伊爾-78加油機

　　如果中日兩國爆發(fā)戰(zhàn)爭，中國就需要從空中打敗日本。釣魚島距離中國大陸400千米。解放軍空軍大多數(shù)現(xiàn)代戰(zhàn)斗機——包括殲-10和殲-11以及蘇-30MKK——都能夠飛到釣魚島。

　　日本其余地區(qū)——包括沖繩、九州、乃至本州——至少距中國大陸700公里。殲-10等較小型戰(zhàn)機無法依靠自身實力抵達這些目標地區(qū)，在這種情況下，解放軍空軍就利用其空中加油機能力，為戰(zhàn)機提供空中加油服務。空中加油能力，也增加了中國能夠在沖突中出動的戰(zhàn)機及機場的數(shù)量。

　　伊爾-78加油機是解放軍空軍力量投射戰(zhàn)爭中的關鍵一環(huán)。伊爾-78是以俄制伊爾-76貨運飛機為基礎改裝而來的加油機，能夠為1架殲-10戰(zhàn)斗機反復提供20多次空中加油服務。這種空中加油機尾部拖曳三根輸油管，能夠同時為三架飛機提供空中加油服務。

　　2005年，中國曾試圖從俄羅斯采購一定數(shù)量的伊爾-78加油機，但為俄羅斯生產(chǎn)機身的烏茲別克斯坦的工廠已經(jīng)不再具備生產(chǎn)這種機型機身的能力。然而，有報道稱中國從烏克蘭采購了3架這種加油機，從去年最新衛(wèi)星圖片來看，中國至少已經(jīng)接收了其中至少1架。北京還簽署了合同采購更多伊爾-76運輸機，有可能會將之改裝為空中加油機。不過，俄羅斯存在的生產(chǎn)問題意味著中國只能采購少量這種加油機。除非中國解決了空中加油機短缺問題，否則解放軍空軍在對日沖突中維持空中力量的能力將會嚴重受限。

　　在戰(zhàn)爭時期，這種關鍵能力的缺失會成為一個重大薄弱環(huán)節(jié)。如果中國的空中加油機被擊落，那么解放軍空軍的覆蓋區(qū)域能夠會被大幅度縮短，進而嚴重限制其作戰(zhàn)能力。因此，解放軍空軍的空中加油機正是日本空中自衛(wèi)隊的主要打擊目標。