資料圖：1968年11月，毛澤東在中共八屆十二中全會上。

　　毛澤東一生曾指導(dǎo)、指揮過許多戰(zhàn)爭。他所締造和統(tǒng)帥的軍隊(duì)，用落后的武器裝備戰(zhàn)勝了國內(nèi)外強(qiáng)大敵人，成為一支戰(zhàn)無不勝、無堅(jiān)不摧的人民武裝。1974年，毛澤東已81歲高齡。此時盡管他身體欠佳，自嘲快要“見馬克思”了，但其頭腦卻依然清醒、睿智，并頑強(qiáng)關(guān)注著國家、民族利益及領(lǐng)土主權(quán)的完整。這一年，在毛澤東的決策、指導(dǎo)下，我軍在西沙海域發(fā)起了一場規(guī)模不大但意義非凡的海上自衛(wèi)反擊戰(zhàn)。這一戰(zhàn)，不僅是中國海軍艦艇部隊(duì)第一次對外作戰(zhàn)，也是毛澤東一生中決策的最后一仗。

　　一

　　1972年2月21日，正是北京最寒冷的日子，但中南海內(nèi)卻是一派熱氣騰騰的景象。這一天，中南海內(nèi)外被裝飾一新，毛澤東書房里還破例擺滿鮮花。盡管昨晚他一直工作到深夜，但今天卻起了一個大早。理發(fā)師不僅為他修整了頭發(fā)，還仔細(xì)地為他刮了臉；護(hù)士小張則特意拿出那套灰色的“毛式”中山裝，小心翼翼地幫他換好……一切準(zhǔn)備完畢，毛澤東便坐在沙發(fā)上，托起一本書，靜靜地等待著客人的到來。

　　一個敵對了20余年之久的大國的總統(tǒng)尼克松，跨越大洋如約來到毛澤東書房。毛澤東原計(jì)劃只和他談15分鐘，但一談就是1個多小時……

　　毛澤東為這次會晤而感奮！經(jīng)過多年的艱苦努力，中美關(guān)系的大門終于打開了，兩國關(guān)系將進(jìn)入一個歷史的新紀(jì)元！由此便可大大牽制一下中國北方大軍壓境的蘇聯(lián)，為中國營造一個相對安定的國際環(huán)境。

　　值得欣慰的是，盡管中蘇兩國多次出現(xiàn)戰(zhàn)爭一觸即發(fā)的嚴(yán)峻態(tài)勢，但一切都已平安地成為過去�！吧钔诙�，廣積糧”和“備戰(zhàn)備荒”，盡管耗費(fèi)了中國大量人、財(cái)、物力，但卻制止了一場戰(zhàn)爭，中國并沒丟掉一寸國土，這已算非常難得了！

　　隨著中美關(guān)系的好轉(zhuǎn)，毛澤東可以拿出更多精力去處理其他事物。然而，作為一個共和國的最高領(lǐng)袖，此時毛澤東考慮最多的，仍然是事關(guān)國家安全和領(lǐng)土主權(quán)的重大問題。

　　當(dāng)時，中央軍委在呈送的報(bào)告中多次提到：在中國南海地區(qū)，一些周邊國家正對我國所屬島嶼虎視眈眈，有的國家還先后秘密派遣人員和船只登上島礁，進(jìn)行測量、勘探和偽造領(lǐng)屬標(biāo)志……

　　毛澤東慢慢地吸著煙。他有著極為豐富的歷史和地理知識，不必借助任何資料，便熟知中國南海的一切。但為更加形象和直觀起見，他還是招呼秘書找張中國南海的區(qū)域圖來。隨后他從沙發(fā)上站起身，在書房里踱起步，喃喃自語道：“要拿出點(diǎn)辦法出來……”

　　不一會兒，秘書走了進(jìn)來：“主席，您要的地圖拿來了！”

　　“哦，放到桌子上吧！”毛澤東示意道。

　　秘書放下地圖退了出去。許久，毛澤東的思緒才得以平靜。接著，他走到桌前，展開地圖，仔細(xì)地看了起來……

　　從那時起，兩年時間過去了，毛澤東不斷接到中央軍委送來的有關(guān)南海地區(qū)局勢的報(bào)告。

　　二

　　1974年1月的一天。北京寒氣逼人。上午10點(diǎn)鐘，毛澤東尚未起床。昨晚他又工作了整整一個通宵。此時，一份報(bào)告被小心翼翼地?cái)[上了他的案頭。

　　這份報(bào)告是國務(wù)院總理周恩來、中央軍委副主席葉劍英簽送的。報(bào)告指出：近一個時期以來，南越軍隊(duì)在西沙永樂群島海域侵犯我國主權(quán)的事件愈演愈烈……同時，針對南越軍隊(duì)的入侵行徑，報(bào)告提出了應(yīng)當(dāng)采取的對策，即通過加強(qiáng)巡邏及其他相應(yīng)軍事措施，保衛(wèi)西沙群島！

　　毛澤東起床后，看過這份報(bào)告，陷入深深的回憶和思考中……

　　他對西沙群島的情況太熟悉了！對近些年來南越軍隊(duì)在西沙一帶的動向更是了如指掌。

　　中國南海諸島，共有島、礁、沙灘200多個，分東沙、西沙、中沙和南沙四大群島。西沙群島位于海南島東南約330公里處，由宣德、永樂兩個島群和其他島礁組成，總面積約10平方公里。其中，宣德群島由永興、趙述和石島、東島、北島及南島組成，永興島面積最大（約1.85平方公里），是西沙的主島。永樂群島由甘泉、珊瑚、金銀、琛航和晉卿等島嶼組成。這里，不僅是中國與東南亞各國海上交通必經(jīng)之地，也是通向非洲、歐洲和大洋洲的重要航道。這些島嶼自然資源極其豐富，不僅盛產(chǎn)海參、海龜、燕窩、海藻及其他各種魚類，是中國的優(yōu)良漁港，而且還蘊(yùn)藏著極為豐富的石油、天然氣和其他礦物資源，有“第二個波斯灣”之稱。在政治、經(jīng)濟(jì)和軍事上，都占有極其重要的地位。

　　西沙群島和其他三大島嶼一樣，是中國人最早發(fā)現(xiàn)、開發(fā)和經(jīng)營的。早在2000多年前的秦代，我國造船技術(shù)就已達(dá)到一定水平；漢武帝時，便發(fā)現(xiàn)了西沙和南沙兩大群島，爾后便開始在這里開發(fā)經(jīng)營。宋代時，我國將指南針應(yīng)用于航海，使船舶能橫跨大洋，從此開始了對這兩個群島的有效管轄。明代時，從1405年（永樂三年）到1433年（宣德八年），大航海家鄭和曾率數(shù)萬人“七下西洋”，并在這兩大群島上豎旗立石，一一命名�，F(xiàn)在西沙群島的“永樂”、“宣德”，就是那時命名的。

　　鄭和遍歷西沙群島，比哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲早了幾十年。至于達(dá)伽馬發(fā)現(xiàn)好望角，麥哲倫繞地球航行，那更是以后的事了。因此，“西沙自古屬中國”。我國勞動人民曾世世代代在那里捕撈、創(chuàng)業(yè)，留下了許多名勝古跡。只是到了近代，西方列強(qiáng)屢屢從海上踐踏中華文明，使中國一度呈現(xiàn)出“有海無防”狀態(tài)，二戰(zhàn)前西沙曾被日、法帝國主義侵占，但戰(zhàn)后即已歸還中國。中國人民從來就沒有放棄過對西沙的主權(quán)。

　　新中國成立后，我國政府多次發(fā)表莊嚴(yán)聲明，一再表明中國對南海諸島擁有無可爭辯的主權(quán)；西沙和其他3個群島均為中國領(lǐng)土不可分割的一部分。這一事實(shí)和立場，不僅受到世界各國的尊重和接受，而且得到包括越南民主共和國在內(nèi)的世界各國和國際組織的承認(rèn)。1974年，越南教育出版社出版的普通學(xué)校九年級地理教材，明確寫道：“……從南沙、西沙各島到海南島、臺灣島、澎湖列島、舟山群島……這些島嶼呈弓形狀，構(gòu)成了保衛(wèi)中國大陸的一座‘長城’�！睍�中地圖清楚標(biāo)明，西沙、南沙等島嶼都是屬于中國領(lǐng)土。

　　然而，南越當(dāng)局卻無視這些歷史事實(shí)。南越政權(quán)自“越南戰(zhàn)爭”爆發(fā)不久，即50年代后期起，便在美國支持和縱容下開始對我提出領(lǐng)土要求，并先后派軍隊(duì)侵入我國西沙群島中的一些島嶼，在島上豎起所謂“主權(quán)碑”。但在我國政府多次嚴(yán)正聲明、嚴(yán)厲警告和世界公正輿論的壓力下，南越軍隊(duì)不得不一度從它非法占領(lǐng)的甘泉、琛航、金銀三島撤了出去（只在珊瑚島上滯留了一個排的兵力）。同時，從1959年3月17日起，根據(jù)毛澤東主席的指示，我海軍艦艇部隊(duì)開赴西沙海域，開始對西沙群島執(zhí)行巡邏任務(wù)。

　　1973年，“越南戰(zhàn)爭”進(jìn)入尾聲，此時美國急于從越戰(zhàn)“泥沼”中脫身。但南越當(dāng)局為了拖住美國，維持其搖搖欲墜的統(tǒng)治，不斷加緊在我南海海域?qū)覍抑圃焓露�。�?jù)統(tǒng)計(jì)，至這年8月底，南越軍隊(duì)已悍然侵占我南沙和西沙群島中的6個島嶼。同年冬，南越軍艦還接連在我西沙海域野蠻撞毀我國漁船，抓捕我國漁民，并嚴(yán)刑逼供，強(qiáng)迫他們承認(rèn)西沙群島是南越領(lǐng)土。中國政府根據(jù)毛澤東的指示，決定采取先禮后兵、后發(fā)制人的方針。1974年1月11日，中華人民共和國外交部奉命發(fā)表聲明，對南越的侵略暴行提出嚴(yán)正警告，重申中國對西沙、南沙、中沙和東沙群島具有無可爭辯的主權(quán)……

　　但南越當(dāng)局卻置我國政府嚴(yán)正聲明于不顧，且變本加厲，并于1月15日，先后派出海軍驅(qū)逐艦“陳慶瑜”號、“陳平重”號、“李常杰”號和護(hù)航艦“怒濤”號，再次侵入我西沙永樂群島海域，繼續(xù)對我從事生產(chǎn)作業(yè)的南海漁業(yè)公司402號、407號漁船進(jìn)行瘋狂挑釁，并向飄著中國國旗的甘泉島開炮射擊，打死打傷中國漁民和民兵多人。17日上午，南越軍隊(duì)又悍然侵占了我西沙群島的金銀島，下午進(jìn)一步強(qiáng)占了甘泉島，并公然取下了中國國旗！南越當(dāng)局的意圖十分明顯，即企圖以在西沙群島事實(shí)上的軍事存在，迫使中國政府作出讓步，以實(shí)現(xiàn)其非法的領(lǐng)土要求。

　　對此，中國政府作出何種反應(yīng)，對于遏制南越當(dāng)局及我國周邊國家形形色色的霸權(quán)主義和擴(kuò)張主義，維護(hù)亞太地區(qū)的和平與安全乃至世界局勢的穩(wěn)定，都具有非同尋常的意義……

　　想到這些，毛澤東拿起筆，在周恩來、葉劍英呈送的報(bào)告上鄭重批下兩個字：“同意！”并自語道：“看來，不打一仗，不足于維護(hù)中國的海洋權(quán)益！恩來、劍英的意見很對！……”

　　毛澤東決策作出后，周恩來等軍委領(lǐng)導(dǎo)立即開始制定作戰(zhàn)方案，調(diào)動和部署兵力，一場捍衛(wèi)祖國尊嚴(yán)和神圣領(lǐng)土主權(quán)的正義之戰(zhàn)，悄然拉開帷幕……