此次露面的直-18機型是在直-8反潛型基礎(chǔ)上的進一步改進，因而暫稱為直-18大型反潛直升機，從目前披露的照片看，該機裝有反潛直升機常見的各種反潛戰(zhàn)裝備：吊放聲吶的艙口、機身的反潛武器兩側(cè)掛架、聲吶浮標的投放艙口等。由此分析，該機基本較強的對潛探測及攻潛能力。

　　新型直-18反潛直升機和早期型直-8反潛型最大的差別在于機首。直-8反潛型直升機首裝有一部小型對海搜索雷達，黑色玻璃鋼的雷達罩裝在機鼻部位，可對機前方一個扇面范圍內(nèi)的海面、低空進行搜索。由于時代及技術(shù)的限制，直-18反潛直升機的機首雷達性能有限，探測距離較近，對目標的探測精度、多目標處理能力也不足。

　　新型直-18反潛直升機換用新一代反潛掃描雷達，雖然雷達罩仍為黑色玻璃鋼材質(zhì)，但直徑比直-8反潛直升機的略大。更重要的是，新型直-18反潛直升機雷達罩并不是安置在機鼻，而是以近似于吊掛的方式，安裝在機頭下方。

　　吊掛方式安裝的雷達罩，意味著新型直-18反潛直升機的機載雷達掃描方式發(fā)生了重大變化，不再是對機前方進行扇面掃描，而是可進行360度全景式搜索。加上新型機載雷達具有更遠的探測距離和多目標處理能力，新型直-8反潛機對海面/低空的搜索能力已大大強于直-8反潛型直升機。

　　中國新型直8反潛直升機，可對抗核潛

　　從近年航展上中航集團發(fā)布的外貿(mào)型雷達產(chǎn)品的性能類推，國產(chǎn)新型直升機機載雷達的最大探測距離可達到150千米，對隱身中型水面艦艇、導彈艇的探測距離約100千米，對掠海反艦導彈、潛艇通氣管、潛望鏡的探測距離為55千米左右。

　　在反潛直升機上安裝可360度全景掃描的高性能對海搜索雷達，首先是有利于反潛探測�，F(xiàn)代海戰(zhàn)中，雖然核潛艇已普遍裝備海軍大國，但至今為止，完全淘汰常規(guī)潛艇的只有美國、英國等少數(shù)幾支海軍，在中等規(guī)模的局部戰(zhàn)爭中，反潛直升機面對的主要還是各種常規(guī)潛艇及裝備了AIP動力系統(tǒng)的常規(guī)潛艇。

　　這些潛艇在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)部署時，都有可能需要進行通氣管狀態(tài)航行——柴電潛艇需要定期上浮至通氣管深度，開啟柴油機充電，常規(guī)AIP潛艇的水下潛航時間比柴電潛艇需要定期上浮至通氣管深度，開啟柴油機充電，常規(guī)AIP潛艇的水下潛航時間比柴電潛艇長得多，但也只能維持進行最多15天的水下潛航，一旦常規(guī)AIP潛艇必須進行水下高速航行，那么幾小時后它就必須上浮至通氣管深度航行。

　　中國新型直18反潛直升機

　　正因為如此，各國的反潛直升機、反潛巡邏機仍非常重視機載雷達。如歐洲EH-101直升機就在機腹安裝了360度全景掃描的機載雷達系統(tǒng)。

　　以美國研制的SH-60反潛直升機為例，該機裝備有德州儀表公司生產(chǎn)的AN/APS-124全方位搜索雷達，安裝在機頭下方的雷達罩內(nèi)，雖然AN/APS-124的體積不大，但在典型搜索高度，其有效作用距離能夠達到240千米，可以有效對付潛望鏡狀態(tài)的潛艇。

　　此外，反潛雷達系統(tǒng)在反潛直升機上的第二個意義，是可使反潛直升機“客串”空中雷達平臺并非專業(yè)的預警直升機，它本質(zhì)上仍是一架反潛直升機，不會占用專門的艦載機編制，可以為掠海反艦導彈提供中繼制導和指令修正。