近年來(lái)中國(guó)已經(jīng)開(kāi)始研發(fā)兩種第五代殲擊機(jī)。2011年初，成都飛機(jī)制造公司首飛了殲-20殲擊機(jī)的第一架原型機(jī)。在過(guò)去的這段時(shí)間里制造了不少于3架或者4架試驗(yàn)樣機(jī)，并且已經(jīng)完成了數(shù)十次飛行。殲-20的性能至今仍被保密，所有資料都是純?cè)u(píng)估性的。唯一可靠的消息是其開(kāi)始生產(chǎn)和使用時(shí)間：第一批殲-20列裝部隊(duì)不會(huì)早于2016-2017年。

　　2012年秋天，沈陽(yáng)飛機(jī)制造公司研制的另一種第五代殲擊機(jī)——殲-31進(jìn)行了首飛。早些時(shí)候在中國(guó)舉辦的一次航空展覽會(huì)上曾展示了F-60飛機(jī)模型，其輪廓與殲-31非常相似。因此有人推測(cè)，殲-31是F-60的修整版。從航展上展出的材料也可以就其大體性能得出結(jié)論。但中國(guó)官方暫時(shí)沒(méi)有披露關(guān)于殲-31的信息。據(jù)悉現(xiàn)有2架原型機(jī)，可能至少還有1架正在制造。外界至今不清楚完成殲-31研發(fā)和修整工作的時(shí)間和開(kāi)始批量生產(chǎn)的時(shí)間。

　　不難發(fā)現(xiàn)，中國(guó)空軍正在采用先進(jìn)的裝備方法。中國(guó)空軍現(xiàn)有多個(gè)機(jī)型，而且每個(gè)機(jī)型的數(shù)量都不超過(guò)200架。對(duì)于中國(guó)來(lái)說(shuō)，同時(shí)使用數(shù)千架同一型號(hào)飛機(jī)的年代已經(jīng)成為過(guò)去。這證明中國(guó)正在發(fā)展質(zhì)量型空軍，而非數(shù)量型空軍。確實(shí)，現(xiàn)有的關(guān)于中國(guó)目前飛機(jī)的性能的資料也直觀地說(shuō)明其對(duì)于以前的裝備具有很大的優(yōu)勢(shì)。

　　此外，不能不提一下直升機(jī)和輔助飛機(jī)。近年來(lái)中國(guó)空軍接收了60架武直-10武裝直升機(jī)。該機(jī)不能說(shuō)完全是中國(guó)研制的(俄羅斯卡莫夫公司在方案設(shè)計(jì)中起了主要作用)，但正是該機(jī)型將在未來(lái)若干年構(gòu)成中國(guó)武裝直升機(jī)部隊(duì)的基礎(chǔ)，它將取代老的武裝直升機(jī)型號(hào)。引人注目的是，中國(guó)空軍現(xiàn)役武裝直升機(jī)(直-9和直-11)總數(shù)不超過(guò)70-80架，略多于已經(jīng)訂購(gòu)的武直-10的數(shù)量。

　　中國(guó)空軍輔助航空兵有數(shù)百架本國(guó)企業(yè)組裝和進(jìn)口的各種型號(hào)的飛機(jī)。運(yùn)輸機(jī)能運(yùn)輸各種重量和輪廓的貨物。數(shù)量最多的運(yùn)輸機(jī)是運(yùn)-5(蘇聯(lián)安-2的翻版)輕型運(yùn)輸機(jī)，而最先進(jìn)的是運(yùn)-8飛機(jī)的最新改型。中國(guó)對(duì)西安飛機(jī)工業(yè)公司的運(yùn)-20新型運(yùn)輸機(jī)寄予厚望。中國(guó)空軍具有使用蘇聯(lián)和俄羅斯伊爾-76飛機(jī)的經(jīng)驗(yàn)，因此希望獲得與其相似的國(guó)產(chǎn)運(yùn)輸機(jī)。2013年1月底，運(yùn)-20飛機(jī)完成了首飛。計(jì)劃2017-2018年投入使用。服役后，運(yùn)-20將成中國(guó)空軍運(yùn)載能力(60-65噸)最大的飛機(jī)。

　　中國(guó)空軍還有一個(gè)目前正在發(fā)展的重要方向需要指出。2000年代初，在中斷多年之后，中國(guó)小批量生產(chǎn)了3種型號(hào)的預(yù)警機(jī)：空警-2000、運(yùn)-8X和運(yùn)-8J。這些飛機(jī)的特點(diǎn)在于平臺(tái)的選擇。中國(guó)工程師選擇了俄制伊爾-76作為空警-2000的平臺(tái)，而其余兩種機(jī)型以運(yùn)-8飛機(jī)為平臺(tái)。這樣，在可預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，中國(guó)將保持生產(chǎn)預(yù)警機(jī)的能力，而象空警-2000這樣的飛機(jī)將獲得象國(guó)產(chǎn)運(yùn)-20這樣的新平臺(tái)。有意思的是，最近有一些未經(jīng)證實(shí)的傳言說(shuō)，中國(guó)已經(jīng)在設(shè)計(jì)某種新型預(yù)警機(jī)，并且很快將開(kāi)始生產(chǎn)。

　　未來(lái)

　　從中國(guó)空軍現(xiàn)狀可以得出相應(yīng)的結(jié)論。還是在15-20年之前，中國(guó)武裝力量的這個(gè)軍種還很難被稱(chēng)作現(xiàn)代化空軍。中國(guó)航空工業(yè)合理地運(yùn)用了這段時(shí)間，目前中國(guó)空軍至少已是東亞地區(qū)最強(qiáng)大的空中力量之一�，F(xiàn)在北京和工業(yè)界的所有行動(dòng)都表明，其空軍數(shù)量和質(zhì)量指標(biāo)還將保持增長(zhǎng)的勢(shì)頭。這將使中國(guó)躋身世界軍事航空領(lǐng)先國(guó)家的行列。

　　但是在討論中國(guó)空軍前景時(shí)不能不忘記一個(gè)事實(shí)，即其他國(guó)家也并非原地踏步，它們也在千方百計(jì)運(yùn)用現(xiàn)有的優(yōu)勢(shì)。因此現(xiàn)在只能有把握地說(shuō)，中國(guó)的航空制造業(yè)已經(jīng)達(dá)到世界水平，并在未來(lái)試圖與公認(rèn)的領(lǐng)先航空國(guó)進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)。這未必是一件簡(jiǎn)單的事情，要知道，中國(guó)航空工業(yè)的最新產(chǎn)品往往是以經(jīng)模仿和修整的國(guó)外設(shè)計(jì)為基礎(chǔ)。這引發(fā)了關(guān)于中國(guó)是否有能力獨(dú)立研制航空技術(shù)裝備的爭(zhēng)論，而這些爭(zhēng)論看起來(lái)并不是很正面。

　　如果只根據(jù)空軍現(xiàn)狀判斷，那么中國(guó)在未來(lái)幾年甚至數(shù)十年內(nèi)未必能夠成為世界領(lǐng)先空軍。但是它完全有能力最終鞏固其在本地區(qū)的領(lǐng)先航空大國(guó)的地位。東亞所有國(guó)家中只有中國(guó)擁有足夠發(fā)達(dá)的航空工業(yè)，能夠獨(dú)立研制新技術(shù)裝備，盡管是以現(xiàn)有的國(guó)外裝備為基礎(chǔ)。這可以說(shuō)是其相對(duì)于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的一個(gè)優(yōu)勢(shì)。因此東亞地區(qū)的其他國(guó)家應(yīng)重視發(fā)展自己的空軍和防空部隊(duì)，以免落后于不斷發(fā)展和強(qiáng)大起來(lái)的鄰居。