美國《防務新聞》周刊網(wǎng)站1月9日報道,美國空軍將會繼續(xù)限制F-35戰(zhàn)斗機飛行員的體重,因為該戰(zhàn)斗機的彈射座椅存在技術(shù)問題,無法彈射體重低于136磅(61.69千克)的飛行員,這一問題直到2018年才能解決。也就是說,美國最新型戰(zhàn)斗機將帶著有問題的彈射椅再飛3年。
報道稱,美國空軍發(fā)言人克里斯托弗·卡恩斯在1月9日寫給《防務新聞》的郵件中說:“(聯(lián)合項目辦公室)正在努力加快修復這個問題的進度,將努力爭取在2017年內(nèi)解決這個問題。“不論如何,解決這個問題是我們最優(yōu)先的事項。”
洛克希德公司進行F-35戰(zhàn)斗機彈射椅測試
據(jù)悉,這個問題可能影響美軍此前宣布的近年內(nèi)讓F-35A戰(zhàn)斗機形成作戰(zhàn)能力的計劃。而且也可能影響這種戰(zhàn)斗機今年夏季參加英國范保羅航展的安排。
F-35戰(zhàn)斗機近年來麻煩依舊不斷,如果說2014年的主要問題是發(fā)動機,那么2015年就是彈射椅。這一問題是五角大樓去年夏季公布的,當時《防務新聞》首先報道,體重較輕的飛行員被發(fā)現(xiàn)可能在低速彈射過程中遭到頸部傷害。美國空軍當時表示,這種由英國馬丁·貝克公司制造的彈射椅在去年8月的試驗中被發(fā)現(xiàn)在彈射165磅以下的飛行員時就存在風險,而在彈射136磅以下的飛行員時造成的風險“不可接受”。
五角大樓此后與馬丁·貝克和洛克希德·馬丁公司一起努力解決這個問題,提出的修改項目有3項:首先,設(shè)計一種較輕的頭盔以降低飛行員頸部承受的壓力;增加一個體重較輕的飛行員駕駛時啟動的開關(guān),這將可以推遲主傘開傘時間;此外還要在開傘裝置之間安裝“頭部支撐板”來保護駕駛員頭部,避免在開傘過程中飛行員頭部向后仰超過限位。
F35
聯(lián)合項目辦公室去年10月份對《防務新聞》表示,這三項修改到2017年夏季將可完成,屆時飛行員體重限制可以取消。但是在今年1月8日的郵件中,空軍告知這一日期已經(jīng)被推遲,最早2018年才能完成。
推遲的部分原因是頭部支撐板需要更多測試,此外這一裝置與“體重開關(guān)”配合工作也有問題,在此后空軍發(fā)來的新郵件中表示,一旦這三項修改完成,空軍將開始“重新審核”F-35駕駛員體重限制的問題。
盡管美國空軍并未給出進一步測試彈射椅的具體日期,但聯(lián)合項目辦公室主任克里斯·博格丹少將在去年10月的聽證會上對國會說他們已經(jīng)使用較輕的假人(136磅及以下)和超重的假人(超過245磅)進行了測試。但是但是項目辦公室還沒有使用中等體重的假人進行測試,那是大部分飛行員的體重。博格丹表示下一步他們將對這個體重范圍內(nèi)的假人進行測試。