2014年3月2日，最新一架編號(hào)為2011的殲-20第四代戰(zhàn)斗機(jī)成功首飛，標(biāo)志著我國殲-20戰(zhàn)斗機(jī)的研制迎來一個(gè)全新的階段。這架全新的殲-20戰(zhàn)斗機(jī)在外觀上就與之前出現(xiàn)的編號(hào)2001和2002的殲-20戰(zhàn)斗機(jī)大不一樣，令廣大軍迷興奮不已。
在2011號(hào)殲-20戰(zhàn)機(jī)的最新照片中，不少網(wǎng)友都注意到機(jī)頭下方有一個(gè)菱形的窗口，從窗口表面規(guī)則的多邊形分布形態(tài)和材質(zhì)來看，應(yīng)該是一個(gè)光學(xué)窗口。
有分析認(rèn)為，該裝置表明了殲-20戰(zhàn)斗機(jī)可能采用了分布式光學(xué)孔徑系統(tǒng)。
實(shí)際早在2001號(hào)殲-20戰(zhàn)斗機(jī)試飛的時(shí)候，就有網(wǎng)友注意到機(jī)頭部位也有類似的窗口(圖中紅圈處)。在早期的殲-20照片中，機(jī)頭部分可以清晰看到有明顯的凹陷，這與F-35戰(zhàn)斗機(jī)上的AN/AAQ-37分布式光學(xué)孔徑系統(tǒng)(EODAS)的探測頭十分相似。
F-35戰(zhàn)斗機(jī)的AN/AAQ-37探測系統(tǒng)由六個(gè)探測頭加處理機(jī)組成。起初不少人認(rèn)為這只是一種普通雷達(dá)的報(bào)警裝置，但在隨后公開的數(shù)據(jù)資料里，令人大為吃驚。
F-35戰(zhàn)斗機(jī)所搭載的分布式光學(xué)孔徑系統(tǒng)不僅能在敵方導(dǎo)彈來襲時(shí)提供預(yù)警，還能探測到遠(yuǎn)處的敵機(jī)位置，此外，還能作為導(dǎo)航攝像頭使用，為戰(zhàn)斗機(jī)提供360度的視野圖像，呈現(xiàn)在F-35戰(zhàn)斗機(jī)專用的全景式頭盔中。這種能力對(duì)于近距空中格斗戰(zhàn)至關(guān)重要，能使空空格斗導(dǎo)彈獲得越肩發(fā)射能力。
有報(bào)道稱，F(xiàn)-35戰(zhàn)斗機(jī)憑借分布式光學(xué)孔徑系統(tǒng)，在雙方雷達(dá)都不開機(jī)的情況下可以在遠(yuǎn)達(dá)90公里以外發(fā)現(xiàn)F-16戰(zhàn)機(jī)，甚至可以在近1300公里外發(fā)現(xiàn)敵方飛行中的彈道導(dǎo)彈。同時(shí)，這套系統(tǒng)還可以探測到敵方地面目標(biāo)的紅外信號(hào)，鎖定然后攻擊。美國F-35戰(zhàn)斗機(jī)所使用的光電跟蹤作戰(zhàn)系統(tǒng)(EOTS)，該系統(tǒng)是AN/AAQ-37探測系統(tǒng)的重要組成部分。
而另外一款第五代戰(zhàn)斗機(jī)，俄羅斯的T-50，采用的仍舊是傳統(tǒng)的球形光電探測系統(tǒng)，采用這種系統(tǒng)可能是出于降低杭電系統(tǒng)綜合性能和成本的考慮，但同時(shí)也增加了雷達(dá)反射面積。圖為T-50五代機(jī)，可以看到駕駛艙前方凸起的球形光電探測頭。
從目前來看，以雷達(dá)為主要探測手段的超視距空戰(zhàn)系統(tǒng)在已經(jīng)發(fā)展到頂峰，它已經(jīng)發(fā)展成為包括預(yù)警機(jī)、機(jī)載火控雷達(dá)、主動(dòng)雷達(dá)制導(dǎo)空空導(dǎo)彈、敵我識(shí)別、數(shù)據(jù)鏈、綜合電子對(duì)抗系統(tǒng)在內(nèi)的綜合性系統(tǒng)，特別是相控陣?yán)走_(dá)、射頻存儲(chǔ)等技術(shù)運(yùn)用，讓超視距空戰(zhàn)系統(tǒng)的目標(biāo)探測、電子對(duì)抗、多目標(biāo)攻擊等能力得到飛躍性的提高，已經(jīng)成為現(xiàn)代空戰(zhàn)主要形式，已經(jīng)成為新世紀(jì)作戰(zhàn)飛機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)配備。圖為編號(hào)2011殲-20四代機(jī)最新試飛照。
不過雷達(dá)有一個(gè)缺點(diǎn)就是需要輻射電磁波，從而暴露自己的位置，這個(gè)缺點(diǎn)對(duì)于隱身飛機(jī)來說尤其敏感，另外雷達(dá)隱身技術(shù)也取得了明顯的進(jìn)展，成功的讓戰(zhàn)斗機(jī)的RCS下降了幾天個(gè)數(shù)量級(jí)，這樣雷達(dá)在第四代作戰(zhàn)飛機(jī)中的作用就在下降，戰(zhàn)斗機(jī)需要新的探測手段來提高自己對(duì)戰(zhàn)場上的探測能力，這就是紅外探測系統(tǒng)。
紅外探測系統(tǒng)的優(yōu)點(diǎn)就是它通過接收對(duì)方的紅外線來確定對(duì)方的位置，不需要輻射電磁波，從而實(shí)現(xiàn)所謂的靜默探測目標(biāo)，戰(zhàn)斗機(jī)很早就就開始配備紅外探測系統(tǒng)，用來探測目標(biāo)，這樣就可以在雷達(dá)受干擾或者靜默的情況下仍舊保持對(duì)目標(biāo)的掌握，以提高戰(zhàn)機(jī)在嚴(yán)重電子戰(zhàn)環(huán)境下的作戰(zhàn)能力和生存能力，但是早期的紅外系統(tǒng)受到元器件的限制，采用的是點(diǎn)光源探測方式，探測距離近，靈敏度差，因此沒有得到廣泛的運(yùn)用，隨著技術(shù)的進(jìn)步，紅外成像系統(tǒng)的出現(xiàn)，才解決了這個(gè)問題，所以三代半和四代作戰(zhàn)飛機(jī)開始普遍配備紅外成像探測系統(tǒng)。
不過紅外成像探測系統(tǒng)也有自己的缺點(diǎn)，就是它的波長較短，無法透過飛機(jī)蒙皮探測目標(biāo)，必須探出機(jī)體觀察目標(biāo)，這樣的話就會(huì)影響第四代戰(zhàn)斗機(jī)的隱身性能，因此對(duì)于隱身戰(zhàn)斗機(jī)來說，必須要保證機(jī)體表面平滑，沒有突出物，如果不采用突起的光電探測系統(tǒng)，就必須采用埋入式窗口，這樣每個(gè)光學(xué)窗口的視野受到限制，就需要多個(gè)光學(xué)窗口，如何把多個(gè)窗口的信息融合在一起就成為一個(gè)令人頭疼的問題。
