從設計到定型，德國豹2用了14年，這有賴于該國近80年坦克發(fā)動機研制歷史的積淀，我國三代坦克從初設到研制成功，只用了15年時間。它的研制成功，使我國主戰(zhàn)坦克成功實現(xiàn)彎道超車，拉平了與國際先進水平的差距。
2008年，《簡氏防務周刊》發(fā)布新一年度世界十大坦克排行榜，美國M1A2、德國豹2等知名主戰(zhàn)坦克悉數(shù)上榜，三代主戰(zhàn)坦克同樣榜上有名。
有限工業(yè)基礎上系統(tǒng)取勝
業(yè)內(nèi)人士說，即使立足今天我國坦克研制能力和技術(shù)基礎，要實現(xiàn)當時的技術(shù)指標仍有不小困難。
上世紀80年代中期，我國兵器工業(yè)的很多基本技術(shù)不如美國等發(fā)達國家，在設計能力、工藝水平和工藝裝備上都存在巨大差距，設計院所和工廠里的計算機屈指可數(shù)，數(shù)控機床和數(shù)控加工中心更是寥寥無幾。當時，受國際政治軍事形勢的影響，兵器工業(yè)系統(tǒng)開始陷入了長達十幾年的行業(yè)虧損，科研工作更是舉步維艱。在這樣的基礎上，要想造出各方面性能都能與西方或前蘇聯(lián)水平相當?shù)闹鲬?zhàn)坦克，困難可想而知。
祝榆生承受著巨大的壓力。
當時作為總體所的中國兵器工業(yè)集團公司中國北方車輛研究所一口氣接下了14個大的系統(tǒng)和部件的研制任務。
“�？値煟悴灰蓄檻]，只要是必須完成的任務，你交給我們，無論有多大困難，我們一定要把任務完成，即使我們過去沒搞過，我們一定要把它完成�！敝袊狈杰囕v研究所原所長、原三代坦克科研總指揮王天民的這番表態(tài)明顯感染了祝榆生，一向要強的祝榆生眼眶濕潤了。
如何完成研制指標，總師組做出一個智慧選擇。
“像火力，我要占領制高點，但是要把所有部件統(tǒng)統(tǒng)加高到一個水平，都和別人一樣，辦不到�！弊Ｓ苌敃r提出，要在有限的工業(yè)基礎上，通過高綜合、優(yōu)化匹配系統(tǒng)功能等手段，解決三代坦克指標高、難度大與我國技術(shù)基礎薄弱、部件儲備缺乏之間的矛盾。
作為有經(jīng)濟頭腦的總師，他提倡并實踐了“邊投資、邊收回，良性循環(huán)”的型號項目運營方式，諸多關鍵技術(shù)、部件在整車定型前后，廣泛用于外貿(mào)和國內(nèi)其他坦克或有關裝備的改造上，創(chuàng)造了66.7億的價值。
參加“和平使命-2014”聯(lián)合軍事演習的99式新型主戰(zhàn)坦克。
參加“和平使命-2014”聯(lián)合軍事演習的99式新型主戰(zhàn)坦克。
“他總是處處想到戰(zhàn)場，想到軍方�！笨倕⒈偛垦b甲兵局原總工程師姚神寶說，一般來說，設計師與軍方是一對矛盾體，但三代坦克研制中，祝榆生總是主動為軍隊著想，提出螺旋式上升、分步到位的技術(shù)決策思想，站在軍方角度考慮未來戰(zhàn)爭需要什么，外加了很多軍方?jīng)]有提的技術(shù)指標。
“說實話，當時我們覺得是花架子，將信將疑。”但讓姚神寶吃驚的是，那些祝榆生從資料上看來的技術(shù)指標，一個個都變成了實現(xiàn)。
這也體現(xiàn)了祝榆生的戰(zhàn)略眼光。
上世紀80年代，他提出主動防護系統(tǒng)的想法并付諸實踐，國外最近幾年才大量出現(xiàn)工程化的型號。他曾提出，應該在坦克上裝備多個攝像頭，改善其態(tài)勢感知能力，直到21世紀初，德國豹2才做了這樣的改造。
