我國(guó)東北地區(qū)熱河生物群動(dòng)物化石遺址因化石遺骸和龐貝城所見的人類遺骸具有相似性，被稱為中國(guó)古生物的“龐貝城”。近日5位中美研究者在經(jīng)過3年多的研究后在《自然·通訊》發(fā)表論文，首次提出熱河生物群保存上億年不腐化的原因是火山碎屑密度流，它們?cè)斐砂ǹ铸堅(jiān)趦?nèi)的大量生物瞬間死亡，并將之帶入附近的湖泊保存下來(lái)。
熱河生物群分布于冀北-遼西-內(nèi)蒙古東南部地區(qū)，因鳥類化石、中華龍鳥等發(fā)現(xiàn)聞名于世。參與研究的南京大學(xué)地球科學(xué)與工程學(xué)院副教授姜寶玉介紹說(shuō)：“這里的化石保存通常非常完整、精美，而且許多陸生脊椎動(dòng)物遺骸都有被燒焦過的痕跡，和龐貝城發(fā)現(xiàn)的人類遺骸十分相似。”
2011年起，姜寶玉和另外4名中美科學(xué)家開始對(duì)這些生物死亡和保存完好原因進(jìn)行研究，今年2月5日(英國(guó)時(shí)間2月4日)《自然·通訊》上發(fā)表了他們的研究論文，首次提出在白堊紀(jì)中期，火山碎屑密度流導(dǎo)致了我國(guó)東北地區(qū)以恐龍為主的陸生動(dòng)物大規(guī)模死亡，并且還搬運(yùn)了一部分動(dòng)物遺體到湖泊中埋藏起來(lái)。
據(jù)姜寶玉介紹，火山碎屑密度流主要是由巖漿氣和火山灰組成的流體，噴發(fā)時(shí)速可達(dá)每小時(shí)700公里，溫度達(dá)到幾百攝氏度，密度很大，而且含有大量有毒氣體。姜寶玉說(shuō)：“最近的研究結(jié)果表明，火山碎屑密度流導(dǎo)致生物死亡的原因是高溫瞬間致死，這些生物幾乎沒有任何反應(yīng)就死亡了。從化石上保存的證據(jù)推測(cè)，造成熱河生物群的陸生脊椎動(dòng)物大量死亡的原因可能和龐貝城的火山碎屑密度流遇難者的遭遇一致。”
他還進(jìn)一步說(shuō)明：“我們推測(cè)這些生物死亡地和火山口有一定距離，此時(shí)碎屑流的溫度和速度都降了下來(lái)，可能只有上百公里的速度，但足以將生物卷進(jìn)去，溫度可能只有兩三百攝氏度，能夠瞬間致死又不會(huì)灰飛煙滅，而且最關(guān)鍵的一點(diǎn)是附近要有湖，碎屑流將這些死亡生物帶到湖里，才能保存得這么完好。”
不過，姜寶玉坦言這一發(fā)現(xiàn)并不能夸大，他說(shuō)：“我們實(shí)際上是提供了一種模式，對(duì)造成這個(gè)地方生物大量死亡的原因進(jìn)行了解釋，并可以在未來(lái)發(fā)現(xiàn)類似生物群時(shí)提供參考，不能說(shuō)這解釋了恐龍滅絕的原因，恐龍等生物的滅絕原因是非常復(fù)雜多樣的。” (記者 劉巍巍)
