“經(jīng)典”的字面解釋包括典范性和權威性的含義，不過，我認為經(jīng)典動畫和權威性并不對應，也不一定在制作技術或內(nèi)容編排上具有什么典范性。一部動畫片經(jīng)典與否，取決于該片的觀眾群有多廣、在觀眾中的反響有多大、口碑有多好、影響力有多長久。
一般說，經(jīng)典動畫是那些已經(jīng)看過很多遍但再看時仍覺津津有味的片子，簡單說就是四個字——百看不厭，比如《貓和老鼠》，任何時候從任何一個段落看起，都會覺得很好玩。另外，也有一些片子，盡管不是自己最喜歡的，也無意再找來重溫，但依然不失經(jīng)典的地位，因為，它們是跟自己有關的一個時代留給我們的珍貴回憶。從這點來說，上一代人和下一代人心目中的經(jīng)典動畫有交集，也有差異。
——自由撰稿人 歐迪
說起中國動畫電影的輝煌歷史，《大鬧天宮》總是作為標志性作品而被津津樂道。這部動畫長片在上世紀80年代轟動了歐美各國，在40多個國家和地區(qū)發(fā)行，創(chuàng)下了中國美術片輸出的最高紀錄，幾乎成為外國人心目中中國動畫片的代名詞。
這樣一部堪稱經(jīng)典的作品，卻是在20世紀60年代初簡陋的條件下，完全用手工制作出來的。嚴定憲是當時《大鬧天宮》劇組里最年輕的原畫作者之一，“導演萬籟鳴那時候60多歲，拍一部《西游記》故事的動畫長片是他多年夙愿。當時的主創(chuàng)人員都是不到30歲的年輕人，萬導很鼓勵我們的個人創(chuàng)造。他常說，他是大導演，我們是小導演。”
一部優(yōu)秀的動畫片，從形象、背景、動作到情節(jié)，對設計水平的要求都很高。“當時萬導請了工藝美術大師張光宇、張正宇兩兄弟擔任人物和背景的造型設計。美猴王的形象參照了京劇的臉譜，動作也采用了很多京劇的程式，加上背景音樂、配音，神采奕奕，勇猛矯健。”嚴定憲說。
基本的形象動作定下來之后，萬籟鳴將具體每一段的創(chuàng)作分派給每個原畫，讓他們自己發(fā)揮想象。“我分到的是上半集孫悟空斗巨靈神的情節(jié)。當時我就想要運用動畫的特性，把孫悟空的靈活機敏和巨靈神的笨拙沉重表現(xiàn)出來。于是我對他們的大小對比進行了夸張，兩者的特點一下子就出來了。我有個同事分到土地神的一段戲，他在土地公公從土里鉆出來的時候，加進了打噴嚏、捏鼻子的動作，非�；蓯郏腥擞∠笊羁�。”為了畫好人物動作，嚴定憲他們還到京劇館里學習京劇，積累創(chuàng)作素材。
這部動畫片膠片總長1.1萬英尺，放映兩個小時。拍攝這樣一部全手工繪制的動畫長片，確實是一項艱巨的工程。上百名原畫高手、繪景師、攝影師等制作人員，從1961年到1964年用了將近四年時間才全部完成，全片共繪制了10萬余張畫面。“原畫先畫好畫面，再由輔助人員照著在賽璐珞片(賽璐珞即Celluloid的音譯，一種合成樹脂)上描線、上色，再用攝像機拍攝。每一秒鐘的鏡頭至少畫12張畫面。光作畫就花了2年多。”嚴定憲說。
拍完之后還要試片，“就是把做好的片段放一遍，導演和幾個原畫一起看。這時候是我們最擔驚受怕的時候�？吹胶玫摹⒎蟿�(chuàng)作要求的，導演會當場表揚，但看到不滿意的導演也會當面提意見。這關系到每個人的自尊心和榮譽感，所以大家對待創(chuàng)作都很認真，自己對自己要求很嚴格，很怕被當眾批評。”
用嚴定憲的話來說，那時候動畫創(chuàng)作里的原畫就等于電影里的演員，“我們經(jīng)常和導演一起討論，交流創(chuàng)作的心得，也了解導演的理念。無論導演還是我們自己，都對作品要求很高，如果不好就一改再改，直到滿意為止。”嚴定憲說，“現(xiàn)在的原畫都是計算畫一張多少錢，按件取酬，和導演的溝通也少得多。如果說現(xiàn)在做動畫是在生產(chǎn)商品的話，我們那時候則是在追求藝術。這是由不同的時代決定的。”
——摘自《<大鬧天宮>，一部經(jīng)典的誕生》，宋戈
