世界歷史上不乏龐大的帝國，但超級大國則屈指可數(shù)。一個國家要成為并保持超級大國的狀態(tài)并非易事，因為這須要對其競爭對手擁有壓倒性優(yōu)勢。本文并未囊括歷史中所有的盛世強國例如唐朝，而僅列出規(guī)模最大的五個。

　　1、羅馬帝國

　　羅馬帝國在公元2世紀(jì)達到其勢力范圍的高峰。盡管未抵達遙遠(yuǎn)的印度和中國，但帝國在歐洲和中東的實力無容置疑，涵蓋了幾乎所有的主要人口中心及古代文明，包括希臘、埃及、黎凡特、迦太基、安納托利亞、意大利。羅馬帝國在全盛世代人口約6,000千萬，傲視群鄰。帝國疆域之廣意味著無需大規(guī)模的貿(mào)易，除了必須從東方獲得絲綢、青金石、香料、熏香等奢侈品。

　　帝國軍事優(yōu)勢遠(yuǎn)超鄰國。部分例外是波斯國，這個與羅馬接壤的唯一組織成形的大國，其實力仍然無法與羅馬相提并論，羅馬軍團能夠做到踐踏波斯腹地，而波斯軍隊卻毫無機會觸及羅馬。羅馬軍團在與對手的激戰(zhàn)中戰(zhàn)無不勝。羅馬最終倒塌并非因為外敵威脅，而是源于持續(xù)內(nèi)戰(zhàn)、經(jīng)濟掠奪并過份依賴雇傭兵。

羅馬帝國

　　2、蒙古帝國

蒙古帝國

　　蒙古帝國是世界上最大的陸地帝國。帝國的崛起更是令人稱奇，因為人口不足百萬的一群蒙古部落征服了數(shù)百倍大的帝國，這是通過出色的戰(zhàn)術(shù)、機動、融合被征服者的技術(shù)、以及有利于游牧民族的后勤而完成的。

　　鐵木真于1206年在五十大壽之際統(tǒng)一了整個蒙古部落，登基成為大汗(成吉思汗)。征服中國北方之后，成吉思汗摧毀了殺害蒙古使者的中亞。隨后在1219年至1221年對中亞和伊朗的征服中摧毀了整個地區(qū)，是歷史中最殘忍的事件之一，盡管當(dāng)代編年史夸張了數(shù)字，但可能有1,500萬至5,000萬人死亡，大部分為中亞人口。

　　成吉思汗的后代統(tǒng)治的帝國繼續(xù)征服了歐亞大陸，包括中東大部、東歐部分、俄羅斯、中國。帝國迎來了短暫的和平并與世界許多地區(qū)貿(mào)易。然而最終，雖然在日本和黎凡特被打敗，對蒙古帝國統(tǒng)治的真實威脅卻來自其統(tǒng)治者的內(nèi)斗，使帝國分裂為四個汗國，又相繼崩潰或被征服。蒙古帝國的傳奇存在于一個事實中：世界有8%的男性是成吉思汗的后裔。