“科曼奇”直升機(jī)項(xiàng)目在下馬前已制造了2架樣機(jī)。F-35的研發(fā)計(jì)劃對于美國而言已絕不僅僅是軍事工程，更是一項(xiàng)規(guī)模龐大的政治工程。由于拖延日久、預(yù)算超支驚人，美國國內(nèi)對該項(xiàng)目的質(zhì)疑聲浪不斷高漲。美國空軍上校邁克爾·皮魯查在《空天力量》（ASPJ）雜志2014年秋季刊上發(fā)表題為《陸軍“科曼奇”直升機(jī)項(xiàng)目對空軍勒頸之結(jié)的啟示》（TheComanche and Albatross：About Our Neck WasHung）長篇文章，認(rèn)為由于F-35占據(jù)了大量資源，由此導(dǎo)致的美空軍經(jīng)費(fèi)不足很可能在未來對美國的國防工業(yè)體系造成不良影響，建議空軍像陸軍砍掉“科曼奇”直升機(jī)項(xiàng)目一樣對待F-35，保留已經(jīng)采購的F-22和F-35作為高端力量，停止繼續(xù)采購、擴(kuò)大F-35機(jī)隊(duì)，同時(shí)采用5代機(jī)技術(shù)升級F-15和F-16，甚至使用低成本的教練改型攻擊機(jī)進(jìn)行本土防御。
美國空軍計(jì)劃裝備F-35A，最終取代越戰(zhàn)后戰(zhàn)斗機(jī)群中的大部分飛機(jī)。按照原先設(shè)想，這款隱身飛機(jī)不僅采用當(dāng)前最新技術(shù)，造價(jià)亦不會(huì)高于其將取代的飛機(jī)�？哲娤Ｍ少�1763架F-35A，替換2001年在服役中的所有F-16、A-10和F-117。F-117曾在海灣戰(zhàn)爭中大顯身手，空軍受此鼓舞，在海灣戰(zhàn)爭后制定的新飛機(jī)采購計(jì)劃均注重飛機(jī)躲避雷達(dá)的隱身性。F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)的設(shè)計(jì)目標(biāo)是向美國空軍、海軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)以及若干盟國提供數(shù)種新式戰(zhàn)機(jī)，并給美國空中力量帶來劃時(shí)代的變革。
然而迄今為止，這項(xiàng)采購計(jì)劃卻諸事不遂，五角大樓的采購計(jì)劃主管稱這個(gè)項(xiàng)目為“胡管亂理”，而且進(jìn)度延誤，預(yù)算超支。F-35不但沒有像原先預(yù)想的那樣成為成本適中、性能可靠、可在2015年大量服役的戰(zhàn)斗機(jī)，反而交貨期一拖再拖，成本不斷攀升。其間，這項(xiàng)進(jìn)度拖延、性能未達(dá)標(biāo)、成本驟增的采購計(jì)劃又迎頭撞入了2011年預(yù)算控制法案營造的嚴(yán)峻預(yù)算緊縮環(huán)境里。但更需關(guān)注的是，該計(jì)劃源自過去以北約為中心的幾十年冷戰(zhàn)經(jīng)歷，而且空軍當(dāng)時(shí)沒有考慮到太平洋戰(zhàn)區(qū)的需要，也沒有想到敵方會(huì)擁有像中國那樣的防空能力。有鑒于此，盡管在過去的十幾年中已經(jīng)對該計(jì)劃投入了大量的人力和財(cái)力，預(yù)算現(xiàn)實(shí)應(yīng)該促使美國重新審視空軍對F-35計(jì)劃的參與以及其戰(zhàn)斗機(jī)群的未來。
美國陸軍對“科曼奇”（Comanche）直升機(jī)研制項(xiàng)目的處理是其航空史上一個(gè)具有魄力的決策，使得美陸軍航空兵實(shí)現(xiàn)了現(xiàn)代化和裝備更新。這個(gè)例子也為空軍發(fā)展指出了一種可能方向，它應(yīng)該啟發(fā)空軍認(rèn)識到以下幾點(diǎn)：一是空軍對保障國家安全至關(guān)重要；二是任何一種飛機(jī)在保障國家安全中都從未證明非我不可；再一點(diǎn)是空軍應(yīng)該防止為了追求單一的作戰(zhàn)平臺而危害國家空中力量的整體作戰(zhàn)能力。本文提出了另一種未來兵力結(jié)構(gòu)，目標(biāo)在于建設(shè)一支機(jī)動(dòng)靈活、戰(zhàn)備全面、功能多樣的空中作戰(zhàn)部隊(duì)，恢復(fù)在上世紀(jì)90年代基本上被空軍拋棄的“高低搭配”混合編制。文中把這種未來部隊(duì)稱為“替代部隊(duì)”，它比按目前發(fā)展計(jì)劃建成的部隊(duì)具有更寬廣的作戰(zhàn)能力，且成本更可承受。
