中日不能制定針對朝鮮革命的聯(lián)合行動方案，日本開始風行獨立的強硬的和侵略的政策：1894年7月25日發(fā)生了牙山灣戰(zhàn)役，還沒有宣戰(zhàn)的戰(zhàn)爭的第一次戰(zhàn)役。由四艘巡洋艦(又一說，三艘)組成的支隊攻擊了兩艘中國三級巡洋艦(事實上，是護衛(wèi)艦)。一艘船沉沒了，另一艘嚴重損壞。日本正式宣戰(zhàn)已經(jīng)是在8月1日。
一開始戰(zhàn)爭在朝鮮境內進行，然而中國接連遭敗。當時國家在準備慈禧太后60周歲的大規(guī)模慶祝活動，從前線傳來的的壞消息是非常不合時宜的。中國最著名的兩份報紙---《申報》和《新聞報》盡一切努力制造出中國軍隊勝利的假象。他們常常拙劣的歪曲事實，宣稱日本遭受失敗和撤退，而實際情況卻完全相反。
然而當戰(zhàn)場轉移到中國境內時，日本在威海衛(wèi)登陸自己的軍隊，控制了駐扎在那里的北洋軍隊，中國的失敗變得顯而易見。清朝政府決定和談。
對于中國是屈辱的和平條約于1895年4月17日在下關簽署。根據(jù)這份條約，中國將臺灣和澎湖列島以及遼東半島轉交給日本，支付2億兩白銀，開放一系列自己的港口，給予日本在中國領土建立工業(yè)企業(yè)的權利。
除此之外，中國承認朝鮮獨立，給了日本在這個國家領土自由活動的機會。這份條約，同中國與其他西方國家戰(zhàn)爭中的失敗一起，成為中國轉向半殖民地國家的開端。
第一次中日戰(zhàn)爭的結果點燃了1904-1905年俄日戰(zhàn)爭的火花。德國、法國和俄羅斯要求日本將遼東半島歸還給中國，換取額外的現(xiàn)金賠償。日本被迫接受歐洲大國的要求，在1895年從遼東半島撤出了自己的軍隊。
同時俄羅斯繼續(xù)加強自己的同中國的關系，簽訂了1898年的中俄公約。根據(jù)此協(xié)議，俄羅斯獲得了租借旅順和大連的港口25年的權利，同時獲得為期修建鐵路的權利。
這一切都引發(fā)了日本的不滿，加速了日本的軍國化，導致了俄羅斯的侵略。國家間的關系繼續(xù)惡化：日本不滿意滿洲里存在著俄羅斯的軍隊，1903年由于俄羅斯獲得朝鮮森林租讓權而引發(fā)爭論。
但是日本找不到開始沖突的官方理由，在1904年2月9日晚，發(fā)生了幾乎同十年前一樣的事情：日本艦隊不宣而戰(zhàn)，攻擊俄羅斯位于旅順外錨地的俄羅斯分艦隊。十個月后，俄羅斯?jié) ?/p>
