在NBA比賽間隙，姚明所做的就是不辭辛勞地從遙遠(yuǎn)的北美洲飛抵中國，和他的中國隊友一起面對國家隊的對手。在回答外國記者提出的“很多NBA球員都選擇不打世錦賽，為什么你覺得這種比賽很重要”的問題時，姚明毫不猶豫地用英語回答：“因為我是中國人。為國效力不應(yīng)用‘選擇’這個詞，這是一種榮譽(yù)，是每個中國球員義不容辭的責(zé)任。”

　　同樣，在距離北京奧運會開幕還有100多天時，在NBA連續(xù)高強(qiáng)度征戰(zhàn)的姚明由于過度疲勞引起左腳應(yīng)力性骨折，這使得姚明的2007/2008賽季提前報銷。在隊醫(yī)為姚明做過檢查后，姚明的第一句話就是他的傷病是否會影響他參加在祖國舉辦的奧運會。在姚明的心中，祖國的需要高于一切。姚明也因此贏得了中國億萬球迷的尊重。

　　除此之外，參加NBA為球員舉辦的各種公益慈善活動，拍攝公益廣告，為孤兒院的孩子讀書，在“非典”期間進(jìn)行募捐，以及設(shè)立個人網(wǎng)站與球迷聊天交流，凡此種種，促使姚明的個人價值急速提升。很少給外國人拍傳記電影的好萊塢歷史性地拍攝了《姚明年》紀(jì)錄片，而專門為姚明編寫的《姚之歌》在球迷中廣泛傳唱，由姚明撰寫的《姚：兩個世界的生活》（中文版《我的世界我的夢》）獲得150萬美元的天價稿費并且暢銷美國、風(fēng)靡歐洲。當(dāng)姚明T恤、姚明背包、姚明運動鞋、姚明卡片、姚明光盤、姚明香水、姚明寫真等以姚明為主題的產(chǎn)品用中文和英文微笑著向世界人民打招呼時，更是令姚明的擁躉感到欣喜和驕傲。

　　在姚明及其品牌小組“姚之隊”的努力下，“姚明”品牌運作得異常成功，幫助姚明不僅在賽場上如魚得水，在商業(yè)運作上也是節(jié)節(jié)攀升。

升級

　　一個品牌在推廣初期，最需要的就是最大限度地擴(kuò)大知名度，之后需要的是受眾對于這個品牌的心智認(rèn)知和好感度，即我們所說的品牌美譽(yù)度，而伴隨著品牌的發(fā)展，以及市場趨勢的變化、產(chǎn)品發(fā)展的需要，與之相適應(yīng)的品牌升級也是一項重要工作。

　　通過品牌升級，使之符合時代的節(jié)拍，讓品牌保持新鮮感、吸引力和高水平的溝通能力，從而讓品牌煥發(fā)出新的生命活力，是品牌能夠持續(xù)發(fā)展的關(guān)鍵。作為全球著名的運動品牌，耐克就進(jìn)行過不少于5次的重大調(diào)整，從標(biāo)識的改進(jìn)到品牌風(fēng)格的修正，耐克的每一次品牌升級都是為了與目標(biāo)消費群更貼近。近年來，耐克以黑色“鉤子”做廣告，簡單而有型，深受消費者喜愛。因此，創(chuàng)建品牌的最高境界，并不是這個品牌有多少人知道，而是這個品牌是否能夠建立起客戶對它的忠誠，是否能夠跟隨環(huán)境和客戶消費理念的變化，讓品牌在保持個性的同時，實現(xiàn)商業(yè)價值的最大化。

　　從普通球員到籃球明星，從NBA“菜鳥”到世界籃球界的重要人物，姚明在球場上獲得了巨大的成功。但與此同時，在激烈對抗的球場上，大個子姚明多次遭受重傷，最近一次左腳骨裂更是讓姚明的2009/2010賽季徹底報銷。

　　傷病是每一個運動員都必須面對的現(xiàn)實問題。事實上，即使姚明不受傷，姚明的品牌小組“姚之隊”也知道，明星的職業(yè)生命是有限的，如何在姚明的職業(yè)巔峰期對姚明品牌進(jìn)行挖掘和開發(fā)，將品牌內(nèi)涵運作得更為充盈和堅實，才是姚明品牌未來發(fā)展的關(guān)鍵。

　　從2007年開始，“姚之隊”以一系列的精彩運作為姚明進(jìn)入新的品牌時期做準(zhǔn)備。首先是在當(dāng)年9月，姚明與中國人壽簽約拍攝廣告片，在這個廣告版本中，姚明第一次身著西服露面，為身邊的女士遮風(fēng)擋雨，以一個成熟、穩(wěn)重的成功男士形象取代了原來那個略顯青澀、輕松搞笑的體育青年形象。

　　2008年，姚明發(fā)起成立了致力于助學(xué)興教的“姚基金”，使之成為中國青少年發(fā)展基金會架構(gòu)下的專項慈善公益基金，此舉改變了他在慈善活動中只是一個參與者的身份。四川地震后，“姚基金”捐建了7所學(xué)校，為災(zāi)區(qū)孩子送去溫暖。

　　2009年，姚明全資擁有的上海泰戈鯊客投資管理有限公司與上海東方籃球俱樂部簽署股權(quán)轉(zhuǎn)讓協(xié)議，一時之間，“姚老板”成為新聞熱點。如今姚明正在從球星向老板轉(zhuǎn)變。

　　不僅如此，姚明的名字也被“姚之隊”保護(hù)了起來，在中國商標(biāo)局“姚之隊”注冊了12個國際分類共計24件商標(biāo)，分別為商品商標(biāo)和服務(wù)商標(biāo)。姚明品牌的開發(fā)與管理，早就與姚明的職業(yè)發(fā)展相融合，這就為姚明品牌的升級奠定了扎實的基礎(chǔ)，也為姚明今后擺脫“NBA姚明”印記埋下了伏筆。

　　“姚明是個偉大的運動員，他的商業(yè)價值未來可能會超過喬丹。”“姚之隊”的核心人物章明基認(rèn)為，盡管姚明品牌不斷被強(qiáng)化，但姚明的商業(yè)價值仍然有很大的挖掘空間。事實的確如此，這個被《時代》周刊喻為“自毛主席以來最廣為人知的中國符號”，這個在職業(yè)生涯創(chuàng)造并達(dá)到了前無古人的頂峰的籃球明星，這個稀缺的、獨一無二的、有著“姚式個性”烙印的姚明品牌，未來在籃球場外，是否能夠帶給我們更大的驚喜，值得期待。