此次露面的直-18機(jī)型是在直-8反潛型基礎(chǔ)上的進(jìn)一步改進(jìn)，因而暫稱為直-18大型反潛直升機(jī)，從目前披露的照片看，該機(jī)裝有反潛直升機(jī)常見(jiàn)的各種反潛戰(zhàn)裝備：吊放聲吶的艙口、機(jī)身的反潛武器兩側(cè)掛架、聲吶浮標(biāo)的投放艙口等。由此分析，該機(jī)基本較強(qiáng)的對(duì)潛探測(cè)及攻潛能力。
新型直-18反潛直升機(jī)和早期型直-8反潛型最大的差別在于機(jī)首。直-8反潛型直升機(jī)首裝有一部小型對(duì)海搜索雷達(dá)，黑色玻璃鋼的雷達(dá)罩裝在機(jī)鼻部位，可對(duì)機(jī)前方一個(gè)扇面范圍內(nèi)的海面、低空進(jìn)行搜索。由于時(shí)代及技術(shù)的限制，直-18反潛直升機(jī)的機(jī)首雷達(dá)性能有限，探測(cè)距離較近，對(duì)目標(biāo)的探測(cè)精度、多目標(biāo)處理能力也不足。
新型直-18反潛直升機(jī)換用新一代反潛掃描雷達(dá)，雖然雷達(dá)罩仍為黑色玻璃鋼材質(zhì)，但直徑比直-8反潛直升機(jī)的略大。更重要的是，新型直-18反潛直升機(jī)雷達(dá)罩并不是安置在機(jī)鼻，而是以近似于吊掛的方式，安裝在機(jī)頭下方。
吊掛方式安裝的雷達(dá)罩，意味著新型直-18反潛直升機(jī)的機(jī)載雷達(dá)掃描方式發(fā)生了重大變化，不再是對(duì)機(jī)前方進(jìn)行扇面掃描，而是可進(jìn)行360度全景式搜索。加上新型機(jī)載雷達(dá)具有更遠(yuǎn)的探測(cè)距離和多目標(biāo)處理能力，新型直-8反潛機(jī)對(duì)海面/低空的搜索能力已大大強(qiáng)于直-8反潛型直升機(jī)。
中國(guó)新型直8反潛直升機(jī)，可對(duì)抗核潛
從近年航展上中航集團(tuán)發(fā)布的外貿(mào)型雷達(dá)產(chǎn)品的性能類推，國(guó)產(chǎn)新型直升機(jī)機(jī)載雷達(dá)的最大探測(cè)距離可達(dá)到150千米，對(duì)隱身中型水面艦艇、導(dǎo)彈艇的探測(cè)距離約100千米，對(duì)掠海反艦導(dǎo)彈、潛艇通氣管、潛望鏡的探測(cè)距離為55千米左右。
在反潛直升機(jī)上安裝可360度全景掃描的高性能對(duì)海搜索雷達(dá)，首先是有利于反潛探測(cè)。現(xiàn)代海戰(zhàn)中，雖然核潛艇已普遍裝備海軍大國(guó)，但至今為止，完全淘汰常規(guī)潛艇的只有美國(guó)、英國(guó)等少數(shù)幾支海軍，在中等規(guī)模的局部戰(zhàn)爭(zhēng)中，反潛直升機(jī)面對(duì)的主要還是各種常規(guī)潛艇及裝備了AIP動(dòng)力系統(tǒng)的常規(guī)潛艇。
這些潛艇在戰(zhàn)區(qū)內(nèi)部署時(shí)，都有可能需要進(jìn)行通氣管狀態(tài)航行——柴電潛艇需要定期上浮至通氣管深度，開(kāi)啟柴油機(jī)充電，常規(guī)AIP潛艇的水下潛航時(shí)間比柴電潛艇需要定期上浮至通氣管深度，開(kāi)啟柴油機(jī)充電，常規(guī)AIP潛艇的水下潛航時(shí)間比柴電潛艇長(zhǎng)得多，但也只能維持進(jìn)行最多15天的水下潛航，一旦常規(guī)AIP潛艇必須進(jìn)行水下高速航行，那么幾小時(shí)后它就必須上浮至通氣管深度航行。
中國(guó)新型直18反潛直升機(jī)
正因?yàn)槿绱耍鲊?guó)的反潛直升機(jī)、反潛巡邏機(jī)仍非常重視機(jī)載雷達(dá)。如歐洲EH-101直升機(jī)就在機(jī)腹安裝了360度全景掃描的機(jī)載雷達(dá)系統(tǒng)。
以美國(guó)研制的SH-60反潛直升機(jī)為例，該機(jī)裝備有德州儀表公司生產(chǎn)的AN/APS-124全方位搜索雷達(dá)，安裝在機(jī)頭下方的雷達(dá)罩內(nèi)，雖然AN/APS-124的體積不大，但在典型搜索高度，其有效作用距離能夠達(dá)到240千米，可以有效對(duì)付潛望鏡狀態(tài)的潛艇。
此外，反潛雷達(dá)系統(tǒng)在反潛直升機(jī)上的第二個(gè)意義，是可使反潛直升機(jī)“客串”空中雷達(dá)平臺(tái)并非專業(yè)的預(yù)警直升機(jī)，它本質(zhì)上仍是一架反潛直升機(jī)，不會(huì)占用專門的艦載機(jī)編制，可以為掠海反艦導(dǎo)彈提供中繼制導(dǎo)和指令修正。
