是指由于生育率下降帶來的人口紅利，也即所謂的第一個人口紅利。計算這一人口紅利的一個基本假設(shè)是，有效生產(chǎn)者人均產(chǎn)出的增長率不變。近年來，一些學(xué)者對這一假設(shè)條件加以改進(jìn)，提出了伴隨人口老齡化有可能產(chǎn)生第二個人口紅利的論述。
理解第二個人口紅利的關(guān)鍵，是生命周期財富的概念以及它與人口年齡結(jié)構(gòu)的關(guān)系。與第一個人口紅利相比，第二個人口紅利基于年齡結(jié)構(gòu)變化對財富創(chuàng)造過程的影響。人口老齡化有可能加速資本積累，從而加劇經(jīng)濟(jì)的資本密集度，進(jìn)而提高勞動者人均產(chǎn)出。在傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)中，人口因素對資本累積的影響是用標(biāo)準(zhǔn)的新古典模型來衡量，它假定儲蓄率為常數(shù)。第二個人口紅利的概念拓展了新古典模型，將儲蓄和財富都視為內(nèi)生變量。
然而，人口年齡結(jié)構(gòu)老化與生命周期財富總量的變化，并不等于第二個人口紅利會自然產(chǎn)生。第二個人口紅利的產(chǎn)生取決于一定的制度環(huán)境。產(chǎn)生第二個人口紅利的基本條件是，隨人口老化新增的儲蓄必須以資本的形式進(jìn)入市場，才能提高勞動者人均產(chǎn)出，從而產(chǎn)生人口紅利。
代際之間的財富再分配可以通過三種方式來完成：資本積累、轉(zhuǎn)移支付或貸款。在這三種方式中，只有資本積累才可以影響產(chǎn)出水平和經(jīng)濟(jì)增長，而其他形式的財富轉(zhuǎn)移則不會。例如，如果退休人員的消費(fèi)需求是靠家庭或政府發(fā)起的轉(zhuǎn)移支付來滿足，便沒有所謂第二個人口紅利可談。這種做法能有效地在各年齡段人群間進(jìn)行資源再分配，但它不能創(chuàng)造資本。而且這種再分配通常依靠政府稅收政策來實現(xiàn)，而對就業(yè)者過高的稅收反而會削弱勞動者的工作積極性。
如上所述，人口老化有可能通過儲蓄與資本積累帶來新的機(jī)會，可能產(chǎn)生第二個人口紅利，但這絕不意味著人口老化會自然而然地帶來源源不斷的人口紅利。這是因為，建立有效、可靠的資本市場絕非易事。過去兩年中，全球金融危機(jī)與眾多退休基金所面臨的困境，就是最好的警示。
人口老化與中國轉(zhuǎn)型
討論中國經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，不僅要考慮未來經(jīng)濟(jì)增速、勞動者收入水平、資源依賴性、環(huán)境保護(hù)、貿(mào)易關(guān)系等，更要考慮人口年齡結(jié)構(gòu)的變化。從根本上說，過去二三十年中國依靠大批廉價年輕勞動力，以勞動密集型產(chǎn)業(yè)和外貿(mào)出口、來料加工為主的發(fā)展模式，無法長期繼續(xù)下去。
與2000年相比，2010年中國20歲至29歲年輕勞動力的規(guī)模已縮減了近15％。在未來20年內(nèi)，這個人群組的規(guī)模還會進(jìn)一步縮減近20％。面對中國年輕勞動力人數(shù)的變化，中國沒有其他路可走，只能轉(zhuǎn)向發(fā)展高技術(shù)、低消耗、低污染產(chǎn)業(yè)，同時加大人力資本投資、強(qiáng)化人力資源開發(fā)。
勞動力特別是年輕勞動力供給的下降，與老年人口的增加一起，會促使社會轉(zhuǎn)型。這個轉(zhuǎn)型會使一般勞動者的收入能夠與經(jīng)濟(jì)發(fā)展同步提高。這不僅是一個社會公平問題，也是一個經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型和發(fā)展的根本條件。普通勞動者收入增加，生活水平提高，是擴(kuò)大國內(nèi)消費(fèi)市場的基本條件。同時，只有廣大勞動者收入提高，家庭和個人才能不斷增加對人力資本的投入，以適應(yīng)轉(zhuǎn)型后經(jīng)濟(jì)對勞動力的需求。
這個轉(zhuǎn)型也要求中國必須進(jìn)一步完善社會保障與醫(yī)療體系。這不僅關(guān)系到勞動者的健康，也影響到居民的消費(fèi)行為。未來中國60歲以上的老年人口，將從現(xiàn)在的1.65億，增加到2020年時的2.4億、2030年時的3.4億，占到總?cè)丝诘乃姆种�。在低生育率、家庭養(yǎng)老受到嚴(yán)重限制的環(huán)境中，如果住房、醫(yī)療和養(yǎng)老等基本社會保障均存在巨大或較大的不確定性，居民的消費(fèi)支出很難有持續(xù)性增長。
30多年來的實踐證明，人口轉(zhuǎn)變帶來的人口紅利，已為中國的經(jīng)濟(jì)增長創(chuàng)造了歷史性機(jī)會與條件。目前，這個人口紅利近乎竭盡，關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn)將發(fā)生在2013年。這必將使中國經(jīng)濟(jì)與社會發(fā)展的轉(zhuǎn)型更為緊迫。
