據(jù)“俄羅斯武器”網(wǎng)站報(bào)道，因?yàn)橐幌盗性�，無(wú)人機(jī)在逐步成為航空的“主流”。無(wú)人機(jī)本身通常比殲擊轟炸機(jī)甚至強(qiáng)擊機(jī)便宜得多。無(wú)人機(jī)操縱員的培訓(xùn)也比飛行員培訓(xùn)經(jīng)濟(jì)、簡(jiǎn)單。此外，非常重要的是，無(wú)人機(jī)的損失不會(huì)導(dǎo)致操縱員的損失。無(wú)人機(jī)上沒(méi)有人員，因而能夠縮小無(wú)人機(jī)的尺寸，擴(kuò)大可允許過(guò)載范圍。
無(wú)人機(jī)有一個(gè)缺點(diǎn)，但不太嚴(yán)重：通信有中斷的可能，缺乏能在任何情況下確保成功自主行動(dòng)的程序。不久前伊朗獲得美國(guó)絕密的RQ-170“哨兵”隱身無(wú)人機(jī)表明，這些缺點(diǎn)是非�，F(xiàn)實(shí)的，擔(dān)心也是有理由的。
但是無(wú)人機(jī)現(xiàn)在和將來(lái)都沒(méi)有替代方案。許多國(guó)家的偵察機(jī)已經(jīng)完全無(wú)人化。同時(shí)，無(wú)人偵察機(jī)的類(lèi)型非常多：從微型和小型無(wú)人機(jī)到高超音速軌道無(wú)人機(jī)，以及能連續(xù)數(shù)月甚至數(shù)年飛行的亞音速同溫層無(wú)人機(jī)。
所有這些思想并未都得到實(shí)施，但相關(guān)工作正在積極進(jìn)行。同時(shí)，很清楚，實(shí)際上任何無(wú)人偵察機(jī)都可以修整為打擊飛機(jī)，甚至小型無(wú)人機(jī)也是這樣。而高超音速軌道無(wú)人戰(zhàn)機(jī)已經(jīng)被納入美軍“全球快速打擊”構(gòu)想，而且與洲際彈道導(dǎo)彈不同，它不是一次性使用的。
總是善于珍惜生命和節(jié)約金錢(qián)的以色列在無(wú)人機(jī)領(lǐng)域傳統(tǒng)上處于領(lǐng)先位置。該國(guó)研發(fā)了龐大的戰(zhàn)術(shù)無(wú)人偵察機(jī)家族(“獵人”、“哈比”、“赫爾墨斯”、“搜索者”等)。
以色列國(guó)防軍早在1982年的黎巴嫩戰(zhàn)爭(zhēng)中就非常高效地使用了無(wú)人機(jī)，并在那時(shí)立即明白了將無(wú)人機(jī)與航空兵和炮兵整合的必要性，亦即實(shí)時(shí)向飛行員和炮兵傳遞所獲情報(bào)。安靜的小型無(wú)人機(jī)很難被發(fā)現(xiàn)和擊落，因此它們經(jīng)常在敘利亞前沿陣地上空盤(pán)旋。即使它們被擊落，也不是嚴(yán)重問(wèn)題，因?yàn)闊o(wú)人機(jī)很便宜。
在這之后，美國(guó)人借鑒了以色列人的很多經(jīng)驗(yàn)，在1991年的“海灣戰(zhàn)爭(zhēng)”中使用了無(wú)人機(jī)。當(dāng)然，美軍第一次使用無(wú)人機(jī)(“火蜂”)是在越南戰(zhàn)爭(zhēng)中。當(dāng)時(shí)十分成功，但沒(méi)有得到發(fā)展，因此在二十年之后美國(guó)人不得不向盟國(guó)學(xué)習(xí)。不過(guò)美國(guó)人比其盟友走得遠(yuǎn)得多，因?yàn)槊绹?guó)的全球雄心使它不能僅限于戰(zhàn)術(shù)無(wú)人機(jī)。
因此美國(guó)研制了大量無(wú)人機(jī)。一方面是戰(zhàn)略無(wú)人機(jī)，如RQ-4“全球鷹”，其作戰(zhàn)半徑4500公里，飛行高度接近2萬(wàn)米，能夠連續(xù)飛行近40小時(shí)(不過(guò)，因其過(guò)于昂貴，與無(wú)人機(jī)構(gòu)想矛盾，美國(guó)人不久前決定放棄它)。另一方面是許多戰(zhàn)術(shù)無(wú)人機(jī)甚至小型和微型無(wú)人機(jī)。手持發(fā)射的無(wú)人機(jī)應(yīng)成為戰(zhàn)場(chǎng)上每個(gè)士兵裝備的組成部分。而外形類(lèi)似于昆蟲(chóng)的無(wú)人機(jī)簡(jiǎn)直可以無(wú)孔不入。
正是能最大限度地確保態(tài)勢(shì)感知并與指揮和打擊裝備充分整合的各種各樣的無(wú)人偵察機(jī)的存在，使得網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)構(gòu)想的實(shí)施成為可能。原則上，沒(méi)有無(wú)人機(jī)就無(wú)法進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)中心戰(zhàn)。
很自然，緊隨無(wú)人偵察機(jī)之后出現(xiàn)了無(wú)人打擊飛機(jī)。美國(guó)在中東和近東成功使用“捕食者”無(wú)人機(jī)已有十多年的時(shí)間，該型無(wú)人機(jī)打死了數(shù)千名“基地”組織和“塔利班”的武裝分子。當(dāng)然，“捕食者”無(wú)人機(jī)的航程和戰(zhàn)斗載荷都很有限，因此它只適于在反游擊戰(zhàn)爭(zhēng)中使用。
目前正在裝備的МQ-9“收割機(jī)”無(wú)人機(jī)具有更強(qiáng)的能力。目前最有前景的是X-47B艦載無(wú)人機(jī)，其戰(zhàn)術(shù)技術(shù)性能不比有人駕駛戰(zhàn)機(jī)差多少。正在研制的T-RAM一次性微型無(wú)人打擊飛機(jī)則能夠攜帶1枚40毫米榴彈。
