美國監(jiān)測到中國年初試射了一枚速度可達十倍音速的神秘武器，并得到中國官方間接證實，照此速度，一小時內(nèi)就能打到美國。這到底意味著什么?　　時間不是問題

　　以音速為340米/秒計，10倍音速的武器一小時內(nèi)能飛行12240公里。這個距離當(dāng)然足夠打到美國，而這個一小時的時間是否驚人呢?那要看你和什么比了。

　　現(xiàn)在最快的戰(zhàn)斗機一般最大平飛速度略超過2倍音速，而且持續(xù)最大速度飛行它會很快耗盡燃料;大型轟炸機還只有極少型號能超音速飛行，飛抵美國所需時間更長;巡航導(dǎo)彈也一般亞音速飛行。

　　然而只需換一種飛法，就能使這個成就一文不值。前蘇聯(lián)早在1957年就發(fā)射了人類第一顆人造地球衛(wèi)星。要使物體進入地球軌道環(huán)繞飛行，必須達到7。8公里/秒的第一宇宙速度，這是音速的近23倍。將衛(wèi)星換成彈頭，這樣的火箭就成了彈道導(dǎo)彈，再使速度略低于入軌速度，它就會落回地球，不同大小的火箭發(fā)動機關(guān)機時能賦予彈頭不同速度，從而達到不同射程。用能入軌的發(fā)動機，就能打到地球任何一點。打到12240公里的目標(biāo)，導(dǎo)彈需要7。2公里/秒的速度，時間則只要28分鐘。而中國1970年就發(fā)射了衛(wèi)星。

　　難在機動

　　那么，今天的10倍音速試驗何以視為成就?原因在于，洲際彈道導(dǎo)彈速度雖快，但主要在大氣層外飛行，只在再入大氣層時靠防熱材料挺過最嚴酷的摩擦升溫。而且，正因為這種相對固定的拋物線彈道，彈道導(dǎo)彈發(fā)射后很快就能被測算出彈道和大致落點，這為攔截它提供了很大的便利。

　　彈道導(dǎo)彈對付攔截的辦法，除了減弱紅外、雷達等信號特征，拋出誘餌與彈頭一起飛行，施放干擾等，最有效的就是彈頭機動了。目前俄羅斯的“白楊-M”導(dǎo)彈時常自稱能突破反導(dǎo)系統(tǒng)，就是因為具有一定的彈頭機動飛行能力。

　　當(dāng)然，彈頭的機動也帶來很多挑戰(zhàn)。前面說過的高速雖然是優(yōu)勢，但一旦在大氣層內(nèi)進行，哪怕是高空稀薄大氣中，也會使高溫更加嚴重，持續(xù)時間一長，彈頭有化作流星之虞。受制于力學(xué)原理，彈頭也不可能任意機動，其角度、軌跡都有限制。機動也破壞了原有彈道的規(guī)則性，彈道導(dǎo)彈必須有更多辦法清楚地知道自己的位置，自己辨認出目標(biāo)，才能保證命中精度。為應(yīng)對這些挑戰(zhàn)，實際上彈頭必須從再入時的極高速度慢下來。

　　這正是中國此次試驗的背景。根據(jù)美方的觀測，中國顯然是發(fā)射了一枚彈道導(dǎo)彈，其彈頭在后期進入了滑翔機動飛行，其十倍音速的速度正是為適應(yīng)各種限制而減速的結(jié)果。2011年，美軍的“先進高超音速彈頭”(AHW)曾在試飛中滑翔約3800公里，彈頭速度達到8倍音速。據(jù)此有人認為中國在這一領(lǐng)域已經(jīng)與美國平起平坐。

　　謹慎地說，不同程度的彈頭機動能力的研究并非始自今日，只是中、美這兩次試驗成了新聞。試驗中彈頭只要沒有燒毀，應(yīng)該算飛行成功，這樣的速度當(dāng)然會對美軍現(xiàn)有的反導(dǎo)系統(tǒng)構(gòu)成嚴重挑戰(zhàn)，但前提是滑翔彈頭也要解決機動帶來的防熱、制導(dǎo)等問題，可靠地完成使命，這一點恐怕仍不敢說已經(jīng)解決，我們看到的只是一個摸索過程被曝光的一個側(cè)面。

　　另外，彈頭機動技術(shù)原來主要是為核導(dǎo)彈準備，因為如此費力地開發(fā)昂貴的洲際導(dǎo)彈，如果一次耗資數(shù)千萬美元，只是為向半個地球外扔一顆普通炸彈，殺傷力再大，也比不上轟炸機一個架次投下的普通炸彈多，這對任何軍隊都是極不劃算的。

　　直到近年，用洲際導(dǎo)彈攜帶普通彈頭才成為美軍的選項，這是因為一小時內(nèi)打到全球任何一點的“全球即時打擊”能力在美軍堪稱“外科手術(shù)”或“點穴”式的新戰(zhàn)爭樣式中，構(gòu)成了全新的威懾意義。特別是打擊恐怖主義組織等特殊對手時，昂貴的導(dǎo)彈雖然可能只炸毀一輛卡車，但這輛車可能正準備對己方意義重大的目標(biāo)發(fā)射導(dǎo)彈，實施核攻擊或生物/化學(xué)武器攻擊!同時，這種應(yīng)用還大多著眼利用現(xiàn)成的洲際核導(dǎo)彈技術(shù)甚至直接改裝庫存導(dǎo)彈，才能降低成本。

　　尚需突破動力

　　這次中國試驗的技術(shù)還有一個根本特點——它只是在火箭發(fā)動機關(guān)機后，利用火箭賦予的能量滑翔，自身已不能再加速。實際上在高超音速(5倍音速以上)飛行領(lǐng)域，還有相當(dāng)大一類設(shè)想中的飛行器將自帶動力，以高速巡航導(dǎo)彈、高速無人偵察/轟炸機甚至洲際高速客機的面目出現(xiàn)。

　　要在大氣層中達到并保持高超音速，仍用火箭發(fā)動機雖無不可，但太過笨拙，因為它最大優(yōu)勢就是自身攜帶氧化劑，擅長大氣層外飛行，而大氣層內(nèi)有空氣為燃燒提供天然的氧化劑，使用吸氣式發(fā)動機要合理得多，只是難度在于必須使發(fā)動機內(nèi)部氣流也能超音速流動。這種發(fā)動機稱為超(音速)燃(燒)沖壓噴氣式發(fā)動機，已成為航空航天強國爭奪的制高點，目前最大的進展仍為美國取得。2004年，其X-43試驗機實現(xiàn)超燃發(fā)動機持續(xù)工作12秒，最高速度短暫地達到9。8倍音速，2013年，X-51試驗機實現(xiàn)超燃發(fā)動機持續(xù)工作210秒，最高達到5。1倍音速。

　　這樣的飛行，還是由轟炸機將試驗機攜帶到高空，并由助推火箭將其加速到4。8倍音速才完成的，因為超燃發(fā)動機在更低的速度下理論上就無法工作。如果不想每次飛行都消耗一枚不小的火箭，并減輕重量，這樣的飛行器還需要研制同時具有現(xiàn)有的噴氣發(fā)動機和超燃發(fā)動機特點的動力系統(tǒng)。在這一多難度極大的領(lǐng)域，美國剛剛?cè)〉贸醪匠晒�，中國則已開展了大量的理論研究和地面模擬，但離制造真實樣機進行試飛還有不小距離。

　　所以，不要只為一小時打到美國而激動，這場競賽才剛剛拉開大幕。