美國(guó)空軍堅(jiān)持采購(gòu)全部1763架F-35飛機(jī)，這對(duì)現(xiàn)有的戰(zhàn)術(shù)航空機(jī)群帶來了重大傷害。改變采購(gòu)方向的可行性
美國(guó)空軍堅(jiān)持采購(gòu)全部1763架F-35飛機(jī)，這對(duì)現(xiàn)有的戰(zhàn)術(shù)航空機(jī)群帶來了重大傷害。不僅新近升級(jí)的A-10行將退役，空軍還在實(shí)施前所未有的全軍兵力結(jié)構(gòu)縮編，縮減各種型號(hào)戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)的實(shí)力。2013年，17個(gè)戰(zhàn)斗機(jī)中隊(duì)因飛行時(shí)數(shù)不足而停飛，與此同時(shí)，空軍卻試圖加快F-35的生產(chǎn)速度。盡管F-35的成本不斷上升，但空軍仍竭力試圖大量采購(gòu)，此舉已對(duì)舊型號(hào)飛機(jī)和F-22飛機(jī)的飛行時(shí)數(shù)及升級(jí)造成不利影響。目前，戰(zhàn)斗機(jī)飛行員的飛行時(shí)數(shù)大致上是海灣戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期的一半，低于中國(guó)和若干歐洲盟國(guó)飛行員的飛行時(shí)數(shù)，情況不容樂觀。
“精簡(jiǎn)戰(zhàn)斗機(jī)”做法也嚴(yán)重影響到空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)和空軍后備役人員儲(chǔ)備，其中有些戰(zhàn)斗機(jī)和攻擊機(jī)單位只能改行，從飛行A-10和F-16轉(zhuǎn)為執(zhí)行空運(yùn)任務(wù)或操縱遙控飛機(jī)，其他一些單位則完全停止了飛行任務(wù)。這個(gè)做法盡管有短期節(jié)省資金的效果，但是改變了空軍后備部隊(duì)作為戰(zhàn)略后備隊(duì)的作用，也喪失了“返聘”那些離開常規(guī)空軍部隊(duì)的現(xiàn)役飛行員和維護(hù)人員的機(jī)會(huì)。空軍后備部隊(duì)?wèi)?yīng)該調(diào)整，使其重新?lián)碛懈鞣N航空作戰(zhàn)能力，重新配備執(zhí)行領(lǐng)空主權(quán)警戒任務(wù)所需的裝備，充分發(fā)揮其駐守地點(diǎn)靠近陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)基地及訓(xùn)練區(qū)域的優(yōu)勢(shì)。調(diào)整裝備后的空軍后備部隊(duì)可包括各型作戰(zhàn)飛機(jī)，從升級(jí)的第四代戰(zhàn)斗機(jī)直至OA-X和FT-X等輕型飛機(jī)。
即使減少F-35采購(gòu)數(shù)量，仍然會(huì)有問題，因?yàn)樽?001年以來，單機(jī)成本已經(jīng)上漲1倍，支援一支任何規(guī)模的F-35機(jī)隊(duì)都需要龐大的經(jīng)費(fèi)。該型飛機(jī)的測(cè)試計(jì)劃至今完成了大約1/3，空軍對(duì)其實(shí)際成本和作戰(zhàn)能力仍然不太了解。在本文撰寫之時(shí)，該款飛機(jī)剛在測(cè)試場(chǎng)試用其第一批武器。在許多方面，很難對(duì)F-35提出反對(duì)意見，因?yàn)樗臐摿旧先允俏粗獢?shù)，關(guān)于它的討論往往是圍繞著它“能夠”做什么，事實(shí)上，目前還沒有可用于實(shí)際確定其性能的作戰(zhàn)測(cè)試數(shù)據(jù)。在這種情況下，盡管缺乏測(cè)試或驗(yàn)證，人們把該型飛機(jī)“應(yīng)該”能夠或“也許”可以做什么都視為了既定事實(shí)。
空軍執(zhí)意追求“第五代”戰(zhàn)斗機(jī)，視其為一項(xiàng)必不可少的作戰(zhàn)要求。這種觀點(diǎn)的一個(gè)關(guān)鍵缺陷是，從兩個(gè)方面來說這基本上只是“立足于信念”而已。首先，不管F-35計(jì)劃的發(fā)展史如何，這種觀點(diǎn)認(rèn)定美軍期望的作戰(zhàn)能力將會(huì)兌現(xiàn)。其次，空軍繼續(xù)相信飛機(jī)能以其雷達(dá)隱身性能有效對(duì)抗未來的防空威脅。需要提醒的是，對(duì)這種隱身能力的假設(shè)不一定能站得住腳。在1991年的海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，F(xiàn)-117飛機(jī)確實(shí)能夠有效對(duì)抗伊拉克的防空系統(tǒng)，但是，未來戰(zhàn)爭(zhēng)的敵方已經(jīng)有20年的準(zhǔn)備時(shí)間來對(duì)付美國(guó)隱身戰(zhàn)斗機(jī)；何況F-35的紅外、目視和雷達(dá)信號(hào)特征都大大高于F-117，因而其以隱身能力對(duì)抗敵方防空系統(tǒng)的勝算并不大。而在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)僅僅8年之后的1999年，一種早在1959年投入實(shí)戰(zhàn)的地空導(dǎo)彈系統(tǒng)就找到了F-117的軟肋。有鑒于此，我們不應(yīng)該假設(shè)，自海灣戰(zhàn)爭(zhēng)以來的幾十年間，俄羅斯和中國(guó)的雷達(dá)研發(fā)團(tuán)隊(duì)會(huì)一直碌碌無為。
F-35計(jì)劃的支持方在辯論中總是強(qiáng)調(diào)一種高端威脅環(huán)境，但是此環(huán)境遠(yuǎn)非全球性的。實(shí)際上，只有俄羅斯和中國(guó)能夠建立這樣的反介入/區(qū)域拒止（A2/AD）環(huán)境，這種環(huán)境便成為我們大規(guī)模投資于隱身飛機(jī)的合法理由。自上世紀(jì)80年代后期以來，美國(guó)空軍是唯一擁有隱身戰(zhàn)斗機(jī)的部隊(duì)。即使再過10年，僅憑美軍現(xiàn)有的F-22機(jī)群，也肯定超過所有外國(guó)第五代戰(zhàn)機(jī)總和。
自越南戰(zhàn)爭(zhēng)以來，美國(guó)空軍沒有在空對(duì)空作戰(zhàn)中損失過1架飛機(jī)。在過去20年間，各國(guó)的地面防空能力有巨大發(fā)展，但是盡管潛在敵方可以獲得某些高精尖系統(tǒng)，真正能夠購(gòu)買和操作這些系統(tǒng)的國(guó)家畢竟有限。除了中國(guó)和俄羅斯，不存在來自先進(jìn)綜合防空系統(tǒng)的大型威脅。此外，如果有人試圖證明美軍有必要發(fā)展短程戰(zhàn)斗機(jī)，而以中國(guó)來舉例，顯然是不恰當(dāng)?shù)�，因�(yàn)檫@種戰(zhàn)斗機(jī)的有效載荷有限，而且必須從處于中國(guó)強(qiáng)大導(dǎo)彈攻擊射程內(nèi)的島嶼基地起飛。
