美國“戰(zhàn)略之頁”網(wǎng)站近日報道，美國海軍一個P-3C海上巡邏機中隊44年無重大事故，盡管這些海上巡邏機非常老舊，但是仍然相當安全。最近，美國海軍的一個海上巡邏中隊(VP-45)創(chuàng)下了少有的佳績：飛行44年無重大事故(修理耗資超過200萬美元的事故)。它們飛行超過265000小時無任何損失。該中隊長期以來在維護和質(zhì)量控制方面有著極好的聲譽。盡管P-3海上巡邏機正步入暮年，但是該中隊諸如此類努力還是得到了回報。

　　最近推出的P-8A雙發(fā)噴氣式海上巡邏機和MQ-4C“人魚海神”(Triton)無人機將取代P-3海上巡邏機，結(jié)束其歷史使命。但是，美國海軍現(xiàn)在繼續(xù)使用著130架老舊的P-3C海上巡邏機，隨著新的P-8A海上巡邏機和MQ-4C無機下線，這些P-3C海上巡邏機會慢慢退役。P-3C海上巡邏機中將近一半正在接受升級，安裝了新的計算機、通信設(shè)備和集成平面顯示器。更重要的是，因壽命而削弱的結(jié)構(gòu)部件將被更換或者加固。此次升級將使P-3C海上巡邏機能夠同其他飛機、軍艦和地面站迅速分享數(shù)據(jù)。外界認為，此次升級是為過渡到P-8A海上巡邏機準備機組人員。

　　即使是P-8A海上巡邏機即將到達，但是對P-3C海上巡邏機的任務(wù)需求量仍然很大。例如，在過去的十年間，超過60架P-3C接受升級后，成為地面?zhèn)刹鞕C。在伊拉克和阿富汗上空巡邏，監(jiān)聽和監(jiān)視敵人活動方面，P-3C偵察機特別有用。

　　盡管很受歡迎，但是許多架P-3C海上巡邏機即將散架。對于一些老舊P-3C海上巡邏機，美國海軍不得不在每架上花費高達1000萬美元來翻新機翼。在新的P-8A海上巡邏機加入部隊服役前，美國海軍要保持足夠多的P-3C巡邏機能夠飛行，這是此次努力的一部分。隨著使用壽命增加，機翼就會出現(xiàn)疲勞癥狀。P-3海上巡邏機最初設(shè)計為飛行7500小時后退役。但是，美國海軍P-3海上巡邏機平均使用時間為30年，因為大量的翻新和辛勤的維護，平均飛行時間超過了16000小時。

　　維護這些老舊的P-3C海上巡邏機飛行其實并不容易。美國海軍在過去的十年時間，因使用壽命相關(guān)的機翼金屬疲勞問題，停飛了其二成半的P-3C海上巡邏飛機。這種事情在老式飛機上很常見，尤其是在些大部分時間飛行在海水上空的飛機。大多數(shù)具有金屬疲勞問題的P-3海上巡邏機可以重新投入使用，但是大約三分之一的問題太嚴重，以至于無法修復(fù)和翻新。對于那些可以修復(fù)的P-3C海上巡邏機，它們必須部分地更換部件或者安裝加強部件，每架飛機的修復(fù)過程可能持續(xù)近一年。