“金剛”下水后三個月，蘇聯(lián)解體。雖然俄羅斯太平洋艦隊仍然是海自的重要威脅之一，但在1990年代的飛速破敗與墮落中，其威脅程度一天比一天低。而此時一個之前不被注意的威脅卻悄然出現(xiàn)，那就是朝鮮的中遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈。所以不僅作為“太刀風(fēng)”的代艦建造的2艘“愛宕”級(“伯克”IIA的日本版)更加側(cè)重反導(dǎo)攔截作戰(zhàn)，“金剛”也進(jìn)行了包括使用標(biāo)準(zhǔn)-3攔截彈的相關(guān)能力升級。這一升級價格不菲，四艦的升級總費(fèi)用和新造一艘“愛宕”相去無幾。隨著中國海軍航空兵打擊力量的崛起，海自防空驅(qū)逐艦首次需要同時面對防空和反導(dǎo)雙重作戰(zhàn)任務(wù)。

　　為了分擔(dān)“八八艦隊”中的“宙斯盾”艦防空作戰(zhàn)壓力，日本又建造了4艘裝備其國產(chǎn)FCS-3作戰(zhàn)系統(tǒng)的“秋月”級“小盾艦”。“秋月”體現(xiàn)了日本造船工業(yè)的整合能力，依靠32單元MK41在5000噸級的船體上實(shí)現(xiàn)了同時攜帶16枚反潛導(dǎo)彈和64枚“改進(jìn)型海麻雀”防空導(dǎo)彈，F(xiàn)CS-3主動相控陣?yán)走_(dá)強(qiáng)大的探測性能使其多目標(biāo)攔截能力甚至不弱于“愛宕”。但由于海自現(xiàn)有用兵思路仍依托于“美軍來援”的束縛，造成了該艦給“金剛”打下手的“多用途防空驅(qū)逐艦”這一混亂定位和相對通用驅(qū)逐艦高昂的成本，2013年列入規(guī)劃的25DD將回歸傳統(tǒng)日本通用驅(qū)逐艦均衡的定位。“旗風(fēng)”的代艦在2016年就應(yīng)當(dāng)列入規(guī)劃，但由于預(yù)算近來向提高反潛能力方向傾斜，加上日本想搭美國未來“伯克”III型的便車，所以需要等到2021年左右才開建。作為海自未來最重要的大型軍艦項目，其發(fā)展非常值得關(guān)注。

　　當(dāng)“愛宕”號2005年8月在曾建造過“武藏”號戰(zhàn)列艦的三菱重工長崎造船廠下水的時候，在和長崎廠的歷史幾乎一樣長的江南造船廠，052C型導(dǎo)彈驅(qū)逐艦首艦“蘭州”艦也張掛滿旗正式交付南海艦隊。和“金剛”相比，且不論噸位、武器裝備和系統(tǒng)整合程度的差距，052C的總體布局也尚顯稚嫩。該艦研制時的目標(biāo)是在052B型的船體上實(shí)現(xiàn)“中華神盾”和海紅旗-9遠(yuǎn)程艦空導(dǎo)彈的實(shí)裝，前兩艘艦的實(shí)驗(yàn)性目的很明顯。第二批052C的建造則為了滿足東海艦隊換裝的要求——作為直面美日海上力量的主力，不能再用老舊的051頂著了。而在052C型6號艦下水后不久，新一代“中華神盾”就在江南出現(xiàn)了，“小步快跑”的作用還是那么明顯。

　　裝備通用垂直發(fā)射系統(tǒng)的052D的出現(xiàn)讓很多軍迷歡欣鼓舞，但也有很多人質(zhì)疑，為什么052D沒有使用更大的船體，導(dǎo)致其載彈量仍不如日韓的“宙斯盾”艦。這其中有著全燃聯(lián)合動力系統(tǒng)成熟時間的影響，但更要從海軍的整體戰(zhàn)略分析。中國海軍沒有建造類似日本“高波”級的通用驅(qū)逐艦填補(bǔ)驅(qū)逐艦隊的空缺，但建造數(shù)已達(dá)到兩位數(shù)的052D在數(shù)量上也可看做中國的“通用驅(qū)逐艦”。道理很簡單，規(guī)模更大的中國海軍面對的是一支前無古人后無來者的空海打擊力量。作為中國海軍水面艦艇部隊的骨干，各驅(qū)逐艦支隊在不遠(yuǎn)的將來要實(shí)現(xiàn)4艘新型驅(qū)逐艦+4艘054A型護(hù)衛(wèi)艦的中國版“八八艦隊”，在這個編隊中，后者將承擔(dān)艦隊反潛作戰(zhàn)任務(wù)，主力防空任務(wù)自然是前者的。

　　因此052D型驅(qū)逐艦必須滿足在船廠的建造設(shè)備不需額外添置改進(jìn)的情況下短時間快速建造換裝的要求——它也是自051型之后第一個在兩個造船廠同時建造的驅(qū)逐艦型號，所以其主尺度的變化必然不能太大。但為了盡量提高單艦戰(zhàn)斗力，裝備64個通用垂直發(fā)射單元的052D已經(jīng)堪稱6000噸級驅(qū)逐艦的極致。通過對艦體后段的改進(jìn)設(shè)計，全艦武器設(shè)備布局緊湊而不顯擁擠。中國海軍獨(dú)有的“小步快跑”發(fā)展思路還將在未來結(jié)出更多的果實(shí)。