水面戰(zhàn)并不是美國典型的作戰(zhàn)方式。目前美國海軍正在發(fā)展新的攻擊能力，例如軌道炮、激光武器和新型遠程反艦導彈。有人提倡要復興美國海軍水面作戰(zhàn)理論及能力。然而，短期來看，在一場涉及小型艦艇的水面作戰(zhàn)中，美國可能并非打勝仗的那一方。

　　這種沖突中可能會涉及什么樣的艦艇?2015年5月12日，一艘解放軍海軍054A型護衛(wèi)艦跟蹤了美海軍的“自由”級“沃斯堡”號近海戰(zhàn)斗艦。作為美海軍“自由”級近海戰(zhàn)斗艦的第二艘軍艦、美國近海戰(zhàn)斗艦編隊中的第三艘軍艦，“沃斯堡”號及其姊妹艦最有可能會參與和中國之間的水面作戰(zhàn)。

　　美海軍的“自由”級“沃斯堡”號近海戰(zhàn)斗艦

　　就中國而言，054A型護衛(wèi)艦和/或056型護衛(wèi)艦有可能會出現(xiàn)在這種沖突當中。到2018年的時候，美海軍將部署四艘近海戰(zhàn)斗艦。但解放軍海軍現(xiàn)在就列裝有8艘054A型護衛(wèi)艦和5艘056型護衛(wèi)艦。

　　在與中國護衛(wèi)艦發(fā)生的戰(zhàn)斗中，近海戰(zhàn)斗艦(LCS)編隊及其升級型小型水面戰(zhàn)斗艦編隊(SSC)，將處于不利的地位。這種評估是以“齊射方程”為基礎的數(shù)學模型得出的。該模型有助于計算并對比作戰(zhàn)雙方在經(jīng)歷一場現(xiàn)代海上水面作戰(zhàn)后剩余的艦艇數(shù)量。

　　按照計算，當近海戰(zhàn)斗艦/小型水面戰(zhàn)斗艦(LCS/SSC)編隊由不超過兩艘艦艇組成時(從美海軍的部署計劃來看，這種假設是合理的)，054A型護衛(wèi)艦就不存在遭到毀滅性破壞的威脅。兩艘054A型護衛(wèi)艦能夠壓制一艘近海戰(zhàn)斗艦/小型水面戰(zhàn)斗艦。三艘054A型護衛(wèi)艦就能夠擊沉兩艘近海戰(zhàn)斗艦/小型水面戰(zhàn)斗艦。當中方派出056型護衛(wèi)艦時，兩艘該型護衛(wèi)艦必然能夠擊沉一艘近海戰(zhàn)斗艦/小型水面戰(zhàn)斗艦。如果近海戰(zhàn)斗艦/小型水面戰(zhàn)斗艦編隊由兩艘艦艇組成，那么一艘056型護衛(wèi)艦就會被摧毀，解放軍海軍需要利用4艘或5艘056型護衛(wèi)艦才能夠消滅兩艘近海戰(zhàn)斗艦/小型水面戰(zhàn)斗艦。

　　美國和中國海軍分析師都利用“齊射方程”來模擬沖突。雖然這并不是模擬這種沖突的唯一數(shù)學模型，但上述結果仍然可以作為基線評估。該結果也符合近來對中國軍事現(xiàn)代化及其近海能力對美海軍的影響的總體評估。在這種水面沖突中，派出一艘驅逐艦或護衛(wèi)艦，美國獲勝的機會就會大幅度增加。但是，美海軍不能依靠這些高價值資產(chǎn)在南海執(zhí)行日常巡邏任務。實際上，這正是美國發(fā)展近海戰(zhàn)斗艦的原因。

　　如果中國軍事規(guī)劃者得到了類似的模擬結果，那么或許就可以肯定的說，從軍事戰(zhàn)術層面來說，中國決策者不會因美國在南海的活動被嚇倒。

　　中國海軍054A護衛(wèi)艦緊盯美軍瀕海戰(zhàn)斗艦

　　美國挑釁中國不是最理性的選擇

　　近年來，美國一直通過提高軍事及外交投入，來強化其威懾的可信度，以說服中國停止在南海獲取軍事優(yōu)勢�，F(xiàn)在看來，美國的“說服戰(zhàn)略”可能會改變?yōu)?ldquo;放開手腳”。

　　如果華盛頓向南海中國擴建的島嶼外圍12海里之內部署艦艇，那么北京勢必會采取行動。北京已經(jīng)放開手腳，其在南海的填海造陸活動依然在繼續(xù)，因此華盛頓的挫敗感是可以理解的。不過，“放開手腳”和挑釁中國并不是最理性的選擇。

　　一些美國學者認為，美軍應采取更為自信的行動。他們敦促美政府采取果斷行動，支持這樣的行動，因為白宮等待的時間越長，中國立場就會更堅定。整個討論是基于一種假設：即短暫而高強度的軍事化的沖突不會升級為一場重大戰(zhàn)爭地區(qū)。不過，如果戰(zhàn)爭真的爆發(fā)，沒有人真正知道到底會發(fā)展成什么情況。