據(jù)加拿大漢和防務(wù)評(píng)論2015年3月刊報(bào)道，中國兵器集團(tuán)公司(NORINCO)為中國陸軍生產(chǎn)了相當(dāng)數(shù)量的97型步戰(zhàn)車(IFV)，炮塔根據(jù)俄羅斯KBP設(shè)計(jì)局的BMP3步戰(zhàn)車炮塔許可證生產(chǎn)，而且一度準(zhǔn)備出口。但是沒有獲得國外市場(chǎng)訂貨，在中國陸軍運(yùn)用的實(shí)際結(jié)果發(fā)現(xiàn)，97型步戰(zhàn)車狹小的座艙、眾多的彈藥，防護(hù)能力較為薄弱，令部隊(duì)并不十分喜愛。為此，兵器集團(tuán)公司開發(fā)了全國產(chǎn)化的VN12型履帶式裝甲車，用于出口，并且開始裝備中國陸軍。這一車輛的外形相當(dāng)歐美化。

　　與97型步戰(zhàn)車相比，VN12首先強(qiáng)化了防護(hù)能力，增大了內(nèi)部容積，總體重量達(dá)到23噸(97/VN11總重21.5噸)，乘員3+7人，最大公路時(shí)速70公里，采用一臺(tái)440kW的水冷式柴油機(jī)(97型采用404kW柴油機(jī))，這樣，VN12提高了機(jī)動(dòng)性。航程500公里(97型400公里)。

　　VN12擁有兩種變形，一種炮塔安裝105毫米滑膛炮、另一種炮塔安裝30毫米機(jī)炮+2枚HJ73D反坦克導(dǎo)彈。而97型安裝的是100毫米線膛炮(riflegun)+30毫米2A72機(jī)炮，并且可以發(fā)射100毫米BastionATM導(dǎo)彈。觀瞄系統(tǒng)(sight-arming)采用低光亮度增像系統(tǒng)或者熱成像。

　　VN12主要強(qiáng)化了防護(hù)能力，在車體前部、側(cè)翼安裝了復(fù)合裝甲、V型彈道防御系統(tǒng)、4569III/IV模塊化裝甲。同時(shí)安裝了側(cè)翼防護(hù)裙。在2014EUROSATORY歐洲防務(wù)展上，NORINCO首次展出了VN12，但并未展出97型。從97型到VN12的變換，可以看出中國的步戰(zhàn)車設(shè)計(jì)正在脫離俄式軌道，向歐美制式靠攏。