美國《航空周刊》雜志網站刊登了其最新一期期刊的封面文章。首次披露了美國洛克希德·馬丁公司正在秘密進行的SR-72高超音速無人偵察機研制工程。據(jù)該報道介紹，這種被稱為“黑鳥之子”(Son of Blackbird)的美軍下一代高速偵察機，由洛克希德·馬丁公司下屬的臭鼬工廠負責研發(fā)，根據(jù)計劃安排，SR-72將于2018年左右進行原型機試飛，于2030年左右服役。

　　據(jù)介紹，SR-72高超音速無人偵察機主要用于取代上世紀70年代研制的SR-71“黑鳥”高速高空偵察機，其最高飛行速度將達到驚人的馬赫數(shù)6(也就是聲音速度的6倍)，是SR-71高速高空偵察機最大飛行速度的兩倍，是目前第四代戰(zhàn)斗機最大飛行速度的三倍，甚至其飛行速度比一些常見的導彈還要快，堪稱人類制造的“最快飛機”。正因為其速度優(yōu)勢，高超音速飛行器給目前防空系統(tǒng)的壓力極大，一些著名的地空導彈，如美國的“愛國者”、俄羅斯的S-400和中國的紅旗-9甚至無法追上這種飛機，從而無法攔截和擊落它。臭鼬工廠則認為，“超高速特性比隱身特性的生存能力更強，技術進步已經讓隱身飛機的優(yōu)勢變得不再明顯，而飛行器的下一場革命將來自于‘速度’，其速度優(yōu)勢讓各國現(xiàn)役防空導彈統(tǒng)統(tǒng)變成廢銅爛鐵”。有學者指出，中國必須盡快研制高超音速防空導彈和激光防空武器加以應對，否則，當SR-72掠過中國領空，我們也只能“望機興嘆”。

　　由于高超音速飛行器在軍事上的巨大應用潛力，讓世界各主要航空大國爭相投入高超音速飛行器的研制。除美國外，中國、俄羅斯和日本在該領域投入了大量研究，也取得了一些研究成果。據(jù)了解，SR-72高超音速無人偵察機有別于上一代“黑鳥”偵察機，采用了無人駕駛結構，將使用渦噴發(fā)動機與超燃沖壓發(fā)動機的組合體作為動力，渦噴發(fā)動機將飛機加速到馬赫數(shù)3后，超燃沖壓發(fā)動機點火繼續(xù)加速至馬赫數(shù)5到6。

　　據(jù)《航空周刊》報道，臭鼬工廠稱SR-72偵察機的研制過程中遇到的最大困難是協(xié)調兩種發(fā)動機的工作狀態(tài)，即如何彌補渦噴發(fā)動機以及超燃沖壓發(fā)動機之間的速度差距，由于渦噴發(fā)動機只能將飛行器加速到馬赫數(shù)2.5，而通常，超燃沖壓發(fā)動機的最小點火速度為馬赫數(shù)3至3.5，為此，臭鼬工廠花費了7年時間終于獲得重大突破，在HTV-3X“黑燕”項目的支持下，研制出了一種有較低點火速度(低于馬赫數(shù)3)的超燃沖壓發(fā)動機，同時也可以用另外一些技術手段增強渦噴發(fā)動機的性能使之能將飛機速度提高到馬赫數(shù)4。