炮兵師在第一次世界大戰(zhàn)期間首次組建，作為一種比分散使用火炮更加有效的方式，炮兵師在支援重大進攻行動時，能夠集中使用數(shù)百門火炮，組織起極為強大的火力壓制，令敵方無法招架。

　　只有俄羅斯(蘇聯(lián))一直將這種炮兵師建制沿用到第二次世界大戰(zhàn)，并貫穿此后的冷戰(zhàn)期間，其他社會主義國家也引進了這種建制。目前，中國還保留有6個炮兵師，但已經(jīng)引入了新的因素。

　　中國炮兵師之所以存在，主要是為把特種炮保存在一起。炮兵師可以監(jiān)管加農(nóng)炮、火箭炮和導彈部隊裝備的訓練和維護，并管理大量的彈藥。

　　在戰(zhàn)時，炮兵師將有計劃地將它們的武器合理地分配到那些正需要這些特種火炮的部隊。而在西方國家，炮兵部隊最大單位是旅，最小單位是營。