二戰(zhàn)后，潛艇出色的隱蔽性令蘇美兩個超級大國不約而同將其視為重要的戰(zhàn)略核武器運載工具。

　　但讓潛艇承擔(dān)起這個重任，就須大幅度提高潛艇的水下巡航能力，于是，核動力潛艇應(yīng)運而生。

　　1954年1月21日，美國海軍建造的世界上第一艘核動力潛艇“鸚鵡螺號”下水。這個名字源自法國科幻小說家凡爾納的名著《海底兩萬里》中的那艘著名潛艇。

　　核潛艇，顧名思義就是裝有核動力裝置的潛艇。

　　目前，世界上多數(shù)現(xiàn)役核潛艇采用的都是壓水式核反應(yīng)堆。

　　這種核反應(yīng)堆通過可控核裂變反應(yīng)產(chǎn)生高溫，加熱循環(huán)水，產(chǎn)生熱蒸汽，推動汽輪機(jī)運轉(zhuǎn)，為潛艇提供動力和維持艇上各種設(shè)施運作的電能。

　　從理論上說，核潛艇具有無限的續(xù)航能力。

　　除了核動力裝置，現(xiàn)代潛艇的另一大發(fā)展方向就是靜音。由于海水的物理特性，航行在大洋中的潛艇很難被雷達(dá)之類的電磁波偵測設(shè)備發(fā)現(xiàn)。

　　而聲波在海水中的傳播距離，可遠(yuǎn)達(dá)數(shù)十至數(shù)千海里，因此偵測深海潛艇最有效的手段就是使用以回聲定位為工作原理的聲吶。潛艇要保持自身的隱蔽性就必須降低噪音，實現(xiàn)“聲隱身”。

　　要設(shè)法降低潛艇的噪音，在潛艇的設(shè)計階段就要進(jìn)行完整的聲學(xué)設(shè)計和建造工藝評估，機(jī)械設(shè)備（尤其是振動較大的設(shè)備）應(yīng)相對集中布置，以便統(tǒng)一進(jìn)行聲學(xué)處理，還要采用吸聲材料防止噪音外傳等等。

　　弗吉尼亞級攻擊核潛艇，是美國海軍為應(yīng)對冷戰(zhàn)后的國際局勢而設(shè)計的一種先進(jìn)核潛艇。據(jù)說其最新改進(jìn)型號的工作噪音已經(jīng)低于海洋背景噪音，實現(xiàn)了真正意義上的“聲隱身”。