據(jù)英國《簡氏防務(wù)周刊》報(bào)道，新的中國來源圖片顯示，解放軍海軍仍在繼續(xù)改良其041型“元”級常規(guī)潛艇。而且，其還在研發(fā)一款新型大型驅(qū)逐艦或巡洋艦。
文章稱，2013年12月10日與11日，中國軍事網(wǎng)站論壇曝光了首批041型潛艇新型衍生艇的圖片——041型潛艇有時(shí)也被稱為039A、039C或039X型潛艇。當(dāng)時(shí)該型潛艇剛剛下水。
首批圖片只展現(xiàn)了部分結(jié)構(gòu)，4月6日曝光的圖片則顯示，新型041型潛艇擁有傾斜艦橋，與最近的德國潛艇設(shè)計(jì)相似。據(jù)報(bào)道稱，這種新型傾斜艦橋的基部可能額外安裝了一臺高頻聲納，與其他一些類似設(shè)計(jì)相同。與此前的潛艇型號相比，這款新型潛艇體形可能略長。
據(jù)未經(jīng)證實(shí)的中國消息來源稱，新型潛艇排水量約為3500噸，而041型此前數(shù)艘潛艇都約為3000噸。這可能表明，這種改進(jìn)型潛艇配備了更多武器。《簡氏戰(zhàn)艦?zāi)觇b》數(shù)據(jù)顯示，解放軍海軍現(xiàn)有幾艘041型潛艇配備了鷹擊-2反艦導(dǎo)彈、魚-4被動(dòng)自導(dǎo)魚雷和魚-3主動(dòng)/被動(dòng)自導(dǎo)魚雷，還有可能攜帶“魚”-6尾流自導(dǎo)魚雷�；境隹谛蜐撏20于2013年亮相，排水量約為2300噸。
據(jù)信，自2004年以來，解放軍海軍共建造了12艘041型“元”級常規(guī)潛艇。不過，五角大樓在其2013年5月向美國國會提交的年度中國軍力報(bào)告中預(yù)測稱，這一數(shù)字有可能會達(dá)到20艘。
新曝光的圖片還顯示，中國正在建造一款新型大型水面艦艇的近全尺寸模型。該模型接近于2008年至2009年建造的遼寧艦近全尺寸復(fù)制品。與航母復(fù)制品相似，這個(gè)新模型可能會模擬裝備雷達(dá)和其他進(jìn)攻、防御電子系統(tǒng)。把這些系統(tǒng)體現(xiàn)在模型上，既方便設(shè)計(jì)改進(jìn)，也方面未來操作者訓(xùn)練。
在當(dāng)前模型尺寸的基礎(chǔ)上，一位海軍消息人士估計(jì)稱，這艘艦艇長約187米、寬約23米。一些消息人士據(jù)此估計(jì)稱，這款新型艦艇的前后部分都有容納64個(gè)垂直發(fā)射系統(tǒng)單元(VLS)的空間。另外，艦尾似乎還有一個(gè)可加裝L波段雷達(dá)的基座。
