如果華盛頓公開誓言要派遣海軍艦艇進入島礁12海里范圍內(nèi)，那么不實施此類行動將帶來國內(nèi)政治成本。費倫認為，捆住雙手通常會讓決策者處境更好一些。但同時，這一行為將提高戰(zhàn)爭風險。

　　文章認為，伴隨美國在南中國海實施一項基于捆住雙手的新政策和美國水面艦艇有可能例行進入島礁12海里范圍內(nèi)，一個至關(guān)重要的問題出現(xiàn)了，那就是中國將作何反應(yīng)？

　　文章稱，在預(yù)測中美沖突的可能性時要考慮幾個因素——國內(nèi)政治、外交和戰(zhàn)略以及軍事評估。大體上，費倫關(guān)于捆住雙手策略增加戰(zhàn)爭風險的判斷似乎是正確的。

美國海軍艦船

　　文章稱，澳大利亞學者曾在2014年開展了一項中國公眾對東中國海和南中國海問題民意的調(diào)查。他們發(fā)現(xiàn)，對于這些爭端，中國公眾似乎并非像普遍認為的那樣好戰(zhàn)。支持使用武力的調(diào)查對象明顯較少。

　　從危機管理的角度說，這是好消息。美國軍事規(guī)劃者可能很高興看到輿論阻礙北京潛在的強勢。但這不是全部情況。

　　文章認為，需要考慮另外兩個因素。第一，這項調(diào)查是在中國作為對南中國海現(xiàn)狀主要挑戰(zhàn)者的一段時間內(nèi)開展的。如果重新進行這項調(diào)查，調(diào)查對象將對中國強勢的行動方案產(chǎn)生更多共鳴。

魚鷹運輸機

　　文章最后稱，第二，即便在互聯(lián)網(wǎng)時代，中共領(lǐng)導(dǎo)的這個國家仍持有重要的手段，在外交事務(wù)方面引領(lǐng)輿論走向。即使公眾事前反對戰(zhàn)爭，但“團結(jié)在國旗周圍”的行動也并非不可能。

　　如果這個國家傳遞的信息說明中國的主權(quán)和領(lǐng)土完整受到侵犯，那情況尤其如此。只要中國在面對美軍在南中國海新的挑釁姿態(tài)時立場堅定，那沖突的可能性看起來就很高。