1968年，美國(guó)“天蝎號(hào)”在駛往加那利群島途中，在大西洋中部沉沒。盡管有說法稱“天蝎號(hào)”的沉沒是因?yàn)樘K聯(lián)擊中和自身魚雷爆炸引發(fā)的悲劇，但是另一種說法是“天蝎號(hào)”自身質(zhì)量缺陷導(dǎo)致的沉沒。

　　即便在核潛艇的研制期間，也會(huì)出現(xiàn)一些意料不到的事故。為了檢驗(yàn)核潛艇在深海的抗壓性能，需要進(jìn)行深潛試驗(yàn)。深潛試驗(yàn)風(fēng)險(xiǎn)性大，20世紀(jì)60年代，“長(zhǎng)尾鯊號(hào)”核潛艇在下潛不到200米時(shí)發(fā)生事故，致使很多人葬身海底。

　　崔軼亮表示，這點(diǎn)潛艇事故在前蘇聯(lián)的核潛艇上體現(xiàn)得更為明顯。在早期，蘇聯(lián)的核潛艇事故非常多，與當(dāng)時(shí)“趕進(jìn)度”有關(guān)系，實(shí)際上前期的工作并沒有做得很充分，比如好多技術(shù)裝備沒有吃透，引發(fā)了眾多事故。

　　“任何機(jī)械都可能發(fā)生事故，從以上的這些實(shí)例可以看出，實(shí)際上核潛艇發(fā)生的很多事故并不是與核有關(guān)，很多事故是火災(zāi)、碰撞或者人為操作失誤等引起的。隨著反應(yīng)堆技術(shù)和核潛艇的設(shè)計(jì)愈加成熟，不太會(huì)出現(xiàn)核泄漏等問題。”崔軼亮說。

　　海上核反應(yīng)堆形成了特殊的危險(xiǎn)性。與陸地容量比較起來，它們?cè)谝粋�(gè)很小的空間里操作。而且在艦船上的核反應(yīng)堆發(fā)生沉沒的可能性很大。此外，由于潛艇依靠核反應(yīng)堆為其維護(hù)復(fù)雜的動(dòng)力支持系統(tǒng)，因此，核反應(yīng)堆經(jīng)常處于不安全的環(huán)境中。相對(duì)而言，陸地上的核反應(yīng)堆在相似情況下能夠被關(guān)閉，而海上的反應(yīng)堆不容易關(guān)閉。

　　在頻發(fā)的核潛艇事故中，核泄漏事件并不常見。但是人們對(duì)核泄漏、核污染的恐懼和擔(dān)憂遠(yuǎn)超于其他各種原因?qū)е碌氖鹿�。這些擔(dān)憂里不僅人們對(duì)反應(yīng)堆沉沒風(fēng)險(xiǎn)的擔(dān)憂，還包括對(duì)處理老舊的核輻射反應(yīng)堆，以及處理有放射性的船體不當(dāng)，或會(huì)引發(fā)核污染等問題的憂慮。

　　倫敦大學(xué)的保羅·約翰斯頓教授在他的“關(guān)于英國(guó)海軍設(shè)施附近沉積物放射性的調(diào)查”中，記錄了威廉、圣尼斯和蘇格蘭海軍基地附近的放射性級(jí)別，發(fā)現(xiàn)要比官方公布的數(shù)據(jù)高4到9倍。綠色和平組織的科林·海茲說：“盡管我們發(fā)現(xiàn)的較高讀數(shù)被官方稱為‘可接受的’，但是任何放射性的增強(qiáng)都會(huì)對(duì)健康形成威脅，在圣尼斯以及羅塞思和德文波特翻新的院子里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了白血病致死較高的概率。”

　　這看起來好像很可怕，但是另一種說法是，由核潛艇帶來的傷害性輻射泄漏的幾率微乎其微。除了反應(yīng)堆附近厚重的防護(hù)金屬之外，這些核輻射的燃料棒被包裝合金中，它們被侵蝕的速度非常之慢。即使反應(yīng)堆防護(hù)破裂，這些合金也能使海水免于燃料棒污染達(dá)幾個(gè)世紀(jì)之久。

　　劉子軍表示，到目前為止，經(jīng)過幾十年發(fā)展，全球的核反應(yīng)堆技術(shù)已經(jīng)成熟、安全。核反應(yīng)堆技術(shù)應(yīng)用到武器中的歷史很長(zhǎng)，現(xiàn)在民用核反應(yīng)堆非常成熟，非常安全，同樣相關(guān)的技術(shù)用在軍事上，核反應(yīng)堆的安全更有很大的提高。不能將核潛艇事故全部歸結(jié)為核事故，更不能由于一些核潛艇事故，就因此否定發(fā)展核潛艇這一武器的必要性。