在軍事領(lǐng)域，飛機對專用機場、堅固長距離跑道的依賴日益成為空軍的軟肋。所以，在戰(zhàn)爭中交戰(zhàn)雙方為了削弱對手戰(zhàn)爭潛力，剝奪敵空軍作用，機場、跑道往往成為首先被攻擊的對象。也正因出于對機場、跑道的擔(dān)心，避免飛機集中停放機場被“一窩端”、跑道被炸飛機不能起飛，航空先驅(qū)們早就開始不斷探索研制不需要滑跑或只需滑跑很短距離就可以起飛、著陸的垂直/短距起降戰(zhàn)斗機。

　　1944年，二戰(zhàn)末期，德國研制出了人類歷史上第一種以火箭為動力的Ba349垂直起飛截擊機。該機機頭朝上靠火箭推動實現(xiàn)垂直起飛，短時滯空作戰(zhàn)后解體，由降落傘回收發(fā)動機部分。

　　雖然這種飛機還相當(dāng)簡陋，距離垂直起降概念還差得很遠，但畢竟打開了固定翼飛機垂直起降的大門。之后，美國、法國、英國等也都先后拋出了一些五花八門、稀奇古怪的設(shè)計方案。