上周,中國軍工迎來一個好消息,“梟龍”除了巴基斯坦之外的第一個用戶終于敲定了,捷足先登的是西非大國尼日利亞。相比贊比亞等計劃購買裝有火控雷達的L-15 LIFT型充當空軍主力的國家,尼日利亞選擇“梟龍”表明了自己身為西非大國的“身家”。況且,尼日利亞還擁有中國的“彩虹3”無人機,這種“察打一體”無人機的身價可不是一般的偵察無人機可以相提并論的,比“世界上第四十個掌握無人機”的越南的那種無人機簡直不知道高到哪里去了。擁有這兩件“寶物”的尼日利亞空軍,以后在非洲出門跟朋友打招呼都倍兒有面子——當然,尼日利亞現(xiàn)在面臨著打擊博科圣地的沉重軍事壓力,廉價、先進還交貨快的中國武器絕對是不二之選。
事實上,自從巴基斯坦開始對國際市場推銷“梟龍”(巴基斯坦與中國有協(xié)議,雙方按比例分成,實際上可以理解為巴基斯坦是“梟龍”的“金牌代理”——只不過小巴出售的“梟龍”貼牌改名叫“雷電”了)開始,《簡氏防務周刊》、《防務周刊》等國際主流軍火市場媒體就一直非常關注,認為它有巨大的潛力,甚至有可能攪了美俄出售二手老三代戰(zhàn)機的局。
生不逢時的F-20
其實,輕型戰(zhàn)斗機市場一直是世界軍火市場上最大的“蛋糕”之一。因為大部分小國買不起先進的重型和中型戰(zhàn)斗機,因此從上世紀60年代開始,輕型戰(zhàn)斗機就成了市場上的香餑餑。
美國的F-5和蘇聯(lián)的米格-21是輕型戰(zhàn)斗機市場的第一波主流產(chǎn)品。到上世紀80年代美國推出F-16后,很多國家和地區(qū)發(fā)現(xiàn)自己根本買不起這種售價高昂的戰(zhàn)斗機。于是美國就推出了F-20(早期叫F-5G)“虎鯊”,它的潛在用戶是臺灣,這種戰(zhàn)斗機在F-5E戰(zhàn)斗機基礎上改用單臺F404發(fā)動機,而且在這么一架小型戰(zhàn)斗機上整合了發(fā)射AIM-7“麻雀”導彈的能力,這在上世紀80年代簡直是“神物”。
中巴聯(lián)合研制的梟龍戰(zhàn)機
不過當時中美關系正處于最好的時期,結果F-20出口臺灣的幻想破滅。而卡特政府當時改變了武器出口政策,并正努力給自己的盟友推銷F-16,為了避免F-20“攪局”,干脆就把這個項目一推六二五,給弄黃了。
從那之后,輕型戰(zhàn)斗機市場就變成了“老飛機改造”和“老飛機跳蚤市場”的代名詞,幾個著名案例包括印度找以色列改裝米格-21-93,中國殲-7飛機大量出口非洲國家……等等。
不過到了新世紀,在“梟龍”出現(xiàn)之前,另一種輕型戰(zhàn)斗機在國際市場上一度風生水起。這就是瑞典JAS-39“鷹獅”,這種戰(zhàn)斗機采用的發(fā)動機也是一臺F404型,采用了鴨翼構型,并裝有瑞典的較為先進的電子系統(tǒng)。