69式坦克是1969年開始研制，1974年研制成功并裝備部隊(duì)的。嚴(yán)格地說，69式是59式的一種改進(jìn)型坦克，主要的改進(jìn)是采用了100毫米滑膛炮、功率從520提高到580馬力的強(qiáng)化發(fā)動(dòng)機(jī)、主動(dòng)紅外夜視、雙向穩(wěn)定器和自動(dòng)裝表式火控系統(tǒng)，而總體結(jié)構(gòu)沒有變化。69式是中國(guó)研制的第一種坦克，裝備了大約1000輛，被稱為“一代坦克”。

　　1970年代末和1980年代初，利用中國(guó)和西方建立的良好關(guān)系而可以引進(jìn)技術(shù)和改革開放的時(shí)機(jī)，中國(guó)開始了“二代坦克”的研制，這就是廣為人知的80系列坦克。由于一些技術(shù)瓶頸， 80式坦克的研制年代使它剛研制成功便成了落后的產(chǎn)品。

　　在1980年代末和1990年代初，中國(guó)開展了所謂的“三代坦克”的研制。在1997年前后， 90-II的研制已基本成功。

　　另一系列坦克是85式(88C)，85式是80式的改進(jìn)，有85II、85IIA、85IIM、85IIP和85III等多種型號(hào)。

　　截至2009年9月，2000年定型99系列;

　　2002年定型99A1;

　　2008年定型99A2。

　　2005年定型05式重型坦克，戰(zhàn)斗全重68噸，這款坦克，07年3月初開始裝備部隊(duì)，預(yù)計(jì)6--9年內(nèi)年產(chǎn)2500輛，用以替換老的59系列和80系列。

　　如今又傳出中國(guó)第四代全復(fù)合材料研發(fā)代號(hào)為CN-M的新概念坦克最早在2016年可以正式列裝部隊(duì)。這條消息，讓西方國(guó)家深表憂慮，因?yàn)椋珻N-M坦克很強(qiáng)大。