美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)早就想擁有既能像直升機(jī)那樣垂直起降，又具備固定翼飛機(jī)航程和速度的新型戰(zhàn)斗機(jī)，所以當(dāng)“鷂”式攻擊機(jī)于1968年在英國(guó)航展上一露面，便引起了美軍極大興趣。1971年，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)向英國(guó)購(gòu)買(mǎi)了第一批102架“鷂”式攻擊機(jī)，并重新命名為AV-8A。之后，又與英國(guó)合作改進(jìn)研制了AV-8B“鷂”Ⅱ。至今，“鷂”式攻擊機(jī)仍是美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的主戰(zhàn)裝備。
成功者寥寥，服役者事故頻頻
1982年4月2日，歷時(shí)74天的英國(guó)和阿根廷馬島戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，英國(guó)投入42架“鷂”式、“海鷂”式攻擊機(jī)。這是世界上垂直/短距起降戰(zhàn)機(jī)首次參加實(shí)戰(zhàn)，空戰(zhàn)中共擊落阿根廷21架飛機(jī)，自身卻毫無(wú)損失，取得了21∶0的驚人戰(zhàn)績(jī)。戰(zhàn)后有分析說(shuō)，“鷂”式、“海鷂”式機(jī)動(dòng)性超群，能在空中突然減速、轉(zhuǎn)彎，能變被動(dòng)為主動(dòng)，創(chuàng)造出一些全新的格斗樣式�，F(xiàn)在看來(lái)，這不免有些“王婆賣(mài)瓜”的味道。
世界上有多個(gè)國(guó)家研發(fā)過(guò)垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)，但大部分都因?yàn)榘l(fā)動(dòng)機(jī)系統(tǒng)、飛行控制系統(tǒng)、材料的制約半途而廢，成功的只有英國(guó)、美國(guó)和蘇聯(lián)的幾種。蘇聯(lián)的雅克-38非常不成熟，裝備部隊(duì)后從來(lái)沒(méi)有正式作為作戰(zhàn)飛機(jī)使用，后來(lái)的雅克-141也沒(méi)有裝備部隊(duì)。美國(guó)的AV-8A“鷂”和AV-8B“鷂”Ⅱ都屬于“鷂”系列，而由美國(guó)主導(dǎo)研發(fā)的F-35B卻仍在試飛中。所以，真正屹立不倒的也就只有世界上第一種實(shí)用型垂直/短距起降攻擊機(jī)“鷂”系列。且不論“鷂”式、“海鷂”式在英阿馬島空戰(zhàn)中是否運(yùn)用了突然減速、轉(zhuǎn)彎等超群機(jī)動(dòng)，僅從技術(shù)角度講，它就是一個(gè)奇跡。
研發(fā)垂直/短距起降戰(zhàn)斗機(jī)的最核心考慮，一是如何實(shí)現(xiàn)噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力由推力到升力和升力到推力的轉(zhuǎn)換，二是如何實(shí)現(xiàn)這一過(guò)程中飛行姿態(tài)的有效控制。“鷂”式在實(shí)現(xiàn)噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)力由推力到升力和升力到推力的轉(zhuǎn)換時(shí)設(shè)計(jì)很巧妙。該機(jī)裝有1臺(tái)“飛馬”渦扇發(fā)動(dòng)機(jī)，尾噴口一改傳統(tǒng)，做成了“褲衩”形，可由0度向下旋轉(zhuǎn)98.5度;在發(fā)動(dòng)機(jī)高壓壓氣機(jī)部分對(duì)稱(chēng)增加一對(duì)可從高壓壓氣機(jī)引氣、也可由0度向下旋轉(zhuǎn)98.5度的套管?chē)姎饪凇＿@樣，由前后兩對(duì)套管?chē)姎饪谒峁┑纳屯屏�，就保證了飛機(jī)垂直起降、過(guò)渡飛行和常規(guī)飛行。機(jī)翼翼尖、機(jī)尾和機(jī)頭裝有從高壓壓氣機(jī)引氣的噴氣反作用噴嘴，用于控制飛機(jī)的姿態(tài)。
