“美學(xué)”作為一個(gè)學(xué)術(shù)意義上的學(xué)科，是在西方現(xiàn)代學(xué)術(shù)分野的思潮當(dāng)中確定位置的。一般而言，20世紀(jì)之前的西方哲學(xué)所關(guān)注的重點(diǎn)是在“真”、“善”、“美”，與“美”相對(duì)應(yīng)的哲學(xué)分支即是美學(xué)。20世紀(jì)初，由日本人翻譯成“美學(xué)”的Aesthetics進(jìn)入中國(guó)知識(shí)界的視野，以王國(guó)維為代表的有深厚古學(xué)造詣?dòng)钟兄�開(kāi)闊眼界的學(xué)者對(duì)此投入了熱情的關(guān)注，并積極地加以引介。中國(guó)美學(xué)自此開(kāi)始了一個(gè)植根于中國(guó)的文化土壤，并在歐風(fēng)美雨當(dāng)中成長(zhǎng)的過(guò)程。然而，中國(guó)現(xiàn)代美學(xué)從奠定到發(fā)展的過(guò)程呈現(xiàn)出了獨(dú)特的面貌：始于美學(xué)領(lǐng)域的討論，往往“越界”而至于文學(xué)的、歷史的、日常生活的乃至社會(huì)的、政治的領(lǐng)域。在今天看來(lái)，這不一定是學(xué)術(shù)上“不成熟”的表現(xiàn)，而恰恰反映了中國(guó)傳統(tǒng)美學(xué)、美育思想的獨(dú)特之處。

　　中國(guó)美學(xué)的彌散性格反映出中國(guó)思想的固有特點(diǎn)。孔子說(shuō)，“知之者不如好之者，好之者不如樂(lè)之者。”如果把這句話勉強(qiáng)地比附于真、善、美的關(guān)系，可以說(shuō)是審美活動(dòng)涵攝了認(rèn)識(shí)活動(dòng)與道德活動(dòng)。但實(shí)際上，在中國(guó)傳統(tǒng)思想當(dāng)中，真、善、美三者并不能截然分開(kāi)，而是統(tǒng)歸于“道”。中國(guó)美學(xué)的討論重點(diǎn)并不是“美”，而是對(duì)于“道”的深廣的體驗(yàn)。中國(guó)古人要在身心高度相關(guān)的“藝”中領(lǐng)會(huì)思想之樂(lè)、道德之樂(lè)，要把藝術(shù)創(chuàng)作的過(guò)程、欣賞自然景色的過(guò)程，乃至日常的普通事物和行為都轉(zhuǎn)化為“道”的開(kāi)顯場(chǎng)所。“樂(lè)道”、“孔顏之樂(lè)”是中國(guó)哲學(xué)最重要的話題之一，同時(shí)也是中國(guó)美學(xué)的核心問(wèn)題之一。正是出于這個(gè)理由，中國(guó)的哲學(xué)、藝術(shù)與美學(xué)不能明確地劃分界限——在中國(guó)哲學(xué)的活潑處、中國(guó)藝術(shù)的深邃處，即是中國(guó)美學(xué)最富有價(jià)值、最具有特色的所在。

　　中國(guó)美學(xué)的廣泛性、綜合性還特別體現(xiàn)在注重審美與現(xiàn)實(shí)生活的密切關(guān)系。中國(guó)老百姓在平凡的日常生活中，經(jīng)常營(yíng)造一種美的氛圍。中國(guó)古代很多有名的詩(shī)句，如“渡頭余落日，墟里上孤煙”（王維）、“姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船”（張繼）、“兒童相見(jiàn)不相識(shí)，笑問(wèn)客從何處來(lái)”（賀知章），都是描繪日常生活的詩(shī)意的氛圍。這種詩(shī)意的氛圍，往往沁入人的心靈的最深處。我們從明代文震亨的《長(zhǎng)物志》、清代李漁的《閑情偶寄》和今人王世襄的《錦灰堆》這些著作中，可以看到中國(guó)人在日常生活中的審美情趣。中國(guó)傳統(tǒng)美育是聯(lián)結(jié)美學(xué)思想與現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的重要紐帶，也是一個(gè)廣大的、尚待今天的學(xué)者充分重視的領(lǐng)域。