四國軍機聯(lián)合搜索馬航MH370時，我國空軍兩架伊爾-76運輸機(以下簡稱伊爾-76)率先升空。伊爾-76是前蘇聯(lián)伊留申設(shè)計局研制的四個發(fā)動機中遠程重型運輸機。在當(dāng)今世界軍事強國中，大中型運輸機，是軍用飛機中的重要機種之一，在規(guī)�；娛滦袆又杏兄e足輕重的地位。這類機型具有快速運送大量兵員、武器裝備和其他軍用物資到作戰(zhàn)前線的能力，確保部隊?wèi)?zhàn)略機動、戰(zhàn)術(shù)投送的規(guī)�；�、快捷性和突然性。
伊爾-76作為軍事運輸機研制項目于上世紀(jì)60年代末提出并開始設(shè)計，以替代前蘇聯(lián)的安-12軍用運輸機，彌補其載重小和航程不足的缺點。1997年，俄羅斯開始向世界其他國家出售伊爾-76，其中包括中國。
有意思的是，伊爾-76的優(yōu)劣勢都相當(dāng)明顯。伊爾-76在設(shè)計上十分重視滿足軍事要求，翼載低，展弦比大，有完善的增升裝置，并裝有起飛助推器，起落架支柱短粗而結(jié)實，采用多機輪和胎壓調(diào)節(jié)裝置;除壓力加油口外，還有重力加油系統(tǒng)，在野外無動力的條件下仍可為飛機加油;全天候飛行設(shè)備，空勤人員配備齊全等，使飛機不依賴基地的維護支援，可以獨立在野外執(zhí)行任務(wù)。而機內(nèi)裝備的絞車、艙頂?shù)踯�、�?dǎo)軌等必備的裝卸設(shè)備，更方便裝卸工作。如果有需要，伊爾-76也可以隨時變身為戰(zhàn)地醫(yī)院。
而在電子裝備上，伊爾-76裝有全天候晝夜起飛著陸設(shè)備，包括自動飛行操縱系統(tǒng)計算機和自動著陸系統(tǒng)計算機。機頭雷達罩內(nèi)裝有大型氣象和地面圖形雷達。這些特點不僅在戰(zhàn)時頗有價值，對在邊遠地區(qū)執(zhí)行民用運輸也很重要，特別是伊爾-76的每噸千米使用成本比安-12低百分之四十多，甚至可與水上運輸成本相比，所以它在民用運輸中也得到廣泛應(yīng)用。
除此之外，伊爾-76還安裝有電子對抗設(shè)備，包括雷達告警接收機、箔條紅外誘餌發(fā)射裝置、外掛電子對抗吊艙。多種伊爾-76的改進型上裝有雷達瞄準(zhǔn)的2門23mm自衛(wèi)火炮。
比較優(yōu)勢而言，伊爾-76的缺點也較為明顯，由于設(shè)計時的各種局限，該機的貨艙寬度有限，以至于前蘇軍主戰(zhàn)坦克必須拆除側(cè)裙板才能裝進貨艙內(nèi)。而且該機載重也有限。這些缺點在改進型伊爾-76МФ上得到了改進。后者在伊爾-76基礎(chǔ)上，機身加長加寬，安裝了新型大功率、雙涵道PC-90A-76發(fā)動機，在機翼前后增加了兩個長3.3米的內(nèi)置式單元，貨艙容量擴大了30%，載重也有所增加，并且起飛距離縮短了100米。
