外媒稱，誕生于冷戰(zhàn)間諜對抗熔爐的標志性SR-71“黑鳥”偵察機，仍是世界已知速度最快的吸氣式軍用飛機。據(jù)美國《大眾科學》月刊6月號報道，它的飛行速度極快，高度極高，敵方的防御無力攔截。但最終，衛(wèi)星技術和先進的雷達侵蝕了它的優(yōu)勢。1998年，它被美國空軍淘汰。如今，隨著地區(qū)威脅加劇以及便攜式地對空導彈發(fā)展，工程師再次著手打造地球上速度最快的軍機。

　　這次將是時速4000英里(1英里約合1.6公里)、具備打擊能力的無人駕駛偵察機。這款名為SR-72的飛機能夠以6馬赫的速度躲避攻擊、拍攝間諜照片，并打擊目標。SR-72的速度是其前身的兩倍。

　　過去數(shù)年，洛克希德-馬丁公司和噴氣發(fā)動機-火箭動力公司的航空工程師，一直在位于加利福尼亞的斯康克工廠設計SR-72。這種飛機需要一個混合推進系統(tǒng)：傳統(tǒng)的渦輪噴氣發(fā)動機驅動飛機從跑道起飛并使速度達到3馬赫，接下來飛機就由超音速/高超音速沖壓噴氣發(fā)動機驅動。飛機機體必須經(jīng)受得住高超音速飛行的極端高溫。在高超音速飛行狀態(tài)下，僅空氣摩擦就能融化鋼鐵。另外，其所攜帶的炸彈必須能在8萬英尺(1英尺約合0.3米)的高空命中地面目標。洛克希德-馬丁公司表示，SR-72可能在2030年前部署。一旦如期部署，該飛機每秒1英里的速度意味著它能在1小時內飛抵任何大洲的任何地點。

　　沖壓噴氣發(fā)動機摒棄了渦輪噴氣發(fā)動機所需的大型旋轉壓氣機，依靠其自身的前進運動來壓縮空氣。渦輪噴氣發(fā)動機能夠驅動飛機從跑道起飛，并使速度達到約3馬赫;吸氣式?jīng)_壓噴氣發(fā)動機一般在約4馬赫的速度下開始運轉。為了彌合差距，工程師正在研制一種可在3種模式下運轉的混合引擎。飛機將依靠渦輪噴氣發(fā)動機動力加速至約3馬赫，接著切換至超音速沖壓噴氣發(fā)動機動力，從而使速度提升至約5馬赫，然后再次切換至高超音速沖壓噴氣發(fā)動機模式驅動。

　　速度超過5馬赫的空氣動力摩擦會使飛機外部的溫度上升至2000度，傳統(tǒng)的鋼制機身會融化。因此，工程師正考慮使用復合材料--與洲際彈道導彈彈頭和航天飛機機首使用同樣的高性能碳、陶瓷和金屬復合物。每一處接縫必須密封：一旦在高超音速速度下開裂，涌入的熱量會導致飛機解體(就像“哥倫比亞”號航天飛機那樣)。

　　飛機以亞音速、超音速和高超音速飛行時所承受的壓力會發(fā)生變化。例如，當飛機通過亞音速飛行加速時，升力中心會移向飛機后部。而一旦飛機達到高超音速，升力中心會向前轉移。如果升力中心太接近重心，那么會導致危險的搖擺。

　　根據(jù)洛克希德-馬丁公司的描述，SR-72是情報、監(jiān)視、偵察和打擊平臺，但其確切的有效載荷仍是一個秘密。最有可能的情況是，目前它還沒有被制造出來。在6馬赫的速度下拍攝間諜照片或投放炸彈，需要不可思議的工程技術。它還需要強大的制導計算機來打擊8萬英尺以下的目標。另外，在時速4000英里的情況下，你是無法打開炸彈艙的。SR-72需要新的傳感器和武器，才能在如此高速下運轉。