同“日向”級直升機航母，“出云”級直升機航母足足大了一圈。“出云”級直升機航母的空載排水量為19500噸，滿載排水量為27000噸，全長248米，寬38米，吃水7.5米，航速為30節(jié)。該級艦的武備包括2門“密集陣”近防炮、2座“海拉姆”防空系統(tǒng)，配備7架反潛直升機和2架搜救直升機，最大直升機裝載量為14架。
“出云”級噸位和功能同“日向”級相比有所增加，但為了控制預(yù)算而弱化了偵搜能力和自衛(wèi)火力。但有報道稱，日本防衛(wèi)省在設(shè)計之初已經(jīng)考慮到了讓“出云”級搭載直升機以外的固定翼飛機。所以同之前的“日向”級相比，“出云”級在經(jīng)過改裝之后，可變成能搭載F-35戰(zhàn)斗機的輕型航母。
不過從采購美國F-35戰(zhàn)斗機的情況來看，日本采購的是F-35A型戰(zhàn)斗機，該型飛機不具備在航母上起降的能力，真正具備這種能力的飛機為F-35C和F-35B型戰(zhàn)斗機。但是，日本自衛(wèi)隊沒有采購這兩種飛機。因此，在真正能夠采購到F-35C和F-35B戰(zhàn)斗機，并進(jìn)行改裝之前，日本的這4條直升機航母不具備類似于常規(guī)航母那樣的攻擊能力。
