實(shí)際上，在3D打印方面，美國起步遠(yuǎn)早于中國。早在1984年，美國開發(fā)出從數(shù)字?jǐn)?shù)據(jù)打印出3D物體的技術(shù)，并在2年后開發(fā)出第一臺(tái)商業(yè)3D打印機(jī)。美國空軍一下子就被這種新技術(shù)吸引，他們認(rèn)為，如果將這種技術(shù)用在武器制造上，產(chǎn)生的威力將是驚人的。
一是可完成**型零部件制造。傳統(tǒng)鈦合金零件制造，主要依靠鑄造和鍛造， 由于受到機(jī)器的限制，3萬噸大型水壓機(jī)只能鍛造不超過0.8平方米的零件，即使世界最大的8萬噸水壓機(jī)，鍛造的零件尺寸也不能超過4.5平方米。
二是節(jié)約材料，降低成本。使用傳統(tǒng)鍛造切削工藝，原料的95%都會(huì)被作為廢料切掉。使用激光鈦合金成形技術(shù)，等于節(jié)約了90%的昂貴的原材料，還不需要制造專用模具，原本相當(dāng)于材料成本1-2倍的加工費(fèi)現(xiàn)在只需原來的10%。加工1噸重的鈦合金復(fù)雜結(jié)構(gòu)件，傳統(tǒng)工藝成本大約2500萬元，而激光3D焊接快速成型技術(shù)的成本僅130萬元左右，僅是傳統(tǒng)工藝的5%。
三是大幅度提高武器裝備的戰(zhàn)斗力。許多復(fù)雜結(jié)構(gòu)的鈦合金構(gòu)件可以通過3D打印的方式一體成型。不僅節(jié)省工時(shí)，還大大提高材料強(qiáng)度。 美國F-22戰(zhàn)機(jī)的鈦合金鍛件如果使用3D打印技術(shù)制造，在強(qiáng)度相當(dāng)?shù)那闆r下，重量最多可減少40%。
四是可以實(shí)現(xiàn)訂單式生產(chǎn)、模塊化、移動(dòng)化生產(chǎn)。比如太空設(shè)備修復(fù)。只要飛船升空時(shí)帶上一臺(tái)3D打印機(jī)，宇航員們就只需攜帶所需的金屬絲物料，不用攜帶零部件成品，節(jié)省空間的同時(shí)減輕了負(fù)載，更重要的是，他們幾乎可以按需打印任何物品，上太空時(shí)，也無需擔(dān)心發(fā)射時(shí)遺漏物資和設(shè)備。
為此，1985年，在五角大樓主導(dǎo)下，美國秘密開始了鈦合金激光成形技術(shù)研究，1992年這項(xiàng)技術(shù)才公之于眾，在2002年，美國已將激光成形鈦合金零件裝上了戰(zhàn)機(jī)。但是，由于在制造過程中鈦合金變形、斷裂的技術(shù)難題無法解決，美國始終無法生產(chǎn)高強(qiáng)度、大尺寸的激光成形鈦合金構(gòu)件。2005年，美國從事鈦合金激光成型制造業(yè)務(wù)的商業(yè)公司Aeromet由于始終無法生產(chǎn)出性能滿足主承力要求的大尺寸復(fù)雜鈦合金構(gòu)件，沒能實(shí)現(xiàn)有價(jià)值的市場(chǎng)應(yīng)用而倒閉。美國的其他國家實(shí)驗(yàn)室也無法攻克這一難題，只能進(jìn)行小尺寸鈦合金部件的打印或進(jìn)行鈦合金零件表面修復(fù)。
中國在鈦合金3D打印技術(shù)上的突飛猛進(jìn)，使美國甚為著急。今年1月14日，美國Sciaky公司宣布，他們已成功掌握了突破性的直接制造技術(shù)，使用電子束進(jìn)行鈦合金3D打印，制造的零件尺寸可以達(dá)到5.8米×1.2米×1.2米。
這一消息讓另一航天大鱷——歐洲有些坐不住。2013年2月初，歐洲航天局宣布，將利用3D打印技術(shù)在月球上建立首個(gè)人類基地，計(jì)劃讓機(jī)器人攜帶3D打印機(jī)“空降”到月球上，就地取材，利用3D打印技術(shù)將月球上的原始土壤轉(zhuǎn)變成建筑材料。歐洲航天局表示，月球基地建筑材料的90%都可能實(shí)現(xiàn)就地取材。一切進(jìn)展順利的話，該月球基地有望在未來40年內(nèi)投入使用。
綜上所述，在三項(xiàng)技術(shù)方面的國際競(jìng)爭(zhēng)十分激烈，完全可以用如火如荼、刀光劍影來形容。
(三)中國不能成為龜兔賽跑中的那只兔子
中國有個(gè)寓言故事叫做龜兔賽跑。開始，兔子遙遙領(lǐng)先，但是，由于太過輕視對(duì)手，中途睡覺，最終被爬行的烏龜超越成功，丟掉了原本勝券在握的比賽。上個(gè)世紀(jì)末，有國際人士在比較中印時(shí)引用了這一寓言，把中國比作兔子，印度比作烏龜，并預(yù)言印度龜最終將戰(zhàn)勝中國兔。網(wǎng)友們經(jīng)常以“兔子”代稱中國，大抵典出于此。
青衫老祖認(rèn)為，把中國稱為兔子并無不可。這有利于時(shí)常提醒中國人民，中國能夠成為兔子是中國的優(yōu)秀之處，但是，中國必須避免成為驕傲自滿的兔子、中途睡覺的兔子，要始終保持危機(jī)感和憂患意識(shí)，始終保持進(jìn)取精神和創(chuàng)新銳氣，朝著既定目的開拓前進(jìn)。
建設(shè)中國特色社會(huì)主義偉大事業(yè)是這樣，在“三項(xiàng)技術(shù)”方面也是這樣。已經(jīng)成為“兔子”的中國務(wù)必保持清醒，牢牢把握競(jìng)爭(zhēng)主動(dòng)權(quán)，不斷鞏固和擴(kuò)大領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)，力爭(zhēng)依靠包括“三項(xiàng)技術(shù)”在內(nèi)的創(chuàng)新引領(lǐng)，完成對(duì)西方國家的彎道超車，實(shí)現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興。
一是要再接再厲，繼續(xù)在技術(shù)成熟度、通用性等方面下功夫，為“三項(xiàng)技術(shù)”開辟更廣泛的應(yīng)用前景。
二是要抓緊制定相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)，實(shí)施標(biāo)準(zhǔn)化戰(zhàn)略和知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略，加強(qiáng)保密管理，確保核心競(jìng)爭(zhēng)力始終掌握在中國手里。
三是加大國家對(duì)三項(xiàng)技術(shù)的支持性投入，納入建設(shè)創(chuàng)新型國家戰(zhàn)略，為三項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)應(yīng)用注入不竭動(dòng)力。
四是加快“三項(xiàng)技術(shù)“向航海航天航空等戰(zhàn)略性產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域的應(yīng)用，加快科技成果向戰(zhàn)斗力、生產(chǎn)力領(lǐng)域的轉(zhuǎn)移步伐，統(tǒng)籌富國與強(qiáng)軍，讓中國兔子跑得更快更穩(wěn)健。
